古代詩人大多愛花，或借花言志，或借花抒懷。
屈原愛蘭花，有“秋蘭兮青青，綠葉兮紫莖”，“蘭藏幽而有芳”，“紉秋蘭以為佩”等名句。陶淵明愛菊花，“採菊東籬下，悠然見南山”是他的傳世名句。杜甫作詩一向嚴肅，卻有“桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅”的句子，桃花盛開，深紅淺紅，濃淡相間，令人流連，一句中連用兩個愛字，愛花之情溢於言表。白居易寫有一首《白牡丹》：“白花冷淡無人愛，亦占芳名道牡丹。應似宮中白贊善，被人還喚作朝官。”這是詩人自我調侃的詩。以白牡丹自喻，說她有點冷淡，雖有牡丹之名，卻不討人喜歡。
唐代權貴多喜愛紫牡丹，不喜歡白牡丹，所以裴潾有詩云：“長安豪貴惜春殘，爭賞先開紫牡丹。”此詩表面上寫牡丹，實際是寫人情世態。詩人在忠州時，在城東坡上種了許多桃李，作詩說：“養樹既如此，養民亦何殊？”從種花樹中悟出養民的道理。臨別時，寫有絕句二首，其中云：“何處殷勤重回首，東城桃李種新成。”“樓上明年新太守，不妨還是愛花人。”表明了對老百姓的殷殷之情。元稹與白居易齊名，寫有一首《江花落》：“日暮嘉陵江水東，梨花萬片逐江風。江花何處最斷腸，半落江流半在空。”表面寫眼前景色，實際是抒發詩人凄涼的情緒。
司空圖的《故鄉杏花》：“寄花寄酒喜新開，左把花枝右把杯。欲問花枝與杯酒，故人何得不同來？”在孤寂中，收到故鄉寄來的花和酒，睹物思人，一喜一憂，表達了豐富的情感。黃巢的詠花詩就另有一種氣派。《題菊花》：“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。”詠物言志，為菊花抱不平。表示自己將來如若大權在握，就讓桃花與菊花在一處盛開。《菊花》：“待到秋來九月八，我花開后百花殺。衝天香陣透長安，滿城儘是黃金甲。”劍拔弩張，充滿殺機，要改造乾坤了。劉禹錫的“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀里桃花樹，儘是劉郎去后栽。”是一首著名的政治諷刺詩。描寫他去后所栽的桃樹，而今引人注目，觀賞之人絡繹不絕，辛辣地諷刺了當朝那些顯赫一時的新貴。因為這首詩“語譏忿，當路者不喜”，劉禹錫被貶到更遠的地方為官。
周敦頤一生愛蓮，他的《愛蓮說》膾炙人口，有“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，“花之君子者也"的名句。蘇軾的《海棠》：“東風裊裊泛崇光，香霧空濛月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”將花比為楊貴妃，愛花之情躍然紙上。歐陽修喜愛牡丹，著有《洛陽牡丹記》，並作了一首長詩《洛陽牡丹圖》，想象豐富，詞章華麗，歷來為人稱道。林和靖隱居於杭州西湖孤山，一生不娶，植梅養鶴，自謂“梅妻鶴子”，他的詠梅詩中“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”兩句，蘊藉含蓄，意境雋永，一向為人讚賞。此後，這兩個詞即成為梅花的代稱。後來，姜夔用《疏影》、《暗香》作兩首詠梅詞贈送范石湖，傳為有名的詞作。
金代有神童之稱的麻九疇，寫有《紅梅》一首：“一種冰魂物已尤，朱唇點注更風流。歲寒未許東風管，淡抹濃妝得自由。”詩中着力描寫紅梅的風姿神韻，讚美紅梅的品格精神，其本意是借梅抒情。元代趙棠的《吊瓊花》：“名擅無雙氣色雄，忍將一死報東風。他年我若修花史，合傳瓊花烈女中。”早在唐代，有人就在揚州城東栽瓊花一株，，經宋人用八仙花接木移植，成為天下無雙的珍奇花木。歐陽修守郡時，建無雙亭以示愛重。元兵攻入揚州，此花就不再開放。此詩雖是憑弔瓊花，實際上是頌揚一種不畏強暴，寧死不屈的民族正氣。
明代李冬陽愛水仙，其詩云：“淡墨輕和玉露香，水中仙子素衣裳。風鬟霧鬢無纏束，不是人間富貴裝。”寫出了水仙的清幽素麵。湯顯祖則酷愛茶花，曾賦詩讚曰：“四海一株今玉茗，歸樂長此憶瓊姬。”其居處名為“玉茗堂”。清代張鐵琴則詠油菜花了抒發自己的抱負：“嫣紅奼紫彌天下，關係蒼生只此花。”