“劫”，是個時間概念，我在二十幾歲讀《紅樓夢》時才知道。這部名著的開篇說”又不知過了幾世幾劫,因有個空空道人訪道求仙,忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經過······“，而且書下面還有註釋：
劫---佛家用語。梵文音譯”劫波“之略，意為”遠大時節“。佛教認為，世界有周期性的生滅過程，它經歷若干千萬年後，就要毀滅一次，重新開始，此一周期稱為一”劫“。每”劫“中還包括”成“、”住“、”壞“、”空“四個階段。到”壞劫“時，有水、火、風三災出現，世界便歸於毀滅，故後人又將”劫“引申作災難解，如後文“劫終之日”、”生關死劫“。
看來”劫“，表示時間概念，只是一個假借性的用法。在《說文解字》中說“人慾去以力脅止之曰劫”，“劫”原來是會意字，本義為威逼、挾制。那麼古人音譯時選擇此字，是否只是因為音近呢？其實，早就有些音譯，借中藏意，此字細細琢磨，有一種神奇的自然之”力“，使世界由誕生而最終毀滅歸”去“之意，這大概是音譯選擇”劫“的潛在原因吧？
後來，讀書中又知道了“劫”，並不是一個模糊的時間概念，《醒世恆言》中第二十二卷《呂洞賓飛劍斬黃龍》中說：或一日，洞賓曰：“弟子蒙我師度脫，超離生死，長生妙訣，俺道門中輪迴還有盡處么？”師父曰：“如何無盡！自從混沌初分以來，一小劫，該十二萬九千六百年，世上混一，聖賢皆盡。一大數，二十五萬九千二百年，儒教已盡。阿修劫，三十八萬八千八百年，俺道門已盡。襄劫，七十七萬七千七百年，釋教已盡，此是劫數。”
我查書籍，果然“劫”，是有具體數字的。如某書說一小劫是16，798，000年；20小劫是一中劫，是335,960,000 年；而成住壞空四個中劫，合起來是一個大劫，有1，343，840，000 年，約13億年多吶！我們常說的“劫”，往往指大劫。此外，還有阿僧祇劫、無量劫、塵點劫等等概念。有資料說，當前這個大劫叫作“賢劫”，目前我們正處在住劫的第九小劫。前八小劫沒有佛出世，第九小劫共有四尊佛，釋迦牟尼佛是第四尊佛。第十小劫彌勒佛出世，第十五小劫相繼有994尊佛，最後第二十小劫有一尊佛出世，名叫樓至佛。這就是“賢劫千佛”。
張海濱先生對佛學很有研究，我曾談起”劫“這個概念時，他說佛經中對”劫“有非常有趣的比喻，他說把大千世界的所有草木，都砍來製成一寸長短的棍形或片形的籌策，每過一百年取一籌，直到取完，就是一劫。你想想大千世界有多大呢？古印度有個傳說，以須彌山為中心，以同一個日月所能照耀到的東勝神州、西牛賀洲、南贍部洲、北俱盧洲等四個洲為一個小世界，這樣的一千個小世界是小千世界，一千個小千世界是中千世界，再合一千個中千世界，就是大千世界，那大千世界的草木有多少就可想而知了。
後來從《大藏一覽》中，看到了對“劫”的五個比喻：
一草木喻，謂大千世界，草木皆寸斬為籌，人間百年，但取一籌，取盡此籌，乃為一劫，是名草木喻。二沙細喻，謂殑伽河廣四十里，滿中沙細如面，人間百年，但取一粒，取盡此沙，乃為一劫，是名沙細喻。三芥子喻，謂有城四方而各百里，其中滿堆芥子，人間百年，但取一粒，取盡此芥，乃為一劫，是名芥子喻。四碎塵喻，謂以大千世界，碎為微塵，人間百年，但取一塵，取盡此塵，乃為一劫，是名碎塵喻。五拂石喻，謂一石廣二由旬，厚半由旬，兜率天一百年以六銖衣拂一遍，拂盡此石，乃為一劫，是名拂石喻。
這一大劫的時間，大概就是從宇宙大爆炸，再到宇宙大坍塌結束吧。坍塌到極點時，會引起反彈，就產生新一次的宇宙大爆炸，這大概是又一大劫開始吧。
有趣的是，憑藉著愛因斯坦的相對論，我們知道了時間的相對性，比如古人所說的“天上才三日，地下已千年”，是符合科學的，當人類也能以光速的速度運行，奇迹就會出現。這些認識，佛經中就有。如有佛教資料說：人間五十年，為四天王天一晝夜；人間一百年，為忉利天一晝夜；人間二百年，為夜摩天一晝夜；人間四百年，為兜率天一晝夜；人間八百年，為化樂天一晝夜；人間一千六百年，為他化自在天一晝夜。佛教中這樣的天是很多的，從下至上依次為四天王天、忉利天、須焰摩天、兜率陀天、化樂天、他化自在天、梵眾天、梵輔天、大梵天、少光天、無量光天、光音天、少凈天、無量凈天、遍凈天、福生天、福愛天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天、摩醯首羅天，無邊處天、識無邊處天、無所有處天，非想非非想處天。
以佛教來看，還有許多世界，我們就生活在婆娑世界中。一個世界和一個世界，時間也是相對的。如據《華嚴經》說，娑婆世界的一劫，對阿彌陀佛的極樂世界來說才一晝夜；極樂世界的一劫，對金剛堅佛剎的袈裟幢世界來說也是一晝夜；袈裟幢世界的一劫，對善勝光明蓮花開敷佛剎的不退轉音聲輪世界來說，仍不過是一晝夜； 不退轉音聲輪世界的一劫，對法幢佛剎的離垢世界來說，還是一晝夜。等等。
中國也早有這樣時間相對的觀念，我們不過看做神話，如南朝梁·任昉《述異記》中有這麼一段故事：
信安郡石室山，晉時王質伐木至，見童子數人棋而歌，質因聽之。童子以一物與質，如棗核，質含之而不覺飢。俄頃，童子謂曰："何不去？"質起視，斧柯盡爛。既歸，無復時人。
說到這裡，我又想到佛教中認為眾生在不同的天中，壽命也是不同的，如在四天王天，眾生是五百歲，並且因人間五十年，在四天王天不過是一晝夜，因此合計是九百萬歲。再比如兜率天，眾生壽命是五萬萬七千六百萬歲，而且此天一晝夜等於人間四百年，那壽數有多長就非常驚人了。更驚人的是，有些天眾生的壽命是以“劫”計算的，如無量光天眾生的壽命是四大劫，再長的居然有八萬大劫。
我們人類傳說中最長壽的就是彭祖，小時候聽母親說，由於閻王在訂生死薄時，把寫有彭祖生死、壽數的那一頁，搓成紙捻用了，因此彭祖活了一年又一年。當閻王不知怎麼發覺彭祖該到他這兒報到了，就打發兩個無常鬼，在人間去捉拿，但怎麼也找不到，大概生死薄上一定還寫着彭祖該壽終的地方，但記彭祖的那一頁既然沒了，無常鬼怎麼再能找到。兩個無常鬼於是設有一計，在黃河上沖洗黑炭，一天彭祖路過，看見感到很奇怪，就問他們這是幹什麼，兩個無常回答說，炭太黑了，想把它洗白啊！彭祖一聽笑道，我彭祖活了八百八，沒見個黑炭洗白炭！兩個無常一聽，太高興了，今天終於找到了你彭祖！這樣看來，彭祖活了八百八十歲，就夠神奇了，但和佛教中這天那天的眾生比，是不是就太微不足道了？
我們現在還不知道太陽系之外，是不是真的還有生命，如果有生命是不是就如佛教中所說，有的生命壽數長的驚人。但有一點，可以肯定，就是人類的壽數太短太短了。我們是否從基因突破，人人可以輕鬆活到一百歲，甚至一千歲，現在不甚了了。那麼科學繼續發展，甚至真的能過萬歲，萬萬歲呢，這就更是迷惘了！看來，科學真是太落後了啊！
從另一個角度說，在那一大劫一大劫的歲月長河中，我們就活這麼幾年，當然更應該珍惜生命。我常說，在你出生之前多少億年，有你嗎？沒有！你死後，直到地球毀滅，太陽系銀河系毀滅，最後宇宙毀滅，都不會再有你，那你活着時還不該努力活得瀟洒快活嗎！如果為權悲，為錢累，為俗事煩惱，豈不可笑！