“不唯上、不唯書、只唯實，交換、比較、反覆”，是陳雲同志思想方法的精髓。
不唯上。“不唯上，並不是上面的話不要聽。”陳雲同志強調，在黨內，個別黨員的利益必須服從全黨的利益。個人服從組織，少數服從多數，下級服從上級，全黨服從中央，這“四個服從”是一個也不能少的。一個共產黨員，他的責任在於堅決執行黨的決議，而且必須以百折不撓的精神去克服工作中的困難。“在工作中萎靡不振和用雇傭勞動的態度來對付黨的工作，是絕對不允許的。”做到“不唯上”，一要講真理，不講面子。是就是是，非就是非，應該怎樣就怎樣。怎樣對老百姓有利，怎樣對革命有利，就怎樣辦。“如果一切從自己面子的角度出發，討論問題、看問題攙雜個人得失在裡面，立場不正，就不會看得很清楚，不會講真理，結果一定害人害己。”二要論事不論人，論事不論臉。討論和解決問題，如果大家都能站在無產階級的立場上，論事不論人，論事不論臉，方法就容易一致，對問題的看法就容易一致，扯皮就少了，事情就好辦了。“黨內只應當有這種態度，這就是共產黨員的態度。”
不唯書。“不唯書”，不是說文件、書都不要讀。陳雲同志指出，學習是共產黨員的責任。不讀書，不學習理論，“就會在複雜的、不斷變化的革命環境中，迷失道路，找不到方向，不能獨立工作，也不能正確地實現黨的任務和決定”。要隨時隨地學習理論和文化，努力提高政治水平和文化水平，增進革命知識，培養政治遠見。同時，他認為，學習理論一定要聯繫實際。看不見理論和實際統一，或者看不見理論和實際有別，都不對。只停留於實際，就不會有遠大眼光；只停留於理論，就不能解決實際問題。如何將書本上的東西與實際相結合？他強調，首先是要讀懂，讀懂就是消化。如果書沒有讀懂，就不要急於去“聯繫實際”，弄得牛頭不對馬嘴。革命工作，不僅需要書本知識，還需要社會知識和革命實踐知識。只有掌握了馬列主義的原理和思想方法，才會把所學同實踐經驗結合起來，將具體經驗上升為一般理論，並用以指導實際工作。
只唯實。“只唯實”，就是從實際出發，實事求是地研究和處理問題。陳雲同志認為，犯錯誤的人，不是對實際情況一點不了解，只是了解的情況是片面的，誤把局部當成全面。“犯錯誤都是因為認識上存在片面性。”做到“只唯實”，一要深入調查研究，把實際看全，把情況看清。“我們做工作，要用百分之九十以上的時間研究情況，用不到百分之十的時間決定政策。”二要密切聯繫群眾，尤其是對解決群眾切身問題的辦法，必須到群眾中去找尋，因為只有群眾才最了解他們自己的問題。“離開群眾，世上是沒有什麼諸葛亮的。”三要注意特殊性，區別不同地方，區別任務緩急，區別主要工作和次要工作。四要通過一些敢講真話的朋友和身邊工作人員，經常了解基層幹部群眾的呼聲。這也是調查研究的一種方法。
交換。陳雲同志認為，事物是複雜的，一個人看問題總有局限性，也容易產生片面性。要想得到比較全面的了解，就需要聽取各種不同意見，多和別人交換意見。交換是一種全面認識事物的重要方法。通過交換，“本來是片面的看法，就可以逐漸全面起來；本來不太清楚的事物，就可以逐漸明白起來；本來意見有分歧的問題，就可以逐漸一致起來。”遇到提不同意見的人，決不要生氣。他們的意見，對的或者錯的，都有益處。對於正確的反對意見，可以補充我們對客觀事物認識的不足；對於不正確的反對意見，我們要把它駁倒。通過批駁，可以加深我們的認識。“正確的意見往往就是由系統地駁倒不正確的意見而產生的。”
比較。陳雲同志認為，人們對事物的認識，不是一次就能完成的。不經過比較，就看不清事物的發展程度，看不清事物的要害和本質。比較，是為了更深刻地判斷事物的性質，弄清事物的本質。這是認識事物的過程。“所有正確的分析，都是經過比較的。”如何作比較？陳雲同志強調，研究問題，制定政策，決定計劃，要把各種方案拿來比較。比較時要上下、左右進行比較，不但要和現行的作比較，和過去的作比較，還要和外國的作比較。多方面的比較，可以把情況弄得更清楚，判斷得更準確。“多比較，只有好處，沒有壞處。”
反覆。陳雲同志認為，人們認識事物需要有一個反覆的過程。對於有些問題的決定，當時看來是正確的，但過了一個時期就可能發現不正確，或者不完全正確。反覆，就是決定問題不要太匆忙，留一個反覆考慮的時間。“有些問題，沒有把握寧可慢些，多考慮一下。這樣做的缺點是慢，但如果做錯了，就是失。慢和失比，慢比失好。”如何做到反覆？陳雲同志強調，首先要在決定了對策之後，再找反對的意見攻一攻，使認識更正確。而最要緊的，是在實踐過程中反覆認識。凡是正確的，就堅持和發展。如果發現缺點就加以彌補，發現錯誤就立即改正。反覆不是反覆無常、朝令夕改，而是通過判斷、行動去再認識、修正之，使認識和決策更加準確，不犯大的錯誤。