抗戰勝利后，蔣介石發動內戰，需要大量兵力。於是硬性規定，凡18歲以上男性青壯年都屬壯丁之列，都有義務當兵。開始是每戶“三丁抽一”，這稱作“抽壯丁”。但在舊社會，民間素有“好鐵不打釘，好男不當兵”之說，老百姓只要家裡有飯吃，都不願去充當炮灰。沒有人肯去當兵，完不成上峰下達的任務，當官的可吃罪不起，只得派出警察，半夜三更上門去強搶硬拉，於是“抽壯丁”成了“拉壯丁”。被拉的壯丁都被繩捆索綁，像犯人似地押送到縣裡。
蔣介石在“剿共”戰場上連吃敗仗，損兵折將，急於補充兵員，拉壯丁就更加瘋狂頻繁。而老百姓則千方百計逃避：有的斷指自殘——斬斷右手食指，不能打槍；有的外出到親戚朋友家躲避風頭；有的託人介紹到“上海特別市”里去當學徒。那些有點文化的人，紛紛找門路到學校當教師，因為教師可免抽壯丁。
由於強拉壯丁，不斷鬧出人命。鄰鄉（獅林鄉）有戶人家的兒子，新婚之夜突遇拉壯丁，寒冬臘月來不及逃跑，躲進水缸里，結果被活活凍死，喜事成了喪事；有的逃跑時慌不擇路，掉進河裡被淹死；有的逃跑時被警察亂槍打死。逼死人命的事層出不窮，老百姓成群結隊到縣裡上告，幾乎激起民變。
由於老百姓強烈反對，反動當局就採取變通辦法：有錢出錢，無錢“賣身”。凡不願當兵的，每個壯丁交10擔至20擔棉花錢，用收到的錢去買人代替當兵，這叫“買壯丁”。人們為免去當兵，只得東挪西借砸鍋賣鐵，湊錢去繳壯丁費。那些家徒四壁、實在交不出錢的，只好“賣身”去當兵，這就叫“賣壯丁”。
月浦鎮上有戶人家，弟兄五個，家貧如洗，地無一壟，房無一間，住在廢棄的祠堂里，靠幫人家打短工度日。鎮長看中了他們，上門給他們幾擔棉花錢，讓他們去當兵。為了生計，這戶人家就讓二十多歲的老二去。老二腦子活絡，過了一段時間偷偷逃回家中。官員知道他是開小差逃回來的，不但不治罪，反而把他當作寶貝：因為光有“買主”，沒有“賣主”，也難以完成上級規定的指標。於是上門一陣威脅恐嚇后，讓他改名換姓，再一次買他去當兵。過了一段時間他又逃回來。如此往複，一共賣了三次壯丁。後來，他家老三也跟着如法炮製，竟緩解了家中的“經濟危機”。
因為上級給每個鄉鎮都有一定的名額，不管你用什麼方法，只要把活人交上去完成任務就行。至於壯丁送到部隊后逃跑，那就不關地方上的事了，況且局勢緊張混亂，逃跑的壯丁也無從追查。於是，那些無家無業、生活無着的光棍漢，還有些鴉片鬼、白粉鬼、賭鬼，為了錢也往往去“賣壯丁”，將這當作生財之道，有的甚至成為“賣壯丁”專業戶。而國民黨軍隊由於兵員奇缺，不管年歲大小，身體強弱、素質優劣，拉到籃里就是菜，照單全收。
在“買賣”過程中，賺錢最多的還是地方上那些有權者。比如，普通人家買一個壯丁要繳15擔棉花錢，當官的去買只要花七八擔、五六擔，甚至更少的錢。況且，每個鄉鎮適齡壯丁的人數很多，凡適齡者都要交錢，而每次需要上交的壯丁只有幾名，剩下大量的錢，只要留出部分作下一次買壯丁的費用，其餘的就上下勾結，坐地分贓，中飽私囊。那些當官的利用這壯丁買賣發橫財的大有人在。
當年蔣介石軍隊裝備精良，為什麼敗得那麼慘，其原因由此也可略見一斑。
（摘自《上海灘》）