平四和狗二都是當地響噹噹的人物，一個是大富人家，一個是副縣長。
平四比狗二大三個月，兩家又是鄰居，小時候一起玩泥巴，一起放牛，一起上山找柴，到讀書的年齡又是一起上學，平四有讀書識字的天份，成績班上第一，是班長，狗二呢讀到四年級了連簡單的加減法都不會，在學校是老師批評的對象，回到家裡，有事無事父母就是說，你要學人家平四，在家聽話，在學校成績又好。聽到后狗二總是回嘴：“我讀書是沒有他厲害，但我砍柴還是比他厲害呢嘛。”但不知為什麼，久而久之，狗二還是莫名記恨起平四來，一天放學後到山上砍柴，他砍好捆好自己的之後就在樹腳躺着休息，要是以往，他砍好捆好自己的之後就會去幫平四的忙。
小學畢業后，平四以全鄉第一名的成績到鄉上讀初中了，狗二名落孫山，回家做他的拿手活計，放牛、砍柴。平四讀到初二他的父親上山砍柴墜崖離開了人世，家裡沒經濟來源被迫輟學了，回家比狗二還要苦，不噹噹要砍柴、放牛，還要犁田耙地。他暗暗發誓，自己沒機會讀書了，要好好鍛煉，做一個幹活能手，超過狗二，。
十八歲那年，狗二去當兵了，平四結婚了。兩年後狗二穿着一身綠軍裝回家探親，很帥氣很威風，鄉親們聽說狗二回家了都去慰問，平四沒有去。不見平四來，狗二特意去找他，對平四左一句“老班長”右一句“老班長”，喊得平四不好意思起來，鄉親們稱，狗兒這個人出去當兵幾年懂事多了，對人有禮貌，看他那一身戎裝，真像一位將軍。每每聽到這些誇獎，平四心裡咕咚着，才是個兵有什麼了不起，三年後不照樣回家犁田耙地。我在家裡認真苦，等你回來我已經有妻有兒有房，你什麼也沒有。
狗二探親回部隊不久提幹了，平四卻在村裡開起了小賣部，兩年後買了一張拖拉機拉貨，經過十多年的打拚，家裡已經聚下了百萬元資產，還在縣城買了房子，成為村裡顯赫的人物。那狗二呢，在部隊當了排長、連長、營長之後，也轉業到地方某局當了局長，平時回家也是車送車接，引來村裡羨慕的目光。他的母親去世時，上祭那天就來了四十多張小車，狗二的父親看着那麼多的車，覺得狗二給自己撐足了面子，忘記了喪妻之痛，臉上反而露出一絲笑容。
事真湊巧，平四的二兒子讀高中跟狗二的大兒子同一個班，平四的兒子成績全班第一，是班長，狗二的兒子也跟狗二讀書時一樣，讀書不成但身體蠻好的，就是喜歡打籃球，搞點體育之類的活動。平四聽到這些消息，心理有了些慰藉，覺得官沒有狗二的大，但兒子的表現使自己感到驕傲。話說狗二呢，平時忙完公務和應酬結束回家兒子已經早就休息了，沒有時間過問兒子的學習情況，一個周末，他特意請兒子的班主任和任課教師吃飯，打聽到班長是平四的兒子，他感到非常驚訝，嘴上雖然不說，但心裡七上八下，你家老子小子都是我家的班長，看你有多能耐。吃完飯唱完歌跳完舞后，回到家把已經睡着的兒子提起來訓斥了一番，叫他要像平四的兒子學習，超過平四的兒子，看著兒子瑟瑟縮縮地回答，他才吹着酒氣瞪着眼睛上床睡覺。
高中畢業后，平四的兒子以高分進入了名牌大學讀書，狗二的兒子當兵去了。兩年後，狗二升任副縣長，狗二的兒子從部隊轉業被安置在向陽小學當門衛，一年後調到秦地鄉武裝部工作，第二年調到縣就業局辦公室，第五年，調到猛麥鄉當副鄉長。平四的兒子四年後大學畢業，第一年參加公務員考試沒考上，第二年照樣沒考上，平四叫他去考老師，他死活不去，說如果讓他去當老師還不如叫他去死。為了這個兒子，他以地方企業家的身份上找書記縣長，他們解釋，對於公務員隊伍來說凡進必考，也表示沒有辦法。
一天，平四到猛麥鄉做工程，他請鄉黨委政府領導班子吃飯，當酒至半酣時，狗二的兒子舉着酒杯來到平四面前，恭敬地說：“我敬平大爹一杯，其實我們兩個想法不一樣，你是望子成龍，我是望父成龍，但目標是一致的，乾杯！”平四干下這杯酒後，慢慢咀嚼剛才狗二的兒子那句話，嘴裡充斥着酸甜苦辣咸。