蜘蛛是節肢動物門，蛛形綱中的蜘蛛目和盲蛛目動物的通稱。蜘蛛頭、胸兩部合成頭胸部，身體由頭胸部和腹部組成，不分節，中間以一細柄相連。螯肢二節，有毒腺開口於螯牙端部，腳須與步足相似。蜘蛛目的呼吸器官除書肺外通常沒有氣管；盲蛛目無書肺，只有氣管。
全世界的蜘蛛有三萬五千餘種，常見的種類有圓蜘蛛、球腹蛛、拉土蛛、蠅虎、壁線、漏斗網蛛等。世界上最大的蜘蛛是拉丁美洲的捕鳥蜘蛛，它織的結實的網，能載得住重達300克的小鳥。1945年在巴西採集到一隻雌性袋蜘蛛，它的體長23。68厘米，重將近85克，外形好像一隻大螃蟹，是至今世界上最重的蜘蛛。拉丁美洲有一種常聚居在一起的蜘蛛，叫做“馬略斯”，它結的網猶如一條大被單。危地馬拉北部有一種叫做“司塔馬利維”的蜘蛛，全身白色，能吐出非常堅韌的彩色蛛絲，織成的網，五顏六色，十分好看，當地居民常用來當窗帘。1935年在墨西哥捕到一隻成年雌性袋蜘蛛，當時估計它的年齡為12歲，後來又在實驗室養了16年，總年齡為28歲，稱得上長壽的蜘蛛。
蜘蛛織網的技能之高妙，使人詫異，在任何環境里都能進行。科學家曾把蜘蛛帶到宇宙空間去，觀察它在失重狀態下能否織網，結果蜘蛛第一次失敗了，但不久適應了失重狀態，把網織成了。
蜘蛛在織網時，首先要在兩地之間架“天索”，固定在一定的地方，並在固定的絲上來回走幾趟，使絲加粗。然後形成不規則的框子為踏足線，在“天索”上設置對角線，再在對角線的中央織一個白點，這是將來網的中心。以後往返於中心和圓周之間織許多呈輻射狀的半徑線。輻射線把圓圈分成等分的數目，每兩根相鄰的半徑間的角度是約略相等的。接着用一根很細的絲從中心開始螺旋地盤成一個區域，稱為休息處；射線及休息處作好后自圓心向外作第一螺旋線。然後自外向里織粘性強的第二螺旋線。作好第二螺旋線將第一螺旋線及其部分射線吃掉。繼續自外向里作螺旋線。愈近中心，每圈間的距離也愈密，直至不可辨認的地步。這正符合數學上的對數螺線的情況。(對數螺線是一條無窮曲線，圍繞着無數的圓圈，每位圓圈的距離愈近中心就愈小，但是它們始終不能到達中心。)蜘蛛，的確不愧為是“數學家”、“織網家”。
蜘蛛在國內外常作藥物治病。《本草綱目》記，載大腹圓珠可以消腫：“取戶邊蜘蛛，杵爛，醋和。先挑四畔，血出，根稍露，敷之，乾既易，一日夜根拔出。大有神效。”國內還曾報道過好幾種蜘蛛能治疝氣疼痛及鞘膜集液、脫肛、狐臭、中耳炎、頸淋巴結核、鼻息肉、咽峽炎、咽白喉、口舌糜爛、膀胱炎、破傷風等多種疾病。還能解治蜂、蠍、蜈蚣、蛇等螯傷或咬傷。國外文獻記載，蜘蛛絲結住疣，疣就會消滅。大仲伯或大腹圓蛛軟膏可治癤癰，據說效果良好。
在光學儀器上，採用很細的蜘蛛絲作義絲之用。
在仿生學上人們正在研究蜘蛛的“液壓腿”，研製了一種“步行機”。蜘蛛幾乎是個“瞎子”，但一旦昆蟲觸動蛛網，它依靠腿上極靈敏的振動傳感器，就能立刻撲過去捉住食物。科學工作者將蜘蛛的腿進行解剖，發現腿里沒有肌肉。蜘蛛的這項本領，是依靠腿里一種不尋常的液體來實現的。當腿中充滿“血液”時，原來的軟腿就會變硬，腿就變成了一種特殊的液壓傳動機構，蜘蛛就能快速行動和跳躍。於是人們模仿蜘蛛的幾隻“液壓腿”，研製了一種“步行機”，以期能為癱瘓病人服務。人們還試圖用蜘蛛中血壓自動調節的原理，尋找自動調節人體血壓的方法，治療高、低血壓病。
分析：選文特點有三。
一、說明條理清楚，段落層次分明：一二節說明蜘蛛的種類，三四節說明蜘蛛的結網，五六七節說明蜘蛛的利用，緊密相承而不紊，結構嚴謹而不板。
二、抓住蜘蛛的特點，詳略得當、合理介紹。如第二節只用一句話概括介紹一般蜘蛛種類，使轉而詳細介紹了世界上最大的和最重的、結網最大的和最美的、壽命最長的五種特種蜘蛛；又如第二部分，抓住結網是蜘蛛的特點，極為詳盡地說明了蜘蛛的結網全過程。
三、用了多種說明事物特徵方法：舉例子、列數字、分類和引用等，收到了很好的說明效果。
中心學校初一:無根之水