張立德是個民辦教師，一人教着四個班，一心做着作家夢。他所在的縣叫邯縣，歷史上曾被稱作“狀元縣”。這裡僅三品以上的官員就出現過上百人，而秀才舉人無數。史稱“田間赤足耕作者皆能詩文”。乾隆下江南考一七歲放牧童子，說“頭上頂青天”；童子當即答“腳下畫風雷”。乾隆大悅，認定邯縣人傑地靈，不可輕覷。
張立德花了十年時間搜集資料，要寫一本絕無僅有的“縣碑”。邯縣窮，碑卻多。張立德把所有的休息日都用在了考證上。騎着自行車，一個村鎮又一個村鎮地尋訪。從豬圈邊，地隴頭，河溝里，一點點擦凈石碑上的灰塵，銘記碑文。頭五年，張立德跑遍全縣，后五年，他神遊八荒，用精美文字記下了邯縣散失民間的一百零八塊石碑。
四十萬字的作品完成了，張立德長舒一口氣。可令他想不到的是，他用了一年時間幾乎跑遍了有名無名的出版社，卻無人願意出版他的書。現在出版社更喜歡青春美文，更喜歡吸引年輕人眼球的東西，誰還看老掉牙的碑文？有時尚靚麗的新裝，自然對陳舊的黃袍馬褂不屑一顧。當然，如果張立德自己出錢又是另外一回事。
張立德鬱鬱寡歡，感慨萬千。幾年後張立德去世，一直沒能看到自己的作品變成鉛字。但他固執地認為，這本書一定能流芳千古，實至名歸。
張立德死了，他的兒子張有才大學畢業，進了一家公司。張有才很有頭腦，為了完成父親的夙願，他先自費出版了這本書。為了省錢，只印了一千冊。其中五百冊，他免費寄給了各家報社。又拿出其中十本，焚化在父親的墳前。
令張有才意料不到的是，他撒到報社的書居然有了迴音。一家中央級報刊記者讀完書拍案叫絕，洋洋洒洒寫了近萬字的報道。報道的題目是：《過去的好事》。
邯縣地處荒僻，缺水少田，按理說應該是一派荒蠻景象，為什麼卻被乾隆稱作人傑地靈？歸根結底，就是因為那一百零八塊碑，那是功德碑。而功德碑記述的全部都是捐資助學——當地鄉紳省吃儉用，集起錢財，以助學為樂。他們請來最好的私塾先生，將本村所有適學兒童聚到一個學堂讀書。為富有仁，貧者樂道，造就一方淳樸民風。一百零八塊碑記錄了無數富賈鄉紳的善舉，記錄了邯縣秀才舉人無數的光輝歷史。鄉紳的名字沒有載入史冊，但代代相傳，記在人們的心裡。
張立德記的是過去，而記者想的更深更遠。他親自尋訪了現在的邯縣，看到那裡的學校教室岌岌可危，看到兒童放牛放羊卻支付不起學費。他痛心疾首：過去的狀元縣，現在成了文盲縣。歷史在前進，過去的好事，難道將永遠地成了過眼煙雲？
一石激起千層浪。因為記者的報道，功德碑一書大賣。有評論家認為這是最有價值的一本紀實作品。更有影視公司買斷版權，還要拍一百零八集電視連續劇，再現當年“狀元縣”風貌。
張有才得到了幾百萬元稿酬，每一筆錢他都分成了一百零八份。他要在一百零八個村子建起最好的小學，讓《功德碑》一書成為真正的高高矗立的“功德碑”：過去的好事還在延續；過去的狀元縣不能變成文盲縣。想必，這也是逝去的張立德的意願。
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