“要來一杯么？” 阿斯蘭倒了一杯酒，端起來一飲而盡。右手抓着的小銀刀紮起盆子里的一片魚生。剛捕起來的活魚，生着膾成細片，柔軟細膩，帶着的腥味也恰到好處，在口中如一縷海風。戚飛看着他杯中的餘瀝，道：“這是什麼酒，怎麼是鮮紅的？” “葡萄酒。”阿斯蘭有些得意，“去西洋的水手帶給倭王的，我弄了幾瓶。聽說是西洋秘法所造，很是甘醇。” 酒紅得像血。雖然酒氣甘洌清新，戚飛還是皺起眉，搖了搖頭道：“算了，我不敢喝這個，跟血一樣。” 阿斯蘭打了個哈哈，道：“戚兄，你是跑江湖的人，走南闖北，真的血只怕也喝過，還怕喝酒么？” 戚飛沒有理會阿斯蘭的嘲弄，道：“我還是喝我的茶。”他將跟的一杯茶端起來啜了一口。茶色也很深，與那種葡萄酒倒頗為相近，只是氣味卻全然不同。 阿斯蘭道：“戚兄，你到底是跑什麼生意的？是寶石么？”他這狻猊號載過的客商沒有一千，也有八九百了，從來沒見過一個包得起船的商人居然只帶兩個隨從，帶的貨物也只有平常一半的。 舷窗開着，海風正從窗里灌進來，天氣並不熱，戚飛額頭卻淌下了汗。他也不去抹，結結巴巴地道：“沒……沒什麼東西，也就是些絲綢瓷器，還有些藥品。” “賺頭還算不錯吧？” “還行，還行。”戚飛的汗幾乎溫透了厚厚的斗篷。 “神會保佑你的。”阿斯蘭笑了笑，終於沒再追問下去，指了指桌上的菜道：“魚生吃不慣，嘗嘗這烤海牛肉，捕上來現烤得，新鮮得很。” 阿斯蘭雖然不問了，戚飛頭上的汗卻淌得更多。他道：“是，是。”只覺這一桌菜吃得實在不是個味，心裡只是忐忑不安，不住暗中叫苦，心道：“若不是紫炎鎮今年絕收，我也不用販到海外來多賺這點差價了。”可是此時船在海上，周遭不見陸地，也只能聽天由命。聽阿斯蘭這般說，便伸出筷子去夾桌上的烤海牛肉。那也是魚肉，只是肥厚多脂，較真的牛肉亦不多讓，而細膩猶在牛肉之上，可戚飛吃在嘴裡卻覺得很不是滋味。 正嚼着，桌上的碗筷忽然“叮”一聲，船也微微一動。戚飛慘然色變，驚叫道：“怎麼回事，觸礁了么？” “不會。”阿斯蘭拿起桌上的一塊白絲巾，擦了擦嘴，道：“我先去看看，戚兄你坐。” 等他走出船艙，戚飛才擦了擦額頭的汗，驚魂未定地看了看窗外。窗外，暮色如凝，沉重得彷彿要流淌。 阿斯蘭走到船頭時，幾個水手正在舉着火把，指指點點地聚成一堆。他走上前，叫道：“出什麼事了？” 一個水手轉過身，道：“船長，我們撞上一艘小船。”那是船上的大副，是阿斯蘭的副手。 “小船？”阿斯蘭不禁吃了一驚。此時狻猊號離大陸已有數百里，只有最膽大的漁人才敢駕着小船到離岸這麼遠的地方。他罵道：“真是膽大包天的傢伙。死了沒有？” “沒有，就喝了幾口水。”大副看了看四周，走到一邊，小聲道：“他還帶着個女人，要不要把他扔了？” 阿斯蘭想了想，道：“算了，今天是海神誕，做件好事吧，省得海神發怒。” 大副嘴角浮起一絲笑意，道：“是。”又壓低聲音道：“船長，那個客商油水大么？” 阿斯蘭眼中一閃，嘴角浮起了同樣的笑意：“大概有三十斤膃肭香，油水大得快滴下來了。” “我的天！”大副輕聲驚叫了一下，“現在倭王已經出到二十個金幣一個香囊的價了。平均每個香囊半兩，三十斤就是……” “一萬兩千個金幣。”阿斯蘭的眼裡也開始發亮，“海神啊，原諒我，三十個金幣就可以讓人把師父都賣了。” 大副嘻嘻地笑出聲來，阿斯蘭警覺地道：“別急着樂，明天動手吧。” 這時一個水手抬起頭，高聲道：“船長，他醒了。” 阿斯蘭走了過去。那些水手圍着的是兩個溫淋淋的人，其中一個的確是女人，只是看到她的樣子，阿斯蘭只覺得方才吃下去的魚生味道也不好了。那是個女人么？背是駝的，臉也擠作一堆，簡直是個怪物。男人長相倒也端正，沒有女人那麼怪，也很年輕。兩個人大概喝了不少水，這裡正在甲板上嘔着。 阿斯蘭走到前面，蹲下來，和顏悅色地道：“兄弟，我是阿斯蘭，這條船船長。你叫什麼？” 那個年輕人吃下的海水吐得差不多了，看了看阿斯蘭，道：“謝謝船長，我叫雷。” “她呢？” 雷看了看那個女人，搖搖頭道：“我也不知道。我是看見她漂在海上掙扎，才救上來，結果撞上了你們的船。” 阿斯蘭笑了起來：“海神總是保佑善良人的。兄弟，你膽子也真是大，坐這麼條小船竟然敢到海上。” 雷遲疑了一下，道：“我想找仙人。聽說，有人在海上見過長着翅膀的仙人的。” 阿斯蘭一怔，忽然發出一陣大笑，道：“你也真信？不錯不錯，我就見過。” 雷又驚又喜，道：“真的么？船長，那麼說來，真的有仙人了？是不是長着透明的翅膀？” “是有翅膀，只是這些仙人屁用沒有，倒是會淹死在海里。你要運氣好，也可以看見這些仙人一頭扎進水裡餵魚的。”阿斯蘭拍了拍他的肩，“兄弟，這樣吧，你就在我船上干點雜活，算是抵你的船錢，好不好？” 雷看着他，點了點頭。 給雷和那個女人安排的鋪在底層。那個女人實在太丑，水手雖然大多在海上憋得狠了，可是對這個沒女人樣的女人也不感興趣，就算雷自己也有點不想看到她的樣子。 “我叫雷，你叫什麼？” 女人看着他，沒有說話。 “你從哪裡來？” 仍然沒有回答。這女人似乎是個啞巴，什麼話都不會說。雷在問了十幾句話，卻得不到一句回答的時候，終於放棄了問話。 給雷的活是削土豆皮。土豆是水手常吃的蔬菜，因為可以久貯，不過削皮是個苦活。雷雖然不會割香囊，但削土豆皮還不在話下，底艙又聽不到甲板上那些水手喝醉酒後的怪叫聲，倒也自得其樂。 雖然阿斯蘭說仙人也會淹死，但終於聽到了關於仙人的確切消息，他也放下了心，覺得自己這一趟沒有跑錯。他一路打聽着消息而來，一路上斷斷續續有人見過仙人，不過異口同聲地說那些長翅膀的仙人是往東飛的。飢餐露宿，不知不覺在外面已過了一年多，他帶出來的三百多個金幣已經花得差不多，而聽從紫炎鎮回來的行商說起，今年紫炎鎮的香囊終於絕收了。去年還有些存貨可賣，今年就只有些葡萄乾可以出售，以至於兩千多人的紫炎鎮頓時減少了一半人口。如果再這樣下去，離開的人恐怕還要多，畢竟葡萄當不了飯，而紫炎鎮的土地實在不適合種莊稼。 正當他快要絕望的時候，偶然地，雷在一家客棧里聽到一些登岸的水手說起海上的異事時，說他們曾見過許多長着翅膀的仙人。那些仙人在夕暈中翩翩起舞，越飛越遠，翅膀如磨薄的寶石般發亮。這些故事旁人自然當是荒誕不經的故事聽聽，古來也一直傳說海上有三島為仙人所居，但這三島到底在什麼地方，卻是誰也沒發現過。但雷聽到這個消息后，眼前卻為之一亮。 這是最後的機會了。但他僅剩的錢只夠買一條小漁船，不夠包條船去海上尋找仙人蹤跡的。雖然還是第一次到海上來，雷卻義無反顧地出來了。已經到了這種地步，就算前面是刀山火海，也只能闖一闖。他買了一條牢固的漁船，勉強帶了夠一個月的食水，在海上漂了十幾天後，什麼都沒發現，倒是今天看到前面水裡有個女人在掙扎，剛救起她來，卻被狻猊號撞上來。好在船長雖然長得不像個好人，心腸卻善得很，何況他親眼見過仙人，更讓雷興奮。 第二天天一亮，雷就提着土豆桶上了甲板，在甲板上一邊削土豆皮，一邊看着四處。只是海天之間，只有一些海鳥在飛舞。聽水手說，有海鳥就說明附近有島，他不知道那會不會就是仙人島，狻猊號是到倭島去的，他不能讓船長由着自己的意思去附近搜尋一番，只能希望自己的運氣能好一點。 那個女人雖然丑，手腳也慢，但性子很溫柔，一雙大眼睛倒是出乎意料的美麗。她只是笨手笨腳地幫着雷削土豆皮，同樣看看四周，雷有時跟她說說話，她似乎聽得懂，用明亮的眼睛看着雷，只是不會說而已。 船上有幾十個水手，還好這船是由一個商人包下來的，這商人也只有兩個隨從，他們兩個人削一整天的土豆，倒也夠吃。阿斯蘭船長人很風趣，性子也隨和，倒和他的長相打扮大不一樣。當天黑下來，雷吃着自己那份魚肉土豆泥時，想着如果改行當水手倒也不壞，同樣可以找機會尋找仙人。 第一天平靜地過去了，大海也平靜如歌。海浪拍打着船幫，船卻十分平穩，與雷以前坐的那艘小船不可同日而語。只是看到殷紅如血的晚霞，一個老水手憂心忡忡地說晚上會有風暴，當雷問他狻猊號要不要緊時，那老水手笑着說狻猊號已經碰到過幾十次比這種風暴大十倍的壞天氣了，直到現在還沒有沉過。 當天黑得看不清四周時，雷才失望地回到底艙。那個女人已經整理好了被褥，靜靜地等着他。 女人就睡在他邊上。她的相貌讓人幾乎忘掉她是個女人，只是這些溫柔的動作還讓人想到她的性別。雷有些感激地笑了笑，明明知道她不會回答，還是輕聲道：“謝謝你。” 這女人實在很醜，也許是雷的錯覺，只過了一天，她背上的駝峰似乎更大了。她似乎沒聽到雷的話，只是看着邊上的一堆貨物，眼中淌出淚水，也不知想些什麼。雷看着她，嘆道：“你到底怎麼會到海里的？是被人扔掉的吧？” 有些人專門販女人。從極遠的地方販來一些皮膚白如棉絮，或者黑如烏木的女人，能賣上一百到一千不等的價錢，算是個相當不錯的行當。不過由於路途遙遠，有時錯過補給的港口，滿船的女人到達目的地后可能十成里剩不到一成，因此當食物飲水不夠后，那些人販便會將賣不出價的女人扔到海里以減輕負擔，這個女人只怕便是其中不幸的一個。幸運的是，她被自己救了上來，而自己也因為救了她，才會撞上狻猊號，否則兩個人在那條小漁船上，今天這種風暴天氣一定支撐不過去的。 好人有好報，海神總是保佑善良人的。阿斯蘭船長這話說得倒也不錯。雷想着，閉上了眼，在海浪舐着船底的搖晃中沉入夢鄉。