雲兒是皇宮內一個多情的小宮女。唐高宗自稱天皇以後，皇后武則天便成了天後。高宗天皇庸碌無能，也不喜歡管理國家之事，因此一向精明、潑辣的武則天便掌管了朝政大權，包括確立太子。
話說李弘太子死後不久，武天後和天皇唐高宗便立了他們生的第二個兒子李賢為太子，而雲兒卻喜歡上了這個李賢太子。有一天，武天後把雲兒喚去對她說：“雲兒，你是個聰明的丫頭，哀家很喜歡你，把你看成貼心的孩子，你願不願意？”武天後說話的時候那麼和藹，根本不像有人說的那樣，是個心狠手辣的“毒婦”。
雲兒輕輕地說：“天後，雲兒不是一直都是您最貼心的人兒嗎？”
武天後聽了微笑起來：“好孩子，那哀家就交給你一個貼心人兒才能做的差事。”
雲兒聽了不禁有一絲激動，定了定神，說：“雲兒聽從天後差遣。”
武天後又說：“太子的身體不太好，那裡的丫頭笨手笨腳的，哀家怕她們伺候不來，選來選去，哀家覺得雲兒你最合適，你去吧。此外，哀家還有一個緊要的任務要交給你，你要把太子的一切活動都定期向哀家報告。”
雲兒驚呆了，讓她去伺候太子，一個自己愛慕許久的人，這對她來說是一件多麼好的事啊！但云兒卻高興不起來，因為武天後派她去的主要目的是監視太子。
來到太子的房間，雲兒看見了一個洋鍾，並發現太子整天看着它。雲兒知道，他是在借這個記錄時間的東西虛度時間和等待。他現在完全不是世人眼中地位極高的李家皇太子，而只是一個歷朝歷代都會設立的“樣品”，一個隨時都可能被武天後打碎的“樣品”。
到太子身邊的頭幾天，雲兒只是把御廚弄好的羹輕放在他的桌上，然後咬着嘴唇悄悄地退開去。太子始終不說一句話，甚至沒抬眼看雲兒一下。也許在他眼中，她只是個可恨的眼線。
又過了幾天，太子對着洋鍾開口問雲兒：“你認得這個東西嗎？”
雲兒在武天後那兒曾見過鍾，於是輕輕地點了點頭。太子似乎高興了一些，又問：“你會看時間嗎？”
雲兒答：“會！”
太子又問：“你知道我為什麼要擺弄這洋鍾嗎？”
雲兒第一次有機會把自己的心聲告訴他了：“為了排解您心中的苦悶，為了更快地度過這對您而言毫無意義的等待時間，也為了記錄您生命的長短。”
聽到這話，太子的眼裡露出了喜悅的光芒，這是雲兒第一次看到他如此的表情，此時的他比平時要英俊許多，但他的喜悅忽然之間又轉為了幾分警惕和膽怯，他又問：“你叫什麼名字？”
雲兒輕聲答：“叫雲兒。”
太子又問：“你是母后那邊的侍女？”
雲兒又答：“是的。不過只有我的身份屬於天後，我的想法和情感並不屬於她！”
雲兒知道如此大不敬的話別人防之又防，可自己居然對着太子說了出來。但她相信，他不會使她陷於逆境，相反他會更快地清楚：她不是一個他想象中的“眼線”，更不會對他的生命構成威脅。太子大概是明白，於是又說：“自我做了太子以後，很久沒有人這樣跟我說話了，你好大膽，你不怕嗎？我們可都是母后的子民，生命都掌握在她手中啊！”
雲兒說：“為什麼要怕，我只知道您需要的是一個能從內心照料您的人，而不是天後所說的照料您身體的人，其實你的身體很棒。我對您講的這番話，都是我的真心話，即使是殺頭投入深井，我也無憾。”說完，雲兒便獨自離去，留下一個“受驚”的太子愣在那裡。
這是他們第一次談話，雲兒常常回憶起來，然後甜蜜地笑，她知道自己開始擺脫眼線生活了。往後的每一天，當有其他侍僕在旁的時候，太子總不言語，只是看着她，視線一刻也不離開。雖然雲兒不敢抬頭去看他，但云兒可以感覺到他的目光，從他的目光中雲兒也感覺到了：太子也喜歡她！
於是雲兒和太子戀愛了。雲兒發現，太子也不過是個凡人，和她一樣有一顆普通的、渴望愛情的心。同時雲兒也發現他為自己有那樣一個母后而感到愁苦，感到恐怖和悲哀。
就在雲兒快要忘了自己是武天後放在太子身邊的眼線的時候，武天後把她召了去。武天後還是那般和藹地對雲兒笑着，拉着雲兒的手讓她坐在身邊，問：“怎麼樣，雲兒，太子他還好嗎？”
雲兒答：“稟天後，太子還好，只是不太說話，這讓雲兒琢磨不透。”
武天後又問：“太子會見過什麼人嗎？都看些什麼書啊？”
雲兒又答：“太子沒見什麼人，也不看書，只是偶爾練幾幅字。”
武天後又問：“聽說太子近來和你特別好，是嗎？”
聽到這話，雲兒的內心湧起一絲緊張，趕忙佯裝平靜地說：“稟天後，雲兒是您派去照料和監督太子的，如果和太子的關係貼近一點，才更容易知道他的心事啊！雲兒效忠天後，定會努力把事情做到最好。”
武天後馬上露出了欣喜的笑容，親切地對雲兒說：“好丫頭，怪不得人人都誇你聰明，你真是哀家的貼心人兒啊！那好，哀家就收你做兒媳吧。不過太子尚未成熟，正在歷練之中，所以此事不便告之天下，只宮內知道即可。至於你的名分，以後哀家定會為你做主的。”
此時的雲兒，被不知道是喜是憂的心情攪和着，一則是可以和自己愛的人做夫妻，一則是換了一種更為殘酷的形式做眼線。
離開武天後回到太子身邊，雲兒把這事告訴了他，他也是半喜半憂。而雲兒卻堅定地對他說：“從我來到你身邊做侍女，我就將生死置之度外了，唯一讓我在乎的就是你！你的憂鬱讓我心動，但我卻不希望你時時刻刻都生活在憂鬱之中。賢，我們的過去與未來是由天後決定的，但我們的現在卻永遠由我們自己主宰！”
此後的日子，雲兒努力用自己的愛情使他快樂，為他建造一個五彩的世界。生活被甜蜜包圍，他們的感情也因為一個新生命的即將降臨而更加深厚。
然而，生活確實充滿了不測風雲和生與死的搏鬥，尤其是在宮中。
有一天，太子忽然想起了自己死去的哥哥李弘，一時興起竟揮毫寫了一首《黃台瓜辭》的詩：
種瓜黃台下，瓜熟子離離。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀。
三摘猶尚可，四摘抱蔓歸。
這樣的詩，明白人一看就知道，太子是用瓜比喻武天後生的幾個兒子，如果把兒子都一一處死，最後只會收穫一些瓜藤而已。但這是何等的大逆不道啊，怎麼可以如此指責武天後呢？這不是在找死嗎？於是，雲兒苦苦哀求太子把這首詩給毀掉，但他不聽，竟然還讓樂工們譜了曲在宮中誦唱。這哀婉的歌詞譜以哀婉的曲調，唱得宮牆內外一片低沉與惶然。
武天後也是個善於舞文弄墨的才女，她當然能聽出這歌詞的弦外之音。於是，她把雲兒喚去了，板着面孔問她：“雲兒，太子寫這首歌，你知道嗎？”
事已至此，再瞞也無用，雲兒只好回答說：“知道！可這是太子寫着玩的。”
“玩？”武天後冷冷地道，“有這麼玩的嗎？嗯，簡直豈有此理！”
雲兒低垂着頭，不敢吭氣。這時候，一個叫明崇儼的人進來了。此人是靠畫符念咒被封了一個諫議大夫的官。他是被武天後叫來為幾個兒子相命來的，只見他故意裝出神秘兮兮的樣子，對武天後說：“天後陛下，請恕微臣直言，臣下看太子骨骼顯露，眉目分明，此乃福薄壽短之相，恐怕他將來不能繼承大業……”
聽到這話，雲兒倒吸了一口寒氣，心中剎那間便充滿了恐懼，以至於這個妖人是何時離開的都不知道了。待她強行鎮定下來后，武天後便給了她兩本書，一本是《少陽正范》，一本是《孝子經》，然後冷冷地對她說：“雲兒，把這兩本書帶回去，讓太子好好讀讀。”
回來后，雲兒把書交給太子，接着又把那個明崇儼對武天後說的話告訴了他。雲兒發現，他的臉色變得很白很白。突然，他把她緊緊地抱住，在她的臉上狂吻起來；接着，他用力推開她，猛然道：“雲兒，你必須馬上逃出宮去，今晚就走，越快越好！”
雲兒也彷彿看到了死神，內心無比恐懼，淚眼瀰漫，問他：“你為什麼要送我走？死亡來臨我更應該留在你身邊，與你共患難……”
太子忽然變得平靜起來，撫摸着雲兒的髮絲說：“母后已經發出信息，我不想坐以待斃，更不想連累你。我只是希望你能保住我們的孩子，你和孩子也必須好好地活着。雲兒，你是我唯一的希望了，如果有來世，我還愛你，但絕不落在帝王家。”
雲兒淚如雨下，看着他的臉，只覺得心被徹底地擊碎了……
雲兒是被李冬偷偷地送出皇宮的。李冬原是前太子李弘的貼身侍從，據說他曾親眼目睹了李弘太子的死亡經過，在李弘死後，他在李弘太子靈前痛哭，併發誓一定要為主人報仇。之後，他便投靠了李賢太子。
那天深夜，李冬把雲兒安排好以後，就回到了太子的身邊。此時的太子雖不甘心束手待斃，而對於自己的母后，又不敢有所動作。於是，他只好把目標對準武天後身邊的人。首先，他要對付的人當然就是那個唆使天後廢掉他的明崇儼。
太子的計劃也很周密，他把李冬單獨叫到面前，仔細吩咐了一番。李冬聽后，立刻跪了下來，說：“我活到現在，就是等着這一天，為死去的太子報仇。現在我對天發誓，一定不負太子的重託！”
當夜，太子故意找了李冬一個錯處，當著眾多僕人的面，狠狠地打了他一頓，並把他交給了官府嚴辦。不過，沒幾天，李冬就從監獄里逃脫了。從此就沒了音訊。後來，有人傳出這樣的說法，說李冬帶着太子身邊的一個小宮女私奔了！
武天後得知雲兒突然蒸發的消息，很生氣，猜想定是太子為了滅口把她給殺了，便要給他治罪。這時候，天皇出面來說情，武天後只好作罷。這事本來也就算了，但事後不久，京城門外發生了一件大事情——
那一天，明崇儼乘着轎子進城見天後，出城后，當走到一個密林的路上時，突然從林子里衝出來一個手持大刀的蒙面人。只見他快步跨到明崇儼的轎子前，舉刀向轎子里猛砍。然後，還沒等護衛反應過來，那個蒙面人就消失在密林里了。等大家醒悟，掀開轎子一看，明崇儼大人被砍得血肉模糊，死了。
這個消息很快就傳到了武天後的耳朵里，她斷定是太子派人乾的，便故意借口有事情商量，把他叫來，然後派了一些親信到他的住處搜查，結果找到了許多的兵器。武天後說他要謀反，並揚言要大義滅親，準備處死他。好在這時候，天皇高宗又出來求情，才保住了他的性命。但不久，武天後就把他給廢了，並貶為平民，把他流放到了一個叫“巴州”的地方去了。
那個蒙面人就是李冬。當雲兒從李冬嘴裡得知太子去了巴州，她立即決定趕去那裡見太子。然而，她和李冬一路喬裝打扮躲過官兵的盤查來到巴州，還未見到他，便聽到了一個令雲兒痛不欲生的噩耗：太子因為國家大事擔憂，外加對她的無限思念，憂鬱成疾而亡。
為了太子，雲兒勇敢地活了下來，並懷着他唯一的骨肉嫁給了李冬。
公元690年，天後武則天終於登基稱帝，改國號為“大周”。
李冬按捺不住復仇的火焰，毅然離開雲兒，投入到反“大周”的隊伍中，一去便音信全無。此時，太子的孩子也早已來到人間，從此雲兒把全部的愛都凝聚在了這個孩子的身上，母子倆相依為命。
眼前的這個少年就有着和太子如出一轍的臉，同樣出眾不俗的才華，唯一不同的是，他的眼中充滿了堅毅不屈的光芒和永不動搖的信念。
在這個人煙稀少寧靜祥和的小村莊里，沒有人知道雲兒母子的來歷，也沒有人問起過她們的身世，他們只是善良美好地幫助她們。雲兒潛心教孩子讀書，並教導他做人的道理，培養他永不放棄的決心和信念，但十八年來，雲兒沒有告訴他有關他身世的任何事情。每每夜深人靜，雲兒的腦海中便不斷閃現和李賢太子在一起的美好景象……