相傳，唐代有個名叫張遂的才子看破紅塵出家當了和尚，取法名“一行”，公元７２２年，一行為唐太宗創製了一種娛樂遊戲——葉子戲，深受王公嬪妃的喜愛。後來葉子戲幾經發展，到明代演變成“馬吊牌”，由四十葉紙牌組成，分為十字、萬字、索字和文錢四類。清代，“馬吊牌”成型為現代意義的麻將，主要有筒、條、萬，還增加了東、南、西、北、中、發、白等，牌質也由紙牌過渡到硬質牌，其花樣繁多，打法各一，打牌的人也從上層發展到民間，成為一種大眾娛樂項目。
麻將歷史淵源，流傳甚廣，凡是有中國人的地方就有麻將，堪稱“國粹”，一行實在可以告慰蒼生。
四川人打麻將在全國是出了名的，於是麻將又叫“川麻”，進而演化成各地不同的打法和稱謂。君不見，無論是在農村還是城市，平常時間在街頭巷尾、竹林小院、商家店鋪三五成堆搓麻將的不在少數，通宵達旦，樂此不疲的人也大有人在。雙休日，就我所在的城市來說，公園、廣場等地方打麻將的人常人滿為患。茶餘飯後，你耳朵里聽得最多的是某某贏了多少，某某輸了多少，什麼張子打錯了，本來該胡什麼張子之類的話，真不知除了麻將還能不能找些別的事來談。
客觀上講，麻將本身具有較高的娛樂性和益智性，可以鍛煉人們分析、判斷、處理問題的能力，為此，國家體育總局出台了《中國麻將競賽規則》，將玩麻將框定格在“鬥智力、講謀略、比速度”的文明範圍內，筆者就曾經打麻將，和高手過招，幾張牌下來，對方就知道你手中有什麼牌，下了叫沒有，要胡那張，什麼時候喂牌，什麼時候撒牌給別人碰，下了叫卻不能胡張，打得你渾身冒汗。
麻將通俗易懂，只要懂得一些簡單的數字排列，看別人打上兩盤，３、５分鐘就可以上桌與人切搓切搓，於是，麻將就成為了大眾首選的賭博工具。
什麼是賭博呢？《辭海》定義是“用財物作注比輸贏”。現在的人往往把約人打麻將說成娛樂，說成喝茶，真正叫掛羊頭賣狗肉。
有的人賭得大，輸贏動輒成千上萬，一圖一夜之間抱回個“金娃娃”；有的人賭得小，賭注幾角幾元不等，或為了掙幾個小菜錢，撿一筆外快，也許皮鞋、衣服、化裝品等平時捨不得買的就到手了。可以說，不打麻將，不會打麻將的可謂是鳳毛麟角。
很多人打麻將都經歷過從純粹的娛樂到略有表示，從略有表示到大賭豪賭的階段。贏了錢感覺來得容易，於是還想再贏；輸了錢心尤不甘，總想撈回來。輸凶了，詛咒發誓不打麻將，可別人一約又按捺不住，把說過的話拋到九霄雲外。大概一個牌技再差的人也總有幾盤做成大牌的機會，手氣順的時候也會贏錢，這純粹是僥倖心理在作怪。除了僥倖心理，還有一種摸麻將帶來的心理滿足，君不見，這裡想吊一筒，正好自摸一筒，手指的指紋與一筒的圈慢慢擦過，真比飲下美酒還要快樂，牌雖未看見，心裡有數，然後翻開，驗明正身，確是一筒，大叫一聲“自摸！”做新郎官也不過如此。
有一句話可以詮釋賭徒心理，“人生難得幾回博”，博個天昏地暗，博個盆滿缽滿。此外，有一部分人靠打小麻將來消磨時光，一部分人打麻將出於一種從眾心理——別人都打，你不打似乎就減少了許多人際交往的機會，好像你屬於另類人物，於是，別人一邀約，就拋不開人情世故自覺不自覺地坐上去搓上幾圈。自控力強的人往往可以抽身而退，自控力不強的逐漸發展成資深麻民。其實，經常贏別人錢的人，別人會疏遠他；別人經常贏你的錢，你也會疏遠別人。靠打麻將是圍不攏人的，只有把自己圍在方城之中。
打麻將會消磨人的意志，激發人們心靈深處一些醜惡的東西，君不見，好友反目，大打出手之人也有之；妻子蒙羞，奮而離家出走之人有之；輸了錢就去偷去搶去騙有之；挪用公款走上了不歸路之人有之……筆者是一名機關幹部，也親見或親聞有些領導幹部號召下屬機關人員聚賭，名為娛樂，實為藉機斂財，麻將成了領導變相愛賄的遮羞布、擋箭牌，滋生了社會腐敗和不良現象。
老舍先生在自傳中曾回憶他年輕時沉迷麻將，在一場大病後頭髮全部掉光，從此痛下決心並戒掉種種不良嗜好而終成為一代文豪的經歷。不打麻將，我們並不會失去什麼，也許我們每個人究其一生也不會有多大的成就，但至少說我們擁有的是一個健康真實的人生。
後記：這是我2003年寫的一篇未發表過的雜文。寫過這篇文章后我漸漸不打麻將，到今天幾乎和麻將絕緣。今天看這篇文章，心裡有不一樣的感受，畢竟經歷了汶川大地震和堰塞湖的洗禮，作為一名川人我深刻感受到四川要奮發有為，要雄起，要發揮地震來時我們那友愛互助的精神，勵精圖志重建我們的家園，所以把這篇文章重新翻出並作了修改，願與川人共勉，國人共享。