康熙皇帝得了一種怪病，宮中的御醫把所有的名貴藥材都用了，病情就是不見好轉，氣得康熙斥走御醫之後，一怒之下停止了用藥。
這天，心煩意亂的康熙，獨自一人微服夜遊。他來到街上，發現有一個小藥鋪。此時，已是夜深人靜，小藥鋪里卻是燈火通明，從裡邊還傳來琅琅的讀書聲。康熙心想：宮中的御醫不過是一些庸才，都沒有什麼真本事，真正的人才還是在民間。自古道：小藥鋪里有人蔘。我何不到這小藥鋪里去看看！於是，康熙便上前敲開了小藥鋪的門。
進屋后，康熙見一個40多歲的人正在燭光下夜讀，心想，他必定是這小藥鋪的郎中了。
那郎中見有客夜訪，起身問道：“閣下深夜造訪，有何見教？”康熙忙說：“深夜登門，多有冒昧。只因我生得一怪病，渾身發癢，遍體起紅點子，不知是何原因？請過好多名醫都沒治好，先生能不能給看一看？”
郎中說：“好吧，請你脫去上衣，讓我看一看。”
康熙脫去上衣，郎中只看了一眼，便說：“閣下不必擔心，你得的不是什麼大病，這是因你平日吃山珍海味太多，再加上長期吃人蔘，火氣上攻，因此起了這些紅點子，以至奇癢不舒。”康熙忙問：“此病能根治嗎？”郎中很肯定地說：“不難，只要用些葯就會好的。”說著，郎中便伸手拿起葯架子上的一個大罐子，鋪開一個包袱，把罐子里的葯全部倒出來，足有幾斤重。
康熙不覺一愣，說：“先生，這麼多葯，我一次要吃多少才行？”
郎中笑道：“這是大黃，不是讓你吃的，你拿回家去，用這些大黃泡水煮沸，放入缸內，等水溫適中便入缸洗浴，多則5次，少則3次，即可痊癒。”
康熙心中暗想：宮中御醫那麼多奇方妙藥都不管事，莫非他這些不值什麼錢的草藥能治好我的病？
郎中見康熙面有疑色，便笑着說：“請閣下放心，我絕不會訛你錢財。這樣吧，你先把葯拿去一用，治不好病我分文不收。”
康熙說：“先生莫見笑，我今天確未帶錢。你若能治好我的病，日後定有重謝！”郎中也笑着說：“那你就回家去準備謝金吧！”
康熙回到宮中，按郎中所囑，如法洗浴。果然，他下到浴缸中頓感渾身清爽，奇癢頃刻退去，舒服之感，妙不可言。連洗三遍之後，全身的紅點一個也沒有了！
康熙十分高興，又微服來到小藥鋪。
郎中一見康熙面帶笑容，便知道他的病好了。於是故意說：“閣下今天來，莫非是來送謝金的？”
康熙說：“正是。先生開個價吧，要多少錢？”
郎中聞聽哈哈大笑：“見笑了，見笑了，那天晚上，見你半信半疑，我才故意說治不好病分文不收。如今治好了病，我仍舊是分文不收。我見你氣宇非凡，只想跟你交個朋友罷了，請問，閣下尊姓大名？”
康熙微微一笑：“學生姓黃，字天星，一介書生。”
郎中一聽高興地說：“好哇，好哇。彼此彼此，我叫趙桂堂，也是一個窮書生。父親立誓要我金榜題名，光宗耀祖。可誰知天不遂人願，我多次名落孫山，如今，只好在京城開一個小藥鋪，一面行醫一面攻讀，希望有朝一日能來個鯉魚跳龍門。”
康熙說：“趙仁兄，常言說榜上無名，腳下有路。依你高超的醫術，我可以力薦你進宮當御醫，豈不是魚躍龍門了嗎？”
趙桂堂笑了笑說：“黃仁兄，你錯了。我以為，行醫者應為普天下的百姓着想，進皇宮當御醫儘管享盡榮華富貴，可不能為天下老百姓治病排憂，非我所願，醫有何用？”
康熙一聽，不禁蹺起大拇指說：“趙仁兄真是德醫雙馨，令我佩服之至！仁兄，請恕我直言，既然你屢試不中，何不安下心來，在醫道上大展宏圖呢！”
趙桂堂說：“黃仁兄，你這回說到點上了！我也是這麼想的。只是行醫也並非易事，我沒有那麼多的本錢，空有凌雲之志，也難有大的發展前程。老兄，你若日後發了大財，資助我一把，幫我建一座大葯堂，也算我沒白給你看一次病。”
康熙一聽，立刻激動地說：“對，對，就建一座大葯堂！嗯，這大葯堂叫什麼名字好呢？對，就叫同仁堂，趙仁兄，你看這個名字怎麼樣？”趙桂堂見他如此當真，還喃喃自語地起什麼名字，便笑着說：“黃仁兄，剛才我不過是一句玩笑話，你莫要當真。再說，建大葯堂得需一筆巨款，誰知道你猴年馬月才能發大財呢？那是雲彩上邊的事，說說算了，指望不得呀！”
康熙卻不慌不忙地說：“眼下不妨就去試一試。”說著從桌子上拿起筆來，順手寫了一張字條，又蓋上印章，然後說：“趙仁兄，明天你到內務府衙門去一趟，那兒有我的一位朋友，說不定能管事哩！”說完，便起身告辭。趙桂堂望着匆匆離去的黃先生，心想：這真是個怪人！
第二天，趙桂堂抱着好奇的試探心理，拿着那張字條，找到內務府衙門，遞上字條不一會兒，就出來一個太監，把趙桂堂領進門內，走過一所院子后，又來到一個大屋子前，太監打開屋門，朝里一指說：“趙先生，這些你看夠不夠？”趙桂堂伸頭一看，不由大吃一驚！只見滿屋子全是白花花的銀子！他一下子呆在那兒了！
這時只聽太監說：“萬歲爺有旨，賜趙桂堂‘同仁堂’大藥房一座！這些銀兩都是為您準備的！”
趙桂堂這才如夢初醒，原來自己並不在意交上的朋友竟是當今皇上！
果然，沒過多少日子，一座大葯堂拔地而起，趙桂堂開業那天，怎麼也沒想到康熙皇帝竟親自前來祝賀！慌得趙桂堂束手無策，不知如何是好。康熙笑着說：“我的趙仁兄，你的葯錢我可是還上了！下次再看病，你不會怕我付不起葯錢吧？”說完，康熙和趙桂堂一起哈哈大笑起來。
從此之後，北京城便有了一個名聲大振的“同仁堂”大藥房！