《唐伯虎點秋香》的故事許多人都知道。唐伯虎是明代有名的畫家、文學家。其性格放蕩不羈，稱“江南第一風流才子”。其畫秀潤峭利，清雋生動，工筆、寫意俱佳。
秋香在歷史上實有其人。據《正史叢刊》等古籍記載，秋香姓林，名奴兒，又名金蘭，秋香是其號。她出身官宦人家，是獨生女，父母視為掌上明珠。自小聰明伶俐，熟讀史書，且酷愛琴棋書畫。不幸的是，秋香未及及笄之年，父母雙亡，由伯父領養。幾年間，就長得亭亭玉立，姿色迷人。她隨伯父來到南都金陵，伯父不久亦離世。因生活所迫，她迫不得已，只得在聲色場中作官妓。
起先，秋香堅持賣笑不賣身，操絲竹管弦，陪客喝酒。或題詩作畫，周旋於達官貴人之間。在金陵曾“冠於一時”。不久，終於失身了。可是她一心想脫籍從良，做個自由身。幾年以後，她終於脫籍嫁人了。有些舊相識仍然想會秋香，而秋香一概不見。並以扇畫柳，題詩於上，表明心態：“昔日章台舞細腰，任君攀折嫩枝條。如今寫入丹青里，不許東風再動搖。”
根據生活時間計算，秋香至少比唐伯虎大二十餘歲，“三笑姻緣”完全是文藝家的虛構之作。