天還沒有亮，張勇就躲到街角的長椅后，將街對面的那個郵筒仔細地監視起來。
十天前，民工張勇正蹲在街邊等活的時候，一個衣着光鮮，戴着墨鏡的中年男子來到張勇跟前。那人對張勇說，有一個輕鬆的活要找人做，問他願不願意。張勇一點頭，墨鏡男子便遞給了他一個紙袋。張勇朝口袋裡一看，裡面裝着十來封貼好了郵票的信。這些信上的收信人地址和姓名是統一打印上去的，而且全部一模一樣，全是寄到本市的市政府，寄給市長的。墨鏡男子告訴張勇，他只需要每隔五天往郵筒里投一封信，直到這些信投完，就可以了。說著，墨鏡男子掏出五十塊錢給張勇，然後叮囑他說，這事千萬不能讓任何人知道。
雖然覺得墨鏡男子的行為有點古怪，但張勇還是滿口答應下來，畢竟這活太容易了。
可就在昨天，那個墨鏡男子竟又突然找到張勇，說那些信根本就沒有寄到目的地。還質問張勇是不是收了他的錢，卻根本沒有幫他把信投出去。
那些信居然寄丟了？這是怎麼回事？自己明明已經投出去兩封了啊，看來，那些信很可能是郵遞員給弄丟的。他這麼肯定，是因為收信地址的市政府距離他投信的郵筒就只有兩條街，這麼短的距離里，最有可能弄丟信的，恐怕就是郵遞員了。
從墨鏡男子的表情上，張勇可以看出這些信對他非常重要。這讓張勇覺得很不安。張勇最怕別人說自己做事不盡責，因此，他決定弄明白這些信丟失的原因，找到信的去向，給墨鏡男子一個交代。
張勇打算從每天到郵筒里收信的郵遞員查起。
於是，這天早晨，張勇按時將第三封信投進了郵筒后，並沒有離開，而是躲起來，打算弄個明白。
沒一會兒，一個滿頭白髮的老郵遞員便來到了郵筒旁。老郵遞員掏出鑰匙，打開郵筒，將裡面的信掏了出來。拿出信后，老郵遞員並沒有立即將信放入背包里，而是一封一封地翻檢起來。很快，老郵遞員從一疊信里挑出了一封信，仔細地看了看，然後將它揣進了自己的褲兜里。
做完這一切，老郵遞員這才將其他信件放進背包，然後跨上綠色的自行車準備離開。
張勇一眼就看出，被老郵遞員挑出來的，正是自己剛投進郵筒的那封顏色有些特別的信。
原來，這些信沒有寄到，是被這老郵遞員給攔截了。張勇一下跳了出來，幾步躥到郵遞員車前，一伸手將他攔了下來。
老郵遞員被突然出現的張勇嚇了一跳，結結巴巴地問道：“你……你這是幹什麼？”張勇一把抓住郵遞員的車把手，義正詞嚴地喝道：“幹什麼？我倒想問問你要幹什麼？你為什麼私自藏匿別人的信？”一聽張勇的話，老郵遞員微微一笑，從褲兜里掏出那封信，遞到張勇跟前道：“你是說這封信？是啊，這信我打算不寄出去。而且不瞞你說，我前幾天已經藏起了兩封一模一樣的信！”
見老郵遞員竟然毫不隱瞞自己藏了別人的信，張勇反倒不知該說什麼了。
老郵遞員沒有理會張勇，顧自冷笑道：“這些信沒有用，與其寄出去，不如我幫着保存。”見張勇一臉驚訝地看着自己，老人又解釋道：“告訴你吧，其實這些寄到市長那裡去的，全都是歌功頌德的表揚信。”
“表揚信？”張勇驚得嘴都合不攏了。從信封上，當然可以看出收信人是誰，但信封裡面的內容，這老郵遞員怎麼都知道呢？
老郵遞員看出了張勇的疑惑，解釋道：“其實，我能知道這些是表揚信，也全是巧合。”
從老郵遞員的敘述里，張勇知道了，原來，就在張勇投出第一封信的那天，老郵遞員來收信。那天正好下雨，老郵遞員摔了一跤，正好將那幾封信掉到地上，打濕了。見收信人是本市的市長，老郵遞員不敢怠慢，趕緊將信拿回家去烤乾。信封還沒有烤乾，裡面的信紙就從脫了膠的封口裡掉了出來。老郵遞員一看，原來信里打印的內容，竟然是向市長表揚本市的城建局局長的。
“哦，原來是表揚信！”一聽城建局幾個字，張勇一下記起來了，怪不得自己覺得那個戴着墨鏡的男子有點面熟，這人似乎就是前一陣在電視上出現過的城建局的一個局長。這麼一想，張勇似乎明白了什麼。城建局的局長自己寫信表揚自己，當然不好意思自己去投了，所以才找到他幫自己投。
老郵遞員沒有注意到張勇的神態，還在一個勁地感嘆：“說是表揚信，信里說的也儘是些雞毛蒜皮的小事。你說這城建局局長不就是干這修橋補路的嗎？幹嗎做點本職工作就要表揚啊？就這點小事也要表揚，那不把這些官員給寵壞了？”
這下張勇明白那些信為什麼會失蹤了。果然，老郵遞員告訴他，當時他就決定把這些信扣起來。而且，五天後，當他發現一封一模一樣的寄給市長的信時，他又一次把信扣了起來。
見張勇不吭聲，老人嘆了口氣，拍拍他的肩膀道：“小夥子，你別覺得老師傅我性格古怪。我告訴你，現在的官員和小孩子一樣，要該表揚的時候就表揚，不該表揚的時候，千萬不要表揚。如果僅僅是做了自己該做的事情，就要求老百姓表揚他，天長日久，他就連自己的本職也懶得做了……”說著，老人推着車就要走。
張勇覺得老人說得非常在理，可這信沒寄出去，那墨鏡男子不是還得找自己？張勇一下醒悟過來，緊追幾步，喊道：“老師傅，可你扣下別人的信件是違法的啊！”
老人轉過身來笑了笑，將那封信拿在手裡掂了掂，意味深長地笑道：“相信我，這信我不會扣一輩子的，有一天我會寄出去的。只是，以現在我們這個城市建設的成績，還不應該受到表揚。誰要是表揚他們，一定是另有企圖啊。”
張勇本來打算向老郵遞員承認，那些信就是他投的。一聽這話，只得把嘴邊的話縮了回去。
這天晚上，張勇躺在床上想了很久。他覺得老郵遞員說得對，如果連做這些本職工作都想要受到表揚，那以後還指望他們做出什麼成績出來呢？
想到這裡，他把剩下的那些信鎖進了抽屜里。他決定，等那個墨鏡男子再來找他，就把這些信和那五十塊錢還給他。
可從此，那個墨鏡男子竟再也沒有來找過張勇。
直到兩年後，當張勇打算離開這個城市的時候，他才想起抽屜里的那些信。這兩年來，這個城市變化非常快，變得越來越漂亮，越來越便利了。市民們都說，這全是因為這個城市有了一個真正全心全意為市民服務的，優秀的城建局局長。是他帶領着的城建局為老百姓做了許多大好事。
當張勇拿出抽屜里的那些信時，他想起了那個老郵遞員的話。老郵遞員曾說，他相信這些表揚信有寄出去的一天，看來，現在正是該寄出這些信的時候了。
張勇把剩下的幾封信一起塞進了市政府外不遠處的一個郵筒里，然後，背上行囊，離開了這個城市。他知道，幾天後，這些信就會出現在市長的手裡了。
當幾封一模一樣的信整齊地擺在市長的辦公桌上的時候，正是剛被選出的新市長上任的第二天。
新市長將信拆開，剛看了幾行，便微微笑了起來。這信裡面全部在表揚這個城市的前任城建局長劉洋，但所舉的例子都是些雞毛蒜皮的小事，而且是他職責範圍內的小事。
新市長看了一半，就把信放了下來，把其他幾封也都拆開。一看，裡面的內容竟然全都一模一樣。新市長不由陷入了沉思，這些信都是誰寫的呢？難道寫信的人竟然不知道，自己這個新市長就是原城建局局長劉洋嗎？是誰將表揚自己的信寄給自己的呢？
可當劉市長看到信末尾時，似乎一下明白了寫信人的真正用意。只見，信的最後一行寫着：“我們群眾認為，以劉局長的才能，就是擔任市長也綽綽有餘。我們強烈要求把劉局長提拔為市長。”而最後的署名是“一個普通群眾”。這些話在現在看來，似乎有溜須拍馬的嫌疑，可落款的時間竟然是在三年前！
三年前，城建局和市政府都正面臨領導換屆。如果那時，這些一模一樣的“表揚信”讓當時的市長看到，那還不認為這全是自己為了往上爬，在冒充群眾表揚自己？而最後那句話無疑會讓市長覺得自己想取而代之。那市長該怎麼樣看自己呢？這在步步陷阱的官場，無疑是放了一枚扳倒自己的定時炸彈啊。想到這裡，劉洋不由嚇出一身冷汗來。
到這時，劉洋終於猜到了誰是寫信人。那次換屆前，據說有個副局長為取代他的局長位置也曾蠢蠢欲動。可後來突然申請要求調離城建局，難道這些信都是出自他之手？
可為什麼，這些信竟然在三年後，自己真的當上市長后才寄到呢？劉洋想不明白。但他知道，自己有今天，和自己父親的教育分不開。
就在三年前，自己那個做了一輩子郵遞員的父親曾告誡自己，自己這個城建局長做得還很不夠。他還說，等到某一天自己的這個局長真正做得出色后，他會送給自己兩封表揚信。自己這幾年，正是在父親這句話的鼓勵下，才做出了這番成績，獲得了全體市民的認可。