讀《槍炮、病菌與鋼鐵 》有感
蘇州現場班 朱從義
這本書解答了我很多關於歷史的疑惑，值得認真拜讀。
作者寫書的起因是為了解答新幾內亞人關於一個問題的疑惑：為什麼同樣是人，西方國家在近代卻發展迅速，成為了優勢人種，而新幾內亞人仍然停留在原始的社會形態，落後很多。這個其實放到中國人身上也是一致的：為何我們在近代的發展歷程中開始落後於西方國家？
為了回答這個問題，作者翻閱了大量資料，了解了人類起源及發展史，終於找到了一個合適的答案：地理環境最終影響了人類的演進史。我們都知道四大文明古國，而事實上埃及文明和印度文明最早都來源於古巴比倫王國，因此我們可以認為人類文明主要起源於中國（公元前7000年以前）和兩河流域（公元前8000年）。可是據考古了解，地球上的人類祖先來自於500萬年前的非洲，那為何不是非洲成為文明的中心，反而是其遷徙的後代在兩河流域和黃河區域創建了璀璨的文明？經過對比，作者發現，在這兩個區域有世界上最容易馴化的植物（大米、小麥等）和動物（牛、馬、羊等），這些動植物的馴化使得農業發展，從而使原始狩獵部落的人開始定居。而居民的出現使得國家文明和其他手工藝者得到發展，反過來進一步促使文明進步。反過來，非洲地區缺乏可馴化的植物，動物儘管很多，但是大部分也只能馴服而不能馴化，因而最終阻礙了文明的出現和發展。
同樣，美洲、大洋洲也是一樣的問題，特別是動物。人類早期的祖先遷徙到這些地區時已經具備了良好的狩獵技能，而那些從未接觸過人類的動物並不知道害怕和防範人類，從而在很短的時間內遭到滅殺。可馴化動植物的缺乏使得美洲土著長期處於落後的社會形態之中。
除了影響這些文明出現的因素，我們還需要思考一個問題：為何兩河流域的文明迅速擴散到了以色列、埃及、印度、希臘和西歐地區，卻沒能傳播到非洲、美洲？仔細了解下，就會發現早期的人類傳播手段是有限的，無法跨越時空的界限，這導致非洲、美洲本身是一個南北分佈的地形，這使得在一個地區馴化的動植物往往無法快速傳播，只能局限在一個局域內，從而阻礙了文明的交流和互動，降低了發展速度。
同樣的邏輯也可以解釋中國近代的落後：中國本身的地形不像西歐地區一樣被分割成小塊，使得中國較早的出現了統一的文明帝國，在幾千年的帝國更替中，中央集權變得越來越牢固，一方面這個可以強化國家的力量，另外一方面也使得國家由於缺乏外部競爭而失去了探索的壓力，走向了閉關鎖國的道路，最終在近代科技的變遷中喪失了優勢。
整本書圍繞着這些觀點做了大量的調查和數據統計，儘管可能存在一些牽強之處，但瑕不掩瑜，分析的思路和邏輯值得我們細細品味。
讀《槍炮、病菌與鋼鐵 》有感 標籤：鋼鐵是怎樣煉成的