我曾在《挑擔白米下揚州》那篇散文中提到我們白馬湖地區的挑擔號子，剛才在網頁上看到興化茅山號子的介紹，這裡我不禁想到還是要把南閘民歌中的挑擔號子作一專門地記述，也算是讓讀者對我們水鄉民歌能有一個較為全面的了解。
我今年已經年屆花甲，從少年起就開始了生產隊的集體生產勞動。提到勞動，就少不了挨肩磨擔。記得還是十二三歲的時候，假期和一幫小夥伴們割青草積肥。多要跑到二里多路外的河邊草灘去。說實話，青草好割，要把割好的青草運回家可就真夠受罪的。唯一的辦法就是要用肩挑。我本身個子小，營養不良，長得很精瘦，那青草擔子在肩上簡直就像一座大山，走一步都很艱難，沒有辦法只好咬牙硬撐着，挑擔子必須挺起胸直起腰，如果彎着腰那種壓力和壓強負荷就更大了。
挑擔子時首先要忘記肩上的痛苦，要勇敢地堅持着。這時候要想心情輕鬆，唯一辦法就是嘴裡要不停地呼叫着挑擔號子。挑草擔子當時也形成一個隊列，隊列中的行步多是整齊劃一，而挑擔號子也多像一種進行曲，伴隨着行步哼着唱着，形成了一種很有規律的音樂旋律。群體的挑擔號子多是一人起頭領號子，然後群和，每一個挑擔者演唱的旋律節奏是一樣的，大家都附和着一種很特殊的和聲。即使是五音不全的人參與也不會黃腔。領頭起音的人多是鄉間的優秀歌手，他的音色要超過他人，挑擔子要有力氣，要求其中氣飽和。音色渾厚優美，把握得住隊列全體人員聲音頻率走向，接得住群和后的起伏跌宕。還要有即興創作長段口語歌詞的技藝和水平。這樣就方便了大家，既讓每個人都有機會進行藝術參與，也給大家一次藝術享受。那種錯落有致的號子聲在晚霞微帶露靄的鄉野上空飄蕩，真有一番很靈動的生活情趣。
如果是大家肩上的擔子不太重，那肩頭的壓力也不太重，大家統一換肩，步履輕鬆而又自由，清一色的村姑或者是性感成熟的嫂子娘們，那種挑擔號子聲還真是特別優美，起頭領號的人多是放出長音，每一句要有近十拍音符，很是悠揚飄逸，帶有一種歌劇味的美感。而後面群和的女子都顯得那麼開心和自豪，號子聲里有人故意施展一些藝術才華，表現出一種和音共鳴聲襯托，這就增添了一種藝術色彩。已經有藝術家將這種演唱搬上舞台，加上舞蹈的詩意，再說演員們肩上沒有實際的擔子，只是綵綢的道具，那自然就有美感了。
也許這些觀念都是藝術家們為了採集民間藝術看到的美感。是啊，藝術往往會把我們日常生活美化。其實真正重擔在肩，農家人才顧及不了藝術呢，根本沒有那種開心的感覺，一副長擔挑下來，身上可說是大汗淋漓。哪個人肩上不是多高的肩瘤子。哪個人身上穿的衣服不是濕透了，汗也顧不上擦。
前些日子，我到戴庄村採訪一位一百零二歲的趙長久老人，他在年輕時是鄉里很知名的大力士，四五百斤的擔子挑了就走。我同他談到挑擔號子問題，他有點笑話我，說你真是騎驢不知趕腳苦，那挑着沉重的擔子已經來不及唱小唱了，那是支架子的喊。就像一個人突然進開刀房一樣。你看老人的比喻多生動。確實這種呼喊挑擔號子是一種純粹的無奈，他不是淺唱低吟，他不是悠閑自得。殊不知那比人還重兩三倍的重量壓在肩上，還要行走，還要行遠路。那種艱難可想而知。這肩頭負重也是練出來的，我的父親原來是街上人，年輕時根本沒有挑過擔子，自從到我母親家當家立業，可真把他受苦了，在大集體別人挑你不挑就是不行，所以他這種負重強度就比別人大，你看他平常唱個小調音色也很美，可是一到挑擔子打號子，就幾乎是一種痛苦的呻吟。是一種嘶心裂肺的吶喊。聲音里根本沒有一點美好的音樂元素。( ： )
所以，挑重擔的人喊那種號子聲音音階都很短促，同時也顯得中氣不足。這也能稱得上是一種鄉土音樂嗎？我真有點懷疑，就像病人的呻吟我們總不能把他說成是唱歌吧。在舊時代說一個人能挑多重的擔子，這其實並不是一種誇讚，這隻能是對一種苦力勞動的認可。說實話誰又願意把好幾百斤重的擔子壓在肩上，以此來鍛煉身體呢？所以作為我這挖掘和研究鄉土民歌的人，並沒有對它重視，也沒有把它當著一種民歌藝術來看待。我不忍心去刺激祖先這種流血流汗的無奈壯舉，他們是一種無奈的掙扎，是一種悲苦的哀號。我們沒有理由去愧對農民祖先，他們就是在一種肩壓重擔中呼喊着挑擔號子，從艱難中走來，在艱難中遠去。
眼下，年輕人的肩頭不再有那種實際的重擔了，所以大家才想到了音樂，才想到一種帶有音樂元素的挑擔號子。我只是記錄了一些挑擔號子的原詞，沒有記譜，也沒有把這種號子歌頌為光彩。“哎呀嗎子上啊來號呀號子哎……”，即使是那帶美感的歌劇旋律現象畢竟太少，可能只是一種表演吧。哎，無奈的挑擔號子，就讓它遠去吧，但願它永久不要回來。
賜教處：江蘇淮安市楚州區南閘鎮文聯