伏龍山上有一股強盜，帶頭的叫屠霸，是個心狠手辣，殺人不眨眼的傢伙。他領着手下百十號人，佔地為王，打家劫舍，周圍百姓對他們恨之入骨，卻拿他們無可奈何。
這天，一個三十多歲的人騎着馬，直奔伏龍山而來，這人面容清秀，文質彬彬，一副教書先生模樣，目光中卻帶着一絲邪惡之意。他剛剛來到山下，就被幾個小嘍口羅截住。
幾個小嘍口羅手執鋼刀，一個個凶神惡煞，先生卻夷然無懼，翻身下馬，傲然直立：“本人韓儒，特來拜會屠大當家，煩請各位引路。”
幾個小嘍口羅見此人氣度不凡，料想不是等閑之輩，倒也不敢怠慢，一邊飛速回報屠霸，一邊帶韓儒上山。
屠霸聞報，心下猜疑，決心給來人一個下馬威，他命人擺開陣式迎接韓儒。當韓儒上得山來，但見幾十個匪徒站立兩旁，鋼刀長矛寒光閃閃，大廳盡處，一個彪形大漢端坐在虎皮椅上，冷眼打量着他。韓儒哈哈一笑，從懷裡取出一柄摺扇，摺扇輕擺，緩步前行，竟然是對刀叢矛陣視若無睹。
屠霸的心裡不由暗自佩服，但臉上卻不動聲色。只見韓儒深深一揖，竟然說了一句莫名其妙的話來：“屠兄，莫非你的志向只限於當一名山大王嗎？”
屠霸一愣，不明所以。韓儒繼續說：“此番小弟前來，是想與你合作，屠兄英雄無敵，小弟不才，卻有一副好腦子，你我聯手，闖出一番轟轟烈烈的事業來，豈不美哉？屠兄以兵陣相迎，固然壯觀，可又豈是待客之道？”
屠霸本是一粗野鄙夫，何曾見過這等人物？沉吟片刻，他命人撤去陣式，擺開酒席，請韓儒入坐。酒過三巡，屠霸問韓儒有什麼指教。韓儒說：“屠兄帶領各位英雄，吃的是拿腦袋做本錢的飯，真刀真槍地拼，雖然大碗喝酒大塊吃肉，但是，這樣的日子能過一輩子嗎？”
屠霸默然不語，韓儒的話說到他心坎里了。官府腐敗，虛張聲勢地圍剿了他們幾次，被他們打得落花流水。但周圍村屯的民間勢力卻不可小覷，去年，大劉庄的莊主劉勝民組織了幾百人來打他，雙方一場激戰，儘管屠霸仗着天時地利擊退了劉勝民，但也死了幾十個手下。這樣的日子又豈是他願意過一輩子的？
韓儒見他心動，露出一絲詭異的笑容：“屠兄，善戰者不戰而屈敵之兵。韓某有一小計，可在最短的時間聚集最多的財富，足夠我們花上幾輩子，然後你我眾兄弟拿了錢，找個山清水秀的地方養老，閑時喝酒聊天，更勝過這種提心弔膽的苦日子。”
韓儒說，地里的莊稼是人們一年的希望，他們要靠這些糧食填飽肚子，莊稼就是他們的命。如果屠霸派人給各個村屯送去信，威脅他們，讓他們交錢，否則便燒掉他們的莊稼，他們一定不敢違抗。這方圓千里，村屯無數，每個村屯都交錢，想不發財都不行。
屠霸聽得目瞪口呆，他沒想到，韓儒的妙計原來是這樣。好半天，他才皺着眉頭說：“如果他們不交錢呢？我們真的燒掉他們的莊稼嗎？這樣做可太毒了，有傷天理啊，我們會犯眾怒，失去糧食的百姓會把伏龍山踏成平地。”
“你放心吧。”韓儒的眼中射出殘忍的目光：“我已經替你想好了，我們就拿大劉庄開刀。大劉庄是這方圓千里最大的莊子，他們有一支百來人的護衛隊，實力不在我們之下，他們一定不會交錢，那我們就燒了他們的莊子，殺這隻最大的猴給其他人看，他們就都會乖乖地就範。”
想起去年被大劉庄圍剿之慘，屠霸便恨得牙痒痒的，拿他們開刀，正是他求之不得的事情。不過，屠霸是生性多疑的人，他還要探探韓儒的底。韓儒倒不隱瞞，坦然告訴他說，他本是大劉庄的人，更是劉勝民的管賬先生，這麼多年來，他從中中飽私囊，貪了不少錢，被劉勝民發現，劉勝民大怒，把他痛打了一頓，逐出大劉庄。所以他懷恨在心，苦思冥想如何發財，如何報復劉勝民，最後他想到了同屠霸合作之事。
屠霸將韓儒留在山上，待以上賓之禮，與此同時，他派人潛入大劉庄，調查韓儒的一切，幾天後手下回報，韓儒之言屬實，而且這件事當時鬧得沸沸揚揚，大劉庄的人都知道。聽了手下的報告，屠霸疑慮頓消，韓儒不可能是劉勝民派來的，因為韓儒出的計策，陰損無比，對大劉庄百害而無一利，劉勝民身為莊主，不可能用全庄的利益做賭注，那樣就算抓到他屠霸，都會得不償失。
屠霸決定和韓儒聯手，韓儒親筆寫了一封勒索信，要求劉勝民在五天之內，送來萬兩白銀，否則就燒掉他們的莊稼。屠霸派人以弓箭射入大劉庄。
轉眼五天過去了，大劉庄沒有一點交錢的跡象，而且加強了防衛，莊裡的瞭望台日夜有人監視，防衛隊無時無刻都在莊稼地里巡邏，正如韓儒所料，他們拒絕屈服。
大劉庄的莊稼漫天遍野，防衛隊哪裡看得過來？就在七天後的一個深夜，幾十處火頭一起衝天而起，着火的莊稼種的是高粱、大豆，這些莊稼已經接近成熟，大豆油脂豐富，着起來噼噼啪啪，一發而不可收拾。大劉庄的人們都沖了出來，想要滅火，可是正值入秋，風高物燥，火勢兇猛，又怎麼能滅得了？待到天亮時，那些莊稼已經灰飛煙滅，觸目所及之處，儘是一片灰黑的焦土，大劉庄一年的收成化為灰燼。
大劉莊裡一片哭聲，當天，數千人手執武器發瘋一般衝上伏龍山，但屠霸韓儒早料到這點，已經帶着手下撤離，秘密躲在山上另一個安全的地方。憤怒的人們找不到他們，將屠霸的老窩砸個稀爛。
三天後，屠霸派人給另一個大庄送去書信，依然勒索萬兩白銀。大劉庄被燒一事，震動了所有的村屯，屠霸不惜甘冒天下之大不韙，放火燒糧的毒辣手段讓人恐懼。那個莊子第二天就將萬兩白銀送到指定的地點。
在屠霸的秘密巢穴里，一百多名匪徒看着白花花的銀子，簡直都樂瘋了。他們不過是送了兩封信，深夜裡潛入莊稼地點了幾把火，沒死人沒傷人，居然就有這麼大的收益，這種美事他們想都沒有想過。他們對韓儒佩服得五體投地，屠霸命人大擺宴席慶功。
匪徒們紛紛向韓儒敬酒，幾碗酒下肚，韓儒露出狂態，跳上桌子大叫：“各位，萬兩白銀算得了什麼？只要我們繼續幹下去，我們能弄到十萬、百萬，到那時候，咱們就當良民去，當大財主……來，喝酒。”
匪徒們紛紛舉起酒碗，正喝到興高采烈處，突然，負責放哨的小嘍口羅衝進來，大喊：“報告大王，有二三十人拿着兵器摸上來了，好像是衝著咱們來的。”
屠霸大惑不解，他這個老巢非常隱秘，怎麼會被人發現呢？但這個時候，他來不及考慮這個問題，他把酒碗摔在地上，瞪着眼睛罵道：“二三十人來也想來抓我們？兄弟們，抄傢伙。”
匪徒們紛紛叫嚷着，雖然抄起了兵器，可是一個個竟然東倒西歪。屠霸不由得大吃一驚，這才覺出，自己的腦袋迷迷糊糊的，身子發軟，渾身的力氣不知道跑到哪裡去了。他了解自己和這幫手下的酒量，雖然喝得不少，但決不至於這個樣子，莫非……
他四下張望，果然，韓儒已經不見了。他看見牆上那支巨大的蠟燭，那隻蠟燭有手臂粗細，燭光閃爍，正爆起一蓬燭花，一陣若有若無的煙霧轉瞬騰起不見。這時，喊殺震天，幾十人勢如破竹地沖了進來，他的小嘍口羅們連刀都揚不起來，在一片鬼哭狼嚎聲中紛紛倒地。屠霸看得魂飛魄散，想要逃命，可又哪裡邁得動腳步？
一個四十來歲的中年人來到他面前，輕輕伸手，取過屠霸手裡的刀，得意地說：“屠霸，你知道我是誰嗎？”
“讓我來介紹吧。”韓儒不知道從何處鑽了出來，哈哈大笑着說：“屠兄，這位便是大劉庄的莊主，劉勝民之弟劉勝東，你死得不冤。”
屠霸的手下們已經都倒在血泊里，屠霸絕望了，他今天是在劫難逃。千算萬算，他也沒想到韓儒竟然真的是大劉庄派來算計他的人。他慘然一笑：“真沒想到，為了抓到我們，劉勝民竟然不顧那許多莊稼，你們這樣做值嗎？”
“當然值。”韓儒悠悠地說：“一將功成萬骨枯，你不知道嗎？人都可以死，何況燒掉一點莊稼？不妨告訴你，這一切的計策都是出自這位劉勝東劉爺之手，劉勝民根本一無所知。如果他知道這件事，一定不會同意的，劉勝民雖然想抓到你，但他深知民以食為天，他不會犧牲一年的莊稼，那會讓大劉庄陷入糧荒。”
屠霸覺得自己糊塗了，劉勝東是劉勝民的弟弟，他怎麼敢違背莊主哥哥的意願，做出這些事情來？韓儒像是看穿了他的心思，索性把一切告訴他。原來，劉勝東早就覬覦哥哥劉勝民的莊主之位，但奈何哥哥劉勝民威望甚高，他沒辦法取而代之。恰巧韓儒利用管賬之機，中飽私囊的事發，劉勝民將他逐出大劉庄。劉勝東便與他相談，想出了這條奪權毒計。他們斷定，當劉勝民收到屠霸的威脅時，一定拒絕交出贖金，那麼當莊稼被燒掉，人們面臨挨餓的時候，劉勝民這個莊主就完蛋了。
事情果然如他們所料，當大劉庄所有人怨聲載道之時，劉勝東乘機向劉勝民的莊主之位發起了挑戰，怒斥他處事不當，並聲稱自己能夠抓到屠霸一夥。要求劉勝民以莊主之位相讓。劉勝民被逼無奈答應下來。
韓儒在匪徒之中，深得信任，他將一種藥粉偷偷灑在匪眾的身上，匪徒們上山下山之際，藥粉的氣味便留在了他們自以為隱秘的路上。劉勝東用訓好的狗來帶路，順利地找到了屠霸的巢穴。至於匪徒們渾身無力，那是因為韓儒在蠟燭裡面加入了迷藥，屠霸和他的手下吸入后，當然只能任人宰割。
屠霸追悔莫及，他萬萬沒有想到，他和他的百十名手下，還有大劉庄那足夠萬人果腹的莊稼，竟然都成了別人爭權奪利的籌碼。他剛想說什麼，韓儒已經撿起一把刀，扎進他的肚子里。韓儒陰笑着：“謝謝你的合作，我幫了劉莊主這麼大的忙，劉莊主答應，那一萬兩銀子歸我了，哈哈哈……”（下轉13版）