（一）談判
五月的一天下午，我和同事朝哥外去喻家坳中學辦事。事情辦完后，時間已是下午四點左右，我們乘摩托車回單位，朝哥騎摩托。
五月初夏，江南天氣濕熱，風雲難定。上午去時，艷陽高照，一路順風。可在下午趕回時，天氣突變，烏雲翻滾，電閃雷鳴。公路旁，有一戶農家，自開了一個小雜貨店，我們趕忙躲進農家避雨。
店家老闆是一個樸素的老農，五十上下。朝哥買了一包香煙，敬了店家一支，店家很高興，和我們一起閑聊起周邊的一些趣事。
朝哥是我的漁友，綽號“魚公鳥”，身材不高，皮膚黝黑。他釣魚的裝束和我截然相反。我外去釣魚，一般是長衣長褲戴草帽，後來才換成太陽傘，我怕曬。可朝哥外去，從來是短衣短褲，不帶任何遮陽設備。他釣得盡興時，往往脫去上衣，光着上身，毫不擔心太陽的炙烤。他那光頭黑膚甩竿的模樣，簡單就是一個鮮活的魯智深形象。
和店家閑聊時，自然談到了釣魚。我和朝哥都喜歡野釣，但野釣的地方太少，就算有，基本難釣到魚。於是，我們問起店家，想到周邊釣一釣草魚，要店家介紹介紹有魚的池塘。
當地池塘少，農民很少養魚，但店家還是向我們推薦了一口池塘，塘老闆姓何。
不到一個小時，雨漸漸停了，太陽出來了，我們離開農家，去尋那口池塘。
摩托轉彎抹角，我們不斷向路人打聽，終於找到了店家介紹的那口池塘。
池塘不大，一畝多水面，因為剛下了一場大雨，池水渾黃，水面上浮着周邊農田裡衝下來的各種浮草，吸引一群群的刀子小魚搶食。離岸四米左右置有一個喂草的三角架，架中空空如也。
根據水質判斷，這口池塘純粹是喂草，魚質一定很好，但因驟雨剛歇，我們不能判斷草魚的密度。不過，從塘中的草架以及飄浮的零星的草魚糞便，就知道一定餵了草魚。
不久，塘老闆來到塘邊。老闆三十多歲，比較清瘦，朝哥主動和他打招呼，說明我們的用意。老闆遲疑片刻，他告訴我們，因為這口塘是過水塘，魚兒很難釣，曾經有人釣過，基本沒有收穫，另外塘中草魚不是很多，怕我們釣魚落空。
朝哥見機會來了，連忙提出了我們的釣法————賭竿。我們釣下午半天，一次性交清費用，釣多釣少不管。
老闆首先不同意，但經不起朝哥的勸說，也禁不起誘惑，特別是老闆對塘里的魚量知底，最終爽快同意了。
接着，我們便是談價，一番討價還價，終於敲定，我們兩人，一百元釣一下午，晚上七點收竿，三斤以下草魚放生。我們全同意了。
談判成功，時間我們只能選擇本周周末休息日，老闆一一允許。
我和朝哥很激動，回家路上，一路憧憬着美好未來，設計着垂釣的方案，好不愜意。
（二）敗績
好不容易等到休息日，這天，天氣陰沉，一慣睡懶覺的我很早起床，把先天晚上準備的釣魚設備重新清理，生怕斷線走魚。清理完畢，我連忙打電話催朝哥來家，共商垂釣大計。
朝哥比我起得還早，兩人坐在一起商量討論，然後，我們來到漁具店，要店老闆幫我們配好魚餌。
店老闆拿了幾袋油糠，拌着谷芽，放了幾瓶草魚香精。和好以後，店老闆交給我們，說這是最好釣草魚的窩餌。我們聞了一下，確實香氣濃郁，相信效果一定很好。
準備了一個上午，中午11點，我們就吃完了中餐，然後迅速趕往釣魚地點，來到池邊時，正好中午12點。
我們來到塘老闆家，老闆還沒有吃中餐，正在準備，他說早就在塘邊為我們配好了凳子，要我們自己去釣。我們交了一百元錢給他，他笑嘻嘻地接了，一再說，不準後悔。
來到池邊，果然，老闆為我們做好了準備，凳子已放在那裡。我和朝哥就忙着選釣位。草魚經常接受人工餵養，一般有條件反射，喜歡到草架邊迴旋找食，於是我和朝哥坐在草架的左右兩邊，將窩餌投入水中，就着手準備下竿了。
窩餌的香氣及部分飄浮的食物，吸引了大批刀子小魚，刀子魚走後，我們看到一線線的魚星水泡直往窩邊移來。我和朝哥相視而笑，今天賭竿一定會大獲全勝了。
朝哥動作快一些，他將谷芽的嫩莖一根根掛在魚鉤上，然後投竿、拋線，浮子剛剛落定，魚兒就上鉤了。只見浮子動了幾下，然後慢慢下沉，接着送浮、送浮，一下子，浮標橫卧於水中。我和朝哥的心跟着浮標在動，看到浮標完全橫卧，朝哥迅速提竿，好傢夥，沉甸甸，線崩如箭，竿彎似弓。正當高興之際，我倆傻眼了，就聽水中一響，竿還是那根直竿，而線反彈到頭頂，畫出了一個漂亮瀟洒的圓弧，最終落在朝哥的身後。
我倆幾乎是異口同聲的嘆氣，要知道，這條魚上后，一百元幾乎回了一半。不過，我們還是非常興奮，至少說明，塘中草魚還行。
我對朝哥一頓嘲弄，看來還是要師傅親自出馬了。我將谷芽掛好，投竿拋線，精彩的一幕又是重演，浮標下沉后，也往上送。這次，我吸取朝哥的教訓，起竿不急，讓魚咬牢再提。經不起朝哥一再催促，我起竿了，一條一斤左右的鯿魚應竿而起，隨竿舞動。嘿嘿，還是我技術過硬，我把魚放進魚護后，不斷地嘲弄朝哥。
看到魚兒這麼上鉤，我倆生怕老闆反悔，看看中午剛過，怕老闆不幹了，我和朝哥商議，慢慢釣，首先少釣一點，老闆就會認為我們釣不到，他就會放心離開，到最後幾個小時放手大幹，那時老闆也不會來了，就算來了，一天就要結束了，我們釣得不是太多，他也無話可說了。
於是我們重新拋餌做窩，然後朝哥開始抽煙，我也和他閑聊。我們感到非常奇怪，過了好久，老闆一直沒來。
我們決定放手大幹了。我倆同時下竿，然後凝神等待。
水中魚星水泡明顯減少，除了浮標偶爾顫動之外，水面幾近平靜。
這是為什麼呢？怎麼剛才的熱鬧勁一下子就沒了呢？我們甚是疑惑。最後，我們認定一個理由：神仙難釣午時魚。可能是魚兒吃了午餐，休息去了吧。我們只好把希望放在午後了。
等了很久，眼看下午五點多了，應當是魚兒上鉤的時候了，可還不見浮標運動。我們換了很多釣餌，用周邊的嫩草，用田中的禾苞，甚至用了釣鯉魚的糠粒，最終仍是一無所獲。
天色漸晚，老闆來了，查看我們的收穫，他感到奇怪，說我們真厲害，怎麼還釣上了一條一斤左右的鯿魚呢？
我們怪他的塘里沒魚，他指着水中的眾多的草魚糞便，我們無話可說。
七點沒到，天色暗淡，基本看不清浮標了，我們只好悶悶收竿。老闆客氣，一再要我們再來，來前通知他，他好給我們準備準備。
我和朝哥帶着那條可憐的鯿魚，落荒而逃，不好意思把魚帶回家。
朝哥提出，不回家吃飯，到他朋友開的一個快餐店去，我同意。
到快餐店后，他的朋友戲謔了我們一番，把這條鯿魚加工好，炒了一個蔬菜，我和朝哥一人要了一瓶啤酒，一邊喝一邊笑罵魚老闆。飯後結賬，他朋友只收啤酒錢，總共8元。
朝哥一臉失落，我對他說：“不必想了，今天，我和你兩人沒有去釣魚，就算晚餐聚會，在飯店裡消費了108元吧！”
朝哥覺得有道理，他可是中文系畢業的，一下子就想到這個吉利數字：“對啊，水泊梁山有108條好漢，今天我和你也是一條好漢，值了！”
我和他碰杯慶賀，朝哥臉上露出了“魯智深”似的憨笑。
（三）較量
後來兩個休息日，我和朝哥又去賭竿，結局如同上次，照樣慘敗。
我和朝哥坐在一起時，就開始思索失敗的原因了。
塘中草魚一定好，密度雖然不大，但從草魚糞便判斷，草魚應當不小。鯿魚雖然不是很大，但七、八兩的鯿魚應該也有不少，魚兒不上鉤，只有兩個原因，一是老闆想了辦法，讓魚兒吃得太飽，二是天氣有問題。連續幾次賭竿，因為要就星期日，而星期日都是陰天，草魚喜陽光，故而難釣。
想起老闆的言行舉止，我們越來越來覺得他可疑。他每次知道我們的行蹤，事先就做了“準備”，看來要和他鬥鬥智了。
因為幾次賭竿，我們和老闆已經建立了聯繫。我們告訴他，下周周日繼續來賭，請他準備準備。
到了星期日，我和朝哥又整好裝備外去了，不過，沒有去魚老闆處，而是到河壩野釣去了。下午，老闆打電話過來，問我們怎麼還沒來。我們說要加班，今天來不了啦！老闆一愣。我們提出，因為近段事情多，可能時間不能預約，我們隨時會來，到時，可能不會通知他，我們來后，會直往池邊垂釣。老闆頓了一下，馬上答應了。
以後連續幾周，我們“失約”了。
暑假我們有時間了。一天，太陽高照，我和朝哥決定再去賭了。
沒有通知老闆，我們走到塘邊。池水半清，夏日的微風吹拂水面，盪起一圈圈漣漪，在陽光照射下，金光熠熠，水下，一串串魚星，如珍珠般在流動。
我和朝哥選好釣位后，就通知了老闆，老闆正在田裡勞作，要我們儘管開釣。
朝哥坐在草架邊，我選了深水的池岸。將窩餌拋入水中，稍等片刻，我便準備下鉤了。
調試好浮標后，就將谷芽穿上魚鉤，拋竿投線，浮標直立水中，露出漂亮的標尾，在水中多姿的隨風輕舞。
不久，左右搖擺的浮標突然改變了方向，向下沉了一下，下沉得很是乾脆。憑經驗，我知道有大魚在試探，魚兒一定經不起誘惑，會繼續咬鉤。果如所料，緊接着，浮標一番上下抖動后，開始送浮，望着勻速上升的浮標，我趕快將竿執好，等待最佳提竿機會。浮標上升一半后，迅速斜着下沉，轉眼，長長的浮標，朝着我的右側，像一支離弦的利箭，直往水下衝去。我不急於提竿，眼望着蜷曲的魚線，當看到魚線一步步變直時，我朝着相反的左側迅速提竿。經典的一幕呈現了：我站在岸上，兩腳分開，保持好平衡，兩手前後緊握竿端，竿底頂在我的小腹上。魚竿彎成半圓，竿尖連線，魚線崩緊拉直，線底是那條我等待了多日的但我無法直接看到的大魚。只見拉直的線左右擺動，巨大的拉力都被彎曲的漁竿緩衝。人與魚僵持着，生與死較量着。幾次，魚往我的正前方跑，每次差點形成“拔河”斷線，都被我改變方向形成弓彎。我知道，對付魚不但要鬥力，更要鬥智，否則就會竿折線斷；而魚不知道，如果它捨得小痛，朝着一個方向死不回頭往前沖，那麼它就能贏回生存，很是可惜，每當它聚力前沖時，我只要用力提竿往回拉，它就半途而返，聽從我的擺布。因為它沒有把有限的體力做一次完整的成功的衝刺，而是把體力分散用在多次小小的不可能成功的逃跑上，最終它體力完全耗盡，魚肚朝天，任由我擺弄，成了我魚護中一條網中之魚了。
老闆來了，看到我一下子就釣了一條上十斤的草魚，他急了，慌忙將路邊的青草割下丟入塘中，但魚兒沒有他聰明，根本就不會理會浮草。不一會，我又釣了三條大草魚，最小的都不會輕於8斤。朝哥也不示弱，一連上了20多條鯿魚，還上了2條8斤以上的草魚。
老闆慌張了，央求我們不釣了，答應這次不收我們的錢，朝哥不同意。這時，塘邊聚了很多人，老闆的老娘出面了，她大罵自己的兒子不爭氣，氣跑了媳婦，不會理家。老闆在一邊默不作聲。看到老大娘滿頭的銀髮，滿臉的皺紋，我的心軟了。我勸朝哥收竿，朝哥只好同意。
魚太多，摩托拖不下，朝哥通知他的一個朋友來接魚。我拿了一條草魚和幾條鯿魚給老大娘后，迅速離開了這個爭議之地。
（四）尾聲
運到家的魚超過60斤，將魚送給鄰居朋友后，剩下的幾條草魚我們賣掉了。
後來，我們又聯繫了幾家進行賭竿，互有勝負，但大都是不歡而散，賭竿多次，吵鬧不少，漸漸對賭竿失去了興趣。特別是魚價越來越高，老闆也越來越精明，很多人只能贏不能輸，釣魚本身的興趣就蕩然無存了。
我們不是賭棍，我們的目的不在於賭。釣魚的真正樂趣在於野釣，野釣積極性高，魚獲樂趣大，我們賭的目的主要是想享受野釣的樂趣。
現在，野釣的好地方實在太少，江河湖泊幾乎都遭到了人為的破壞，根本無魚可釣了。如果野釣樂大，誰願意去賭竿呢！
“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。”張志和的《漁歌子》中的自然美景離我們越來越遠了。
2012年2月6日凌晨於寧鄉玉潭