從黨的隊伍發展的角度來講，我們黨已有8800萬黨員，是全世界第一大執政黨，說起這一點來很自豪，但實際上黨員隊伍發展的規模數量和黨的政治效率、黨的政治安全、黨的執政沒有必然關係，不是黨員的隊伍規模越大，數量越多，黨的執政基礎越鞏固、越安全，黨的執政效率就越高，黨的執政成本就越低，不是這樣的。所以我們要從過去重數量輕質量，重規模輕作用發揮的黨的建設的慣性中跳出來，真正地實現黨的建設的現代化。由數量型的粗放式的建黨思路要回歸到質量型、集約型、效能型的建黨思路上來，數量不再多，關鍵在精，不在規模大，關鍵在起作用。
中國共產黨中央頒布的《中國共產黨發表黨員工作細則》里明確提出十六字的方針，控制總量，優化結構，提高質量，發揮作用。這裡邊說到底強調的是什麼？共產黨的組織形態、共產黨的規模形態的轉型問題，共產黨結構的轉型問題。我們有一個超大的巨無霸型的黨組織，要轉變成一個低成本、高效能、低消耗的一個黨組織。傳統的政治評價是人多力量大，誰家的人多，誰家的事業就紅火，誰家的政權就穩固，到了今天可不是這樣的，很多情況下要把成本、效率、收益均衡起來考慮，而不是單純地考慮效益，不考慮成本，這樣的話，可能難以持續，所以從現在政治的視角來講，中國共產黨組織建設的結構轉型、理念的轉變、思路的轉變是現代政治對共產黨的具體要求。
從這四個方面來講，做一名合格黨員，很大程度上都是由我們黨當前所處的歷史方位，我們黨當前所面臨的問題，我們黨當前所能夠自覺採取的行動，我們黨當前所面臨的黨的自身建設的弊端，這幾個方面使我們不約而同地把問題回歸到最基礎的問題上，那就是黨員的發展問題、建設問題、質量問題。黨員的發展、建設、質量的問題，說到底是一個合格黨員的問題，所以這個問題今天變成黨的建設的一個重要話題是有道理的。這是提出做合格黨員的背景。
二、黨員隊伍存在的問題
和這樣一個背景相比較，我們當前的黨員隊伍實際存在着什麼樣的問題，這是我們當前要重點考量的。為什麼今天提出做合格黨員？我們在黨的建設這個最基本的要求上，不是做一名優秀黨員，而是要求你做一名合格黨員，說明在這個最基本的問題上，我們遭遇到了挑戰、遭遇到了困難，這是黨的底線。列寧當年講共產黨的組織最大的特點就是鐵一般的紀律，我們到了今天，黨內發生了這麼多的問題，尤其是貪污腐敗方面、黨風廉政建設方面出了這麼多的問題，很大的程度上是我們黨的建設，在黨員隊伍教育的管理效果上是負有責任的，是有問題的。當前我們的黨員隊伍建設面臨很多具體的問題，黨的建設要抓住一個關鍵的問題，關鍵的要素就是人的問題，人的問題在黨員隊伍裡面就是黨員的自身的問題。我們看到的貪污腐敗、作風渙散、思想飄浮、黨性觀念理想信仰不強，這些都是現象，就跟人生病了發高燒一樣，發高燒的原因不是高燒本身，高燒是結果，原因恐怕在別的地方，比如有上呼吸道感染，有肺炎。我們今天出現的理想信念的問題、作風問題、黨風廉政建設問題，這些都是結果、都是現象，根本原因是黨員隊伍建設中存在的問題。
（一）黨員隊伍的思想觀念、行為習慣、道德意識參差不齊
我們的黨員可能還是十年前的黨員，但是我們今天的社會發展、經濟發展、政治發展對黨員的要求，已經是更高的標準更嚴的要求，和這種高標準嚴要求相比較，傳統的黨員意識形態觀念、傳統的黨員行為就顯得格格不入，就顯得不合時宜。現代中國經濟社會發展體量塊頭非常大，面對這麼大塊頭的經濟社會發展的總量，我們在管理上肯定要採取法制化的管理思路，法制化管理的前提就是每一個主體、每一個個人都能夠對自己的行為獨立負責，犯了錯誤就要承擔責任，這是一個最基本的觀念。可是在我們的政治實踐中，在我們的政治生態中，個別黨員領導幹部，到處走路子、跑關係，到處站隊，到處拍馬屁，到處跟領導幹部搞利益輸送，搞利益捆綁，嚴格來講這和現代的市場精神、法制精神、社會精神是極端不符合的。現代的市場經濟、法制精神是每一個個體都獨立自主地負責，那你為什麼要和別人發生這種捆綁式的人身依附關係呢？實際上今天很多問題團團伙伙、圈圈派派很大程度上都是出在這些地方。現代政治的打造很大程度上跟黨員的發展狀況和黨員的政治狀況有關係，有什麼樣的黨員隊伍，有什麼樣的黨員基礎，就會有什麼樣的黨員隊伍之上的政治空間、政治理論、政治思想、政治行為。如果我們的黨員是新人，奠定在黨員基礎上的政治空間、政治思想、政治觀念政治行為就是新思想、新觀念、新行為，如果我們的黨員都是一些具有濃厚官本位人身依附關係的封建思想的人，建設在這基礎之上的政治空間就是一個變形了的、不透明的、扭曲的甚至是潛規則的裙帶關係的政治空間。黨員居於黨的組織和群眾中間，是連接黨的組織和群眾的紐帶。黨員好，組織一定好，跟企業、公司一個道理，企業招募的成員素質高，學歷好，工作能力強，人品好，公司發展可能就好，如果招募的成員，整體上質量不高，素質比較差，企業也好不了。從這個角度來講，如果說黨員個人不好，黨員這個層面上很多問題沒有處理好，大家想由黨員組成的組織能好嗎？黨內出現這麼多的參差不齊的問題，根源在什麼地方？還是一個觀念問題，每一個人的理解問題。我對我的利益怎麼看，我對他人的利益怎麼看，我對社會國家集體的利益怎麼看，在處理這幾種利益關係中，我是奉行自私自利、唯我是尊的原則，還是奉行最基本的家庭美德、社會公德和社會道德，然後能夠把這些利益關係正確地看待，採取一種科學的態度來處理。這是直接決定我們政治行為、政治活動的實質性因素，人們怎麼樣看待自己的利益取決於什麼？取決於人們成長的歷史，取決於人們的經歷，取決於人們的出身。我們現在要求的政治精神是一種現代政治精神，但是現在共產黨組織的成員，很多人的成長可能是從舊社會甚至是從共產黨執政初期，很早的時期，四十年代、五十年代、六十年代成長起來的。四五十年代、六七十年代成長起來的這一批人所生存的環境，他們所成長的中國是一個什麼樣的中國？是一個農業經濟的國家，現代的中國是一個工業化中後期階段的國家，農業社會的人的觀念和工業社會的人的觀念是有的巨大的差別的。在農業經濟時期，三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭！一家人自給自足，自己的日子自己過，自己種地自己吃糧食，跟整個社會交換的頻率、交換的次數很少，個體家庭的獨立生存的能力很強，對外界的依存度很低，這樣形成的人們的一種觀念是什麼呢？各掃門前雪，各自把自己管好就OK了，自己的吃喝拉撒自己完全負責。到了今天，各掃門前雪、各自負責自己行嗎？你負得了責嗎？我們的家庭工具中，我們不但要吃喝拉撒，還要學習、上網、交通。家裡不可能自己去種地打麥子，自己去打水井，搞水吃，自己去加天然氣管道供應天然氣，也不可能自己開一個工廠給自己生產電腦，也不可能自己開一個工廠自己去生產汽車。你吃的用的穿的很多情況下，都是別人給你提供的服務，不是你自己提供的服務。工業社會和農業社會相比較而言，農業社會是一種自我定義的社會，是一種自我定義的經濟，工業社會是社會定義，工業社會是一個協同性很高、相互依賴性很強的社會，這種相互依賴性、相互協同性造就了工業社會需要一個公共社會，或者說客觀上存在着一個巨大的公共空間、公共社會。這個公共空間、公共社會就需要一種相應的公共精神、公共道德。我們今天出現的很多問題都是在公和私的關係問題上，都是在私人道德和公共道德的問題上沒有處理好。損公肥私、貪公肥私、貪贓枉法，據公共財產為己有，說到底都是現代公共財權的概念、公共道德的概念、公共空間的概念、公共行為的概念、公共組織的概念沒有到位，一切還都是從利己的原則出發，從小小的私人利益出發，不考慮整個公共空間的維護，公共秩序的維護，最後觸犯了黨紀國法、觸犯了法律，最後受到審判。
（二）黨員的政治功能缺失，最後一公里問題普遍嚴重
這是我們當前各級黨委政府在政治實踐和行政實踐中普遍面臨的一個問題。老百姓覺得共產黨的理論都是好的，共產黨的中央都是好的，但是基層落實得不好，幹群關係、黨群關係緊張，主要緊張在這個層面上。所以從這個角度來講，黨員作為黨的鏈條、黨的環節最基礎的要素，黨員政治功能的缺失，必然使黨和群眾、黨和社會、黨和老百姓中間發生脫節現象，整個本來應該是閉環系統，就是毛主席講的來自於群眾，然後服務群眾，回到群眾，它是一個閉環的系統。我們今天的問題是什麼？從群眾中來，到群眾中去，去不了了，到不了群眾當中去了，從群眾中來但是沒有到群眾中去，所以，最後出現黨群幹群關係有脫節現象。從群眾中來到群眾中去，是誰到不不了群眾中去？誰不到群眾中去？顯然是黨員領導幹部不到群眾中去。到不了群眾當中，這既是一個政治道德問題、政治作風問題，同時還是一個政治能力問題。回到群眾中去，首先得群眾接受你，群眾答應你，如果老百姓不歡迎你，甚至很反感你，或者說自己的能力不強，沒有能力和手段回到老百姓那裡去，硬往上湊是湊不上去的。從這個角度來講，黨員的政治功能缺失，是當前黨的建設中比較普遍的一個問題，黨的思想理論再創新，黨的組織結構再優化，黨的制度建設再加強，千條線萬條線最後穿到一根針上，要從這一根針上過，如果沒有落實到一個個黨員上，就等於這些理論、這些思想、這些組織和老百姓是沒關係的。老百姓沒有從中間發生實質性的利益關係、政治關係。正是因為黨員政治功能缺失，"最後一公里"的問題普遍嚴重，所以我們現在才在"兩學一做"通知中明確地提出推動黨內教育從關鍵少數向廣大黨員拓展，從集中性教育向經常性教育延伸，要把特殊教育變成普遍教育，要把少數教育變成多數教育，要把集中性教育變成什麼經常性教育，無論從空間上還是時間上要拓展黨的教育，目的是什麼？目的是想強化或者彌合"最後一公里"的問題，想重新修復黨群幹群關係問題，要讓黨員從群眾中來到群眾中去，不能是說到而不去、去而不到。
（三）黨員的政治身份意識不強，政治素養覺悟不高，政治擔當奉獻不充分