古時候，明江旁的芭耀山上有一對六十歲的老夫妻，心地非常善良，可他們卻沒有兒女。看着別人家的孩子在父母膝下嬉鬧，夫妻倆那個眼饞啊。一個冬天的晚上，夫妻倆對着火塘祈禱：老天啊，賜給我們一個可愛的孩子吧!想不到第二年夏初，老夫妻真的生下了一個女孩。孩子生下來的時候，火辣辣的陽光射進屋裡。老媽媽忙用漿草磨成的綠汁，抹在女兒的臉上，保護她細滑的皮膚，還給她取名叫蝶萊兒(壯語，花臉女兒的意思)。
蝶萊兒很快出落成一個大姑娘了。每天清早，她都去江邊放牛。她把牛拴在一棵樹上吃草，她便到江邊崖壁的一個岩洞里坐着。這岩洞很大，洞壁上還有很多房間那麼大的小洞，大洞中間有一個可供三四十人吃飯的大石桌。
一天，蝶萊兒正在洞里坐着，聽到一個人在外面大喊着：“是誰的牛 偷吃人家的稻穀了，快趕開!”蝶萊兒趕緊跑出來，只見一個精壯的男子，拿一塊高五六尺、長一二丈的大石頭就要打牛。
蝶萊兒嚇了一跳，驚叫起來。男子聽見蝶萊兒的叫聲想收住手，可回頭看見女孩奇特的花臉嚇了一跳，石頭一下脫手了。由於用力過大，石頭砸中牛角后一下飛出三四十里遠，牛倒在地上。原來這個男子就是大力士孟卡。
蝶萊兒急得趕緊去扶牛，還好，牛隻是摔傷了皮，她輕輕地責備道：“這麼大的石塊，會把牛打死的啊!我家沒有勞動力，就指望牛耕田了。”
別看大力士孟卡力氣大，他從來沒有聽過這麼溫柔的聲音。在這個溫柔的花臉姑娘面前，孟卡竟然有理虧的感覺，臉紅紅地說：“對不起，我不是故意的。”
蝶萊兒想起那塊大石頭，好奇地問：“你的力氣真大啊，能舉起這麼一大塊石頭。你還能舉多重的東西呢 ”
孟卡只是臉紅紅的，不知如何回答，半天才說：“要不，我去幫你耕地。”
回到家中，蝶萊兒的飯菜剛做好，孟卡就把田給耕完了，比牛還快。蝶萊兒的老爸老媽樂得直誇小夥子能幹。
孟卡吃着蝶萊兒煮的香噴噴的飯菜，看着蝶萊兒幹家務利索的樣子，覺得蝶萊兒的身影很美。
孟卡這段時間幹完自己家的活，就常常來蝶萊兒家裡幫着做農活，然後陪她一起去放牛，這一來一往，孟卡也看慣了蝶萊兒的花臉，也不覺得難看了，只覺得蝶萊兒是個溫柔能幹的女孩。
蝶萊兒把神秘的山洞告訴了孟卡。孟卡隨蝶萊兒走進山洞，他們發現石桌的角邊有一個小洞眼，貼耳傾聽，裡面笙簫鑼鼓，歌聲隱隱約約，蝶萊兒好奇地用嘴巴一吹，一陣一陣的樂鼓聲便傳了出來。每次蝶萊兒一吹，孟卡就有說不出的心動，自己也不明白是怎麼回事。他對蝶萊兒說：“蝶萊兒，要是我們能永遠一起住在這裡就好了。”蝶萊兒臉一紅，故意說道：“就我們倆，那不寂寞嗎 ”
這時候，隨着樂鼓聲，山洞壁上飄出一個滿面白須的老人，給了他們紙和筆，讓他倆在紙上畫些人馬，也可以畫些自己喜歡的東西，說是畫一百天後，這些紙的就可以變成真的了，會永遠陪伴兩人的。
從這以後，兩個人每天都來到這個山洞。孟卡畫畫，蝶萊兒吹樂；待孟卡畫完一組，蝶萊兒就安排洞壁上的房間給他們。兩人想象着今後這裡熱鬧的樣子，心裡真是高興極了。
不料，這個樂鼓聲竟傳到京城皇帝的耳朵里，而其他人卻什麼也聽不到。這皇帝每日沉迷酒色、夜夜笙歌，早都聽膩了宮中的音樂、看膩了宮裡的美人。現在他聽到這聲音，覺得很特別，每次都神魂顛倒，坐立不安，一旁的太監看了干著急。
這日，皇帝又說他聽到音樂聲，心裡痒痒的，彷彿想摘月亮卻又無能為力。太監連忙去請國師，告知此事。國師卜算后，便說：“皇上聽到的音樂來自南方，那裡出了美貌的女子，是皇后的人選，皇上可下聖旨召進宮。”皇帝聽了，有這等好事 美女再多也不嫌多。立即下了聖旨，叫國師帶領隨從人員及一匹聖御白馬，不惜千金，南下尋找皇后。
走過了青山一千座，淌過了大河一千條。一天，國師的隊伍來到芭耀山寨前，聖御白馬高嘶三聲，不走了。國師認定美人就在這個村寨，便傳令全村少女集中寨門，可是一個都沒看上。國師急問：“村裡少女還有誰沒來應選 ”眾人答：“只有一個很醜的花臉女孩在放牛。”國師聽后，即下令叫人把蝶萊兒找回來。
當蝶萊兒走到寨門時，白馬仰頭嘶叫三聲便叩頭下跪，國師當即宣布，皇后選中了，蝶萊兒就是皇后。眾人聽了，一個個目瞪口呆。
蝶萊兒一百個不願意，老媽媽心疼蝶萊兒，知道女兒心裡只有孟卡，就推說女兒相貌醜陋，做皇後會損害皇室的名譽，還請國師另選他人。
國師一心想討好皇上，他好歹是個見多識廣的人，當然知道其中的奧妙。他一把推開老媽媽，命人馬上給蝶萊兒沐浴更衣。
下人們挑了山泉水回來給蝶萊兒沐浴，蝶萊兒洗了第一盆，身上的污穢全洗乾淨了；蝶萊兒洗第二盆，臉上的綠草汁退去露出粉嫩的面容；蝶萊兒洗第三盆，整個人變得又白又嫩，像剛出水面的一朵蓮花。浴后的蝶萊兒，穿上宮中的衣服，被幾個宮女扶持着走出房間，如同月亮一樣美。全寨男男女女，老老少少，都看呆了。幾個人挾持着蝶萊兒走上馬車，老媽媽一下昏倒在車后。孟卡趕來時，只能看見馬車飛揚的塵土了。他氣得把地捶得都快裂了。
馬車在路上走了一個多月，才到了京都，而蝶萊兒也在路上沉睡了一個多月。在夢中，她又回到了陽光下的故鄉，抹着花臉和孟卡在明江邊岩洞中嬉戲。
在夢中，她總是聽到遠方有兵馬的追趕聲，她在夢中等待着。
到達京都的這一天，蝶萊兒竟醒來了，皇帝率文武百官在城門迎接，看着蝶萊兒款款從車上下來，好像仙女下凡。皇帝龍顏大悅，馬上立她為正宮娘娘。
皇帝下令，在宮中大設婚宴，蝶萊兒也很聽話地沐浴更衣，做好當新娘子的準備。喝得有些醉的皇帝，這時已聽不到鼓樂聲，卻突然聽到馬蹄的聲音，他百思不得其解。當他迫不及待進入洞房時，卻找不見蝶萊兒的身影。據宮女說，剛才一陣空空的馬蹄聲在宮中響起，好像有大隊人馬闖進來，卻只聞其聲不見蹤影，然後皇后就不見了。
什麼？蝶萊兒有神兵神馬相護？皇帝驚呆了，覺得此事非同小可，派人四處查探，卻什麼痕迹也沒留下。
蝶萊兒正是被孟卡帶着畫的紙人馬救回去的。
原來，蝶萊兒被搶走後，孟卡把自己關在岩洞里，一個勁地畫，畫士兵、畫千里馬、畫矛畫盾，期待到白須老人說的一百天後這些會變真的，一起去救蝶萊兒。可一百天後，一畫完，卻左看右看沒動靜，他悲從中來，坐在石桌旁，眼淚直流。這時，一滴淚滴到了桌角那個洞里，一陣敲鑼打鼓的聲音響起來。突然，被蝶萊兒擺進洞的人馬，如演戲般被鼓點一個個激活過來，紛紛走出來。成功了!兵馬活了!孟卡興奮極了。他馬上帶上一隊兵馬，直往京城追。這些紙變的人馬，只有孟卡能看得見，而騎上紙變的馬的孟卡，也好像穿上了隱身衣，一般人也看不見。
蝶萊兒貼在孟卡的身後，同騎在一匹馬上。她嬌羞地問：“孟卡哥，我們去哪裡 ”
“回山洞過我們的快樂日子啊!”馬快如飛，不到一袋煙的工夫，就到了明江邊。
回到山洞，只見洞內燈火通明，一副喜氣洋洋的樣子，有很多人在裡面忙碌着，蝶萊兒的老父母和孟卡的父母都坐在高堂，滿面笑容。這時候，有人大喊：“新郎新娘來了!”這時美妙的聲音從洞中傳出來。蝶萊兒和孟卡的婚禮開始了，他們的神仙日子也開始了。
這時，樂鼓聲又傳到皇帝耳朵。龍顏大怒，皇帝認定蝶萊兒非一般人，非要親自去南方看個究竟，為以防萬一，他帶了好多兵馬。
這一天，孟卡、蝶萊兒和大隊人馬正在洞前的山坡唱歌跳舞，皇帝的探子看到了，馬上跑去告訴皇帝，添油加醋地說著這對男女那副眉目傳情的樣子。皇帝一聽怒髮衝冠，馬上下令官兵上前圍剿這對他心中的狗男女。
聽到消息，蝶萊兒的兵馬來不及隱藏，全都變成紅紙形，飛貼到明江邊的峭壁上，成了壁畫，悄無聲息。孟卡忙拉着蝶萊兒往山洞裡跑，孟卡把大石桌搬起來堵住了洞口。
皇帝趕到，卻不見人影，只看到大幅圖畫，也根本找不到探子說的洞口。他惱怒地把報信的人一頓臭罵，罵他老眼昏花，該退休了，然後灰溜溜地往京城回去。
待皇帝走遠，孟卡移開石桌，蝶萊兒吹起了石桌角，這時，壁畫上的人馬，又隨着鼓點激活起來，狂歡夜又開始了。
皇帝回去后，每夜都聽到這種和宮裡不一樣的鼓樂聲。這鼓樂聽了皇帝不只心癢，還全身奇癢無比，無論什麼招數都無法轉移這種奇癢的感覺。皇帝一天到晚痛苦地撓啊撓，只有樂聲停止，他才感覺好些。皇帝再也不能和從前一樣夜夜笙歌了。
皇帝感覺蝶萊兒正神秘而又甜蜜地生活在這個世上，也明白傳說蝶萊兒和孟卡生活在一起是真的。這天他又被鼓樂聲搞得奇癢無比，再次出發去南方圍剿，到了芭耀山，仍卻只見畫不見人。這時山中傳出鼓樂聲，皇帝的兵也都聽到了，這些兵也全身奇癢無比，在地上打滾撓癢。皇帝氣急敗壞，瘋狂地往山上爬去，想找到洞口，殺了孟卡和蝶萊兒，卻找不到，他只有刮畫兒發泄，可畫卻怎麼也刮不下來。他腳一蹬，踩了個空，滑下山涯，墜涯而亡。
以後，在有風的夜晚，還有人聽到芭耀山上傳來的鼓樂聲呢。善良的人兒聽到只有愉悅，只有壞心眼的人聽了才會全身發癢。聽說河邊岸上有一塊石碑一樣平滑的地方就是洞口，可是卻沒有人找到過。
卻常聽人說看到孟卡和蝶萊兒雙雙手牽着手出現在圩日，還有人在去年的三月三歌節上看見他倆在山坡上唱歌呢。
為了紀念蝶萊兒，大家就把芭耀山改叫芭萊兒，在壯語里，芭就是山的意思，芭萊就是花臉山的意思。芭萊就是大家知道的花山。