“哈哈哈哈，老實，你們洽，哈哈哈哈，我也馬下進屋洽飯了，哈哈哈哈。”
每當巷子里響起一連串爽朗的哈哈笑聲，不用說，是杏才爺從某家正在吃飯的人家門口經過。村裡的客套，每當吃飯時看到有大人路過自家門口，主人總會笑着招呼：“來，洽飯，洽杯冇菜的酒。”若是杏才爺路過，主人必定還要欠身恭敬叫一聲“杏才爺”。
杏才爺在村裡輩分最大，朝字輩，我很小的時候，已有剛出生的序字輩孩子，照村裡黃姓輩分“朝廷隆孝德，庠序眾仁勝”排起來，兩者之間有七個台階，若是這孩子按輩分稱呼他，該叫“老老老公公”。不過村人已經約定成俗，男女老幼碰見他一律張口便稱“杏才爺”。而杏才爺必定點個頭，問候幾句，發出一連串“哈哈哈哈”的經典笑聲。
那時候，杏才爺還沒有做爺爺，他的子女還沒成家，按村裡對年齡段的劃分，他應該是個壯年人，中等身材，笑起來很親切，兩顆白門牙有點外翹。但這不影響他在村裡的權威，夫妻打架了，兩兄弟為贍養父母起糾紛了，鄰里為小孩子的事鬥嘴了，諸如此類，鬧到最後，常會有人請了杏才爺來倒公言。一番哈哈的笑聲和道理之後，杏才爺總能把雙方的積怨化解。
杏才爺待人很有禮，就拿我來說，村裡只要能開口說話的，都是叫我的野名“鼎罐”、“鼎罐寶”、“灌寶”，只有杏才爺叫我的書名“孝紀”，常讓我聽起來既陌生又感動。特別是我上了中學后，每次回村碰到杏才爺，老遠他就幾聲哈哈，“孝紀來了，屋裡坐啊，哈哈哈哈。”
杏才爺還有很多學問，令我很是敬仰。比如，他是打獵的好手，據說他有法術，到了山上，他圍着幾個山頭轉一圈，裡面的野豬野兔野雞等各色野物就被他固定在圈裡跑不出去了，然後放狗進圈內趕山，他守住一個路口等着野物到來開銃就行了。又比如他會打時，有一次，我家的一頭豬被偷了，我母親傷心地罵巷一頓后，就去找杏才爺打時，杏才爺掐指一算，告訴我母親，豬是夜裡子時被偷的，往北邊去了，找不回來了，退財人安樂。我母親回家對我們一說，也就釋然了。
不過有一事我一直鬧不明白，杏才爺喜歡說“馬下”兩個字，比如在宗祠里開社員大會，他站在戲台上張開兩臂輕輕往下一按，清清嗓子：“哈哈哈哈，大家安靜，馬下就要開會了，馬下。”那時我常懷疑，是不是我課本上“馬上”這個詞是錯的？不過這個疑問我一直沒有當面向杏才爺提出過。
如今杏才爺還健在，子孫滿堂，住上了新屋。前些年偶爾回村，還碰到過杏才爺，依然是那樣經典而爽朗的笑聲：“哈哈哈哈，孝紀來了，屋裡坐啊，哈哈哈哈。”
2012。9。16