2006年3月4日，胡錦濤總書記在看望出席全國政協十屆四次會議民盟、民進聯組會的委員時，提出並全面闡述了社會主義榮辱觀。胡錦濤指出：社會風氣是社會文明程度的重要標誌，是社會價值導向的集中體現。樹立良好的社會風氣，是廣大人民群眾的強烈願望，也是經濟社會順利發展的必然要求，在我們社會主義社會裡，是非、善惡、美醜的界限，絕對不能混淆。堅持什麼，反對什麼，倡導什麼，抵制什麼，都必須旗幟鮮明。要在全社會大力弘揚愛國主義、集體主義、社會主義思想，倡導社會主義基本道德規範，促進良好社會風氣的形成和發展。要引導廣大幹部群眾特別是青少年樹立社會主義榮辱觀，堅持以熱愛祖國為榮，以危害祖國為恥；以服務人民為榮，以背離人民為恥；以崇尚科學為榮，以愚昧無知為恥；以辛勤勞動為榮，以好逸惡勞為恥；以團結互助為榮，以損人利己為恥；以誠實守信為榮，以見利忘義為恥；以遵紀守法為榮，以違法亂紀為恥；以艱苦奮鬥為榮，以驕奢淫逸為恥。
總書記提出的社會主義榮辱觀，對我們提高道德認識，樹立正確的榮辱觀，強化知恥之心，改善社會風氣，具有重要的指導意義。
一、什麼是榮辱觀
1、榮辱觀屬於道德範疇
道德這個概念，在中國古代典籍中含義比較廣泛。最初它們是兩個概念。
道：最初的含義是道路，後來引伸為規律，做人治國的原則。所謂天道，是指自然規律；人道，是指人類社會的規律、原則。德：最初指內心的情感或信念，後來引伸為實行原則有所得，得到。把道和德兩字合在一起，作為一個概念使用，始於戰國時期的荀況。兩字合為一個概念，是指人的行為應合於理，利於人。
道德範疇，是指存在於每一個人的意識和感情中的，反映人們道德關係和行為調節方向的一些基本概念。例如：善與惡、正義與不義、公正與偏私、義務與良心、榮譽與恥辱、幸福與不幸等等。榮辱觀屬於道德的範疇，或者說是道德觀的組成部分。
榮辱觀，古已有之。是人們在社會實踐中，對什麼是榮譽、什麼是恥辱問題，形成的看法。
榮譽是社會對個人或團體的過去的行為所做的一種肯定性評價。其表現就是社會輿論的讚揚。例如最近市委市政府對市公安局和七名公安幹警記三等功。就是一種讚揚。
榮譽感，有兩方面含義：一方面，它是個人在履行道德義務后所表現出的一種道德情感上的滿足。另一方面，它是個人在得到社會所給予的榮譽之後，對自身價值的意識，表現為個人的自豪感和自尊的意識。榮譽是客觀的，而榮譽感是個人主觀的感受。
榮譽的反面是恥辱。它是社會對人們行為所做的一種否定性的評價。恥，一般指羞愧的心理感受，也可指使人感到羞愧的恥辱之事。
知恥，也就是知道羞愧和恥辱。它是一個正常人所具有的最基本的道德感。這種道德感體現着人性的尊嚴。是社會正義的心理基礎。
禽獸沒有羞恥感，完全依靠本能而生活。也正是在這個意義上，孟子提出：“無羞惡之心，非人也。”把有沒有羞恥感，看成是人與禽獸相區別的標誌之一。知恥對於人來說，是極其重要的。康有為曾說過：“人之有所不為，皆賴有恥心。”不恥，則無所不為。
榮辱觀的本質內容，是對何為榮譽、何為恥辱的理解。此外，還包括對待榮譽與恥辱的態度等等。
在現實生活中，人們不僅對榮譽和恥辱有一定的感受，而且也能在不同程度上對它們有所認識，並在此基礎上形成一定的思想、觀念。這種思想觀念在人們的道德生活中起着重要的作用。人們一旦形成一定的榮辱觀，它就會對自己的行為產生直接的影響。不僅個人的文明生活與人的榮辱觀聯繫在一起，一個社會的治亂，也總是與人們的榮辱觀聯繫在一起的。
古人說過：人人知恥，則正義流行；人人無恥，則邪惡大行其道。說明了榮辱觀的重要作用。
2、不同的社會歷史階段有着不同的榮辱觀
什麼是榮，什麼是恥，不同的歷史時期，不同的人，有不同的看法。道德是社會歷史現象，是隨着人類歷史不斷發展的一種特殊意識形態。
原始社會是人類歷史上第一個社會形態。由於當時生產力水平十分低下，人們的勞動所得僅能維持人們日常生活最低需求，沒有剩餘。因此，當時，共同勞動，一切為了集體（部落），是最高原則，在氏族內，互助、平等、正義（集體內部自我保存），血親報仇，以打還打，以傷還傷。
在奴隸社會，要求對奴隸主的忠誠，鄙視勞動，只有奴隸才勞動。
中國幾千年的封建社會，形成了豐富的道德規範。如忠君孝父。如“萬般皆下品，唯有讀書高”；“勞心者治人，勞力者治於人”。孔子有個著名的論點：君子喻於義，小人喻於利。儒家並不完全否認利，這裡的君子與小人，其實也是一種榮與辱的觀念。孟子提出“四端”：仁、義、禮、智。即：惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。
春秋時期齊國著名政治家管仲，曾經輔佐齊桓公，使齊國盛極一時，成為春秋時第一個霸主。正是這樣一位十分成功的政治家，提出了“禮義廉恥，國之四維”的思想。認為“四維不張，國乃滅亡”。一般認為恥感只不過是個人的一種羞恥之心，關聯的只是一個人的行為和品質而已。為什麼管仲如此看重知恥之心在國家治理中的作用，把恥提高到關係國家生死存亡的高度？這不能不令人深思。
在個別人沒有羞恥感的情況下，國家生死存亡不會因此而受到影響。但如果無恥之行不受到譴責，無恥之人不受到唾棄反而扶搖直上，無恥之風就會像瘟疫一樣蔓延開來。如果這種情況發生，那時的社會，必然是一個人性墮落的社會。一個沒有天理，缺乏仁義，禽獸橫行的社會，國家豈有不亡之理。
明清之際思想家顧炎武說：“不廉則無所不取，不恥則無所不為。人而如此，則禍敗亂已，亦無所不至。況為大臣，而無所不取，無所不為，則天下其有不亂，國家其有不亡者乎。”（《日知錄.廉恥》）
不廉潔的人，把什麼都想據為己有，不知恥的人什麼事都幹得出來。當不廉潔、不知恥的人成為國家要員時，什麼都想據為已有，什麼事都幹得出來，國家如何能長治久安呢？
戰國時代的荀子，把榮譽同履行社會義務聯繫起來考察，他說：“先義而後利者榮，先利而後義者辱。”認為履行義務是獲得榮譽的必要條件。
封建社會的榮辱觀，有許多在現代看來是錯誤的。比如婦女要“三從四德”：在家從父，出嫁從夫，夫死從子；四德為德、容、言、功。婦德貞順，婦容婉娩，婦言辭令，婦功絲麻。對丈夫要從一而終。男的可以三妻四妾。祥林嫂嫁了賀老六，後來賀老六又死了，說她死後要劈成兩半去侍候兩個男人等等。
資本主義社會，主要是利已主義，一切為了發財致富。“人不為己，天誅地滅”。它的人道主義，強調人的價值和尊嚴，歌頌人的偉大，提倡意志自由，個性解放，自由、平等、博愛。
二、為什麼要強調樹立社會主義榮辱觀
社會主義榮辱觀，是對中華民族傳統美德的提練和升華，是馬克思主義世界觀、人生觀、價值觀的具體體現。恩格斯曾經指出：“每個社會集團都有自己的榮辱觀。”我們所講的榮辱觀，與中國傳統文化中的榮辱觀念既有聯繫、繼承的一面，又有區別、發展的一面。社會主義榮辱觀，批判地吸收了人類社會榮辱觀念的積極因素，是建立在對人民、對集體、對祖國盡義務的基礎上，同社會主義事業緊密聯繫在一起，體現了廣大人民群眾的根本利益基礎上的價值觀和個人人生觀。它應當成為我們這個社會的共識，成為每個人做人的準則。
1、樹立社會主義榮辱觀，是確立公民行為準則的需要。