才氣二字大抵是這樣的意思，才者，才能也，氣者，氣質也。才氣的意思就是既有才能又有氣質。也可以理解因有才能而顯現出的一種氣質。
文人是有才氣，無才寫不出文章。屈原是有才氣的，因“憂思憂憤”而作《離騷》，留下了文學史上耐人尋味的“香草美人”；司馬遷是有才氣的，以“通古今之變，成一家之言”的才氣寫出了《史記》，魯迅評這部作品為“史家之絕唱，無韻之離騷”；陶淵明是有才氣的，以“採菊東籬下，悠然見南山”的從容寫下許多流傳千古的詩篇，元好問評其詩為“一語天然萬古新，豪華落盡見真純”；李白是有才氣，憑藉著“斗酒詩百篇”的功力，在文學史上佔得了“詩仙”的稱號；蘇東坡是有才氣，他在詩詞散文方面的卓越成就將一代文學推上了頂峰，歐陽修因此將文壇宗主的地位讓給了年輕的蘇軾；曹雪芹是有才氣的，以“披閱十載，增刪五次”的功力寫下了影響世界的《紅樓夢》，後人評價《紅樓夢》是中國古典文學的最高成就。
才氣有大小，文人也不例外。曹植的才氣很大。謝靈運曾說“天下的才共有一石，曹子建獨佔八斗，我得一斗，天下人共分一斗。”才高八斗，說的就是曹植。曹植有作“七步詩”的經歷，寫下了文學史上儈炙人口的七步詩“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”李白的才氣足以“驚天地，泣鬼神。”，似乎在他的筆下，作詩是一件再容易不過的事了。在李白的所有詩歌中，幾乎篇篇是經典。江西詩派的黃庭堅相比這兩人才氣就要小的多，黃庭堅作詩好模擬，喜鍊字造句，還自創了一套作詩的模式，為許多人所效仿。
文人因才氣而身陷囹圄，甚至惹來殺身之禍的也不在少數。屈原因為有才氣被小人嫉妒，落得個放逐沉江的下場。竹林七賢的嵇康因為有才氣而被司馬昭處死，落得個極其悲慘的下場。三國時期的楊修也很有才氣，但曹操一直視之為眼中丁，肉中刺，欲除之而後快。最終被曹操以莫須有的罪名處死。因此有詩讚云：“聰明楊德祖，世代繼簪纓。筆下龍蛇走，胸中綿帛成。開談驚四座，捷對冠群英。身死因才誤，非關欲退兵。”真是好一個“身死因才誤”的楊修啊！五代時李煜因為有才氣，也弄的個國破家亡，客死異鄉的下場。悲乎，文人的才氣！
《紅樓夢》有詩云： “無材可去補蒼天，枉入紅塵若許年。此系身前身後事，倩誰記去作奇傳？“古今中外多少文人的才氣，化作了奇傳,都付笑談中！