在一片樹林里，有一棵很老很老大樹。小動物們都稱它大樹爺爺。
一天，大樹爺爺生病了，身上有許多蟲子，有的蟲子還鑽到大樹爺爺的身體里去咬它。大樹爺爺全身又癢又痛，常常發出痛苦的呻吟。住在樹枝上的小鳥看見大樹爺爺這麼難受，也聽見了大樹爺爺的呻吟，就去找啄木鳥醫生來給大樹爺爺看病。
啄木鳥醫生來了。它在大樹爺爺的樹榦上用它又尖又細的嘴東敲敲，西敲敲，聽見樹榦發出咚咚的空響，它就在那個地方啄一個洞，它把又細又長的舌頭伸進洞里，把一條條蟲子勾出來全部吃掉。
大樹爺爺的病被啄木鳥醫生治好了，他感到非常舒服，他就向啄木鳥醫生說：“太感謝你了。”啄木鳥醫生說：“不用謝，這是我應該做的。”說完，它又飛去給別的樹治病去了。
第二年春天，大樹爺爺不僅在舊的樹枝上長出了新葉子，還在樹榦上長出了新的枝芽。大樹爺爺笑了。