今年9月8日是我國非常重要的傳統節日中秋節。每到這一天，人們都會共賞明月，互祝團圓與幸福。
中秋節又稱月夕、秋節、仲秋節、八月節、八月會、追月節、玩月節、拜月節、女兒節或團圓節，是流行於眾多民族中的傳統文化節日，時在農曆八月十五;因其恰值三秋之半，故名。據說此夜月球距地球最近，月亮最大顯圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗;回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。也有些地方將中秋節定在八月十六，如寧波、台州、舟山，這與方國珍佔據溫、台、明三州時，為防範元朝官兵和朱元田的襲擊而改“正月十四為元宵、八月十六為中秋”有關。中秋節是遠古天象崇拜敬月習俗的遺痕。據《周禮·春官》記載，周代已有“中秋夜迎寒”、“中秋獻良裘”、“秋分夕月(拜月)”的活動;漢代，又在中秋或立秋之日敬老、養老，賜以雄粗餅。晉時亦有中秋賞月之舉，不過不太普遍;直到唐代將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗葯、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話故事結合起來，使之充滿浪漫色彩，玩月之風方才大興。北宋，正式定八月十五為中秋節，並出現“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節令食品。其中還推出“燒斗香”、“走月亮”、“放天燈”、“樹中秋”、“點塔燈”、“舞火龍”、“曳石”、“賣兔兒爺”等節慶活動;其中的賞月，吃月餅、團圓飯等習俗，一直流傳到今天。
月餅，最初起源於唐朝軍隊祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討突厥靠月餅隱蔽的傳話得勝，八月十五凱旋而歸，此後，吃月餅成為每年的習俗。當時有經商的吐魯番人向唐朝皇帝獻餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應將胡餅邀蟾蜍”。說完把餅分給群臣一起吃。南宋吳自牧的《夢粱錄》一書，已有“月餅”一詞，但對中秋賞月，吃月餅的描述，是明代的《西湖遊覽志會》才有記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義”。到了清代，關於月餅的記載就多起來了，而且製作越來越精細。
中秋節和月亮緊密相關，按照農曆八月是秋季中間，而十五日又在八月中間，所以八月十五就被稱為“中秋”。而農曆是以月球繞地球運轉一圈為一個月，每月十五日，人們從地球上看到的月亮最圓。由於秋季天高氣爽，人們在中秋這天看到的月亮也就最亮。民間過中秋節的活動也圍繞着月進行，有祭月、拜月、賞月等。
關於中秋節的來歷，有很多古老的傳說，其中“嫦娥奔月”流傳最廣。傳說，嫦娥的丈夫后羿是一位為民除害的英雄，兩人希望能夠長生不老，永遠恩愛。於是后羿歷經千辛萬苦，向天後求得長生不老的仙藥。后羿的徒弟知道后，在八月十五這一天，乘后羿不在家的時候，要挾嫦娥交出仙藥。嫦娥被逼無奈，將仙藥一口吞下，結果立刻身輕如煙，飛上了天，從此成了長住月宮的仙女，與后羿天各一方。后羿回家知道了此事，他萬分悲痛，便在院中供上瓜果食品，寄託對嫦娥的思念。鄉親們敬重后羿與嫦娥的感情，也紛紛效仿拜月。
其實，中秋節最早起源於我國古代的祭月典禮。根據古籍記載，早在兩千多年前，古代帝王已有春天祭日、秋天祭月的典禮，以祈願五穀豐登。古人認為，如果沒有月亮賜予露水，沒有月亮圓缺以計農時，就不可能豐收。北京有名的建築月壇就是明朝（1368－1644）皇家祭月的場所。
中秋節演變為賞月活動是從七世紀唐朝時候開始的。傳說，多才多藝、風流倜儻的皇帝唐明皇很喜歡賞月，有一年八月十五日，唐明皇望着明月突然心血來潮，想要到月亮上遊歷一番，便憑藉仙術來到月亮上，在一座寫着“廣寒宮”的宮殿前，有一群仙女隨着美妙的音樂翩翩起舞，唐明皇看得如痴如醉。回到人間后，他把在月宮聽到的音樂譜成優美動聽的《霓裳羽衣曲》，成為傳世之作。如此風雅的故事一經傳播，民間也紛紛效仿，月圓之時歡聚一堂，共賞人間美景。久而久之，嚴肅的祭祀變成了輕鬆的賞月節日。
由於秋季是農民收穫的季節，所以對於農民來說，中秋節實際是“秋收節”，農民們在這天飲酒舞蹈，喜氣洋洋地慶祝豐收。王公貴族、文人書生則將中秋節視為浪漫的節日，他們宴請歌舞，吟詩作對，以明月抒情寄懷。不論顯貴豪門，還是民間百姓，都以賞月為快事。各地至今遺存了許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”等古迹。