聽說楓塔山有一片絕美的楓林區，硃筆義無返顧地去了。同去的還有宿舍的阿梅、牛娟和阿玉，她們此行的目的，本來是想採摘幾片藍紋色彩的楓葉，哪知被陷在迷人的楓林區出不來。夜幕降臨后，她們好不容易才找到一處山洞，暫時躲了進去。
夜晚的山洞可不樂觀，她們到洞口找了些可以生火的木柴，升起了火堆。火堆燃亮后，她們才發現這個洞有些奇特，並不陰濕，這個洞本身很乾燥，洞壁平整。
硃筆開了罐沙丁魚，卻聞到一股臭味，沙丁魚過期了，硃筆把罐頭拋出了山洞。大夥吃了一些燒烤的東西后，覺得口渴，硃筆和阿玉出去找水，阿梅和牛娟守住火堆。
路上，硃筆扯着阿玉，硃筆說她好像見到楓樹上有個亮亮的東西，像野狼的眼睛。阿玉不相信，拿出一把瑞士軍刀出來，在月光下明晃晃的。待硃筆和阿玉取水回來，卻見阿梅和牛娟的頭髮上，竟然都插着一支光怪陸離的孔雀翎，怪怪的。硃筆便問她們為什麼插了一支孔雀翎。阿梅拉着硃筆的手，舉起火把，火把把洞壁照得很亮，原來山洞壁上畫著一些奇怪的圖案，壁上畫著一個跳舞的女子，頭上插支孔雀翎。阿梅指了指壁縫，那裡還插着兩根孔雀翎。“一共四根，我們每人一根。”阿梅把另兩根孔雀翎摘下。
硃筆接過阿梅遞給她的孔雀翎，孔雀翎五光十色的，看起來很漂亮。
這一次楓塔山之行，竟然沒有收集到想要的紅楓葉，四人離開時，只帶走了那支孔雀翎。
一個月後，川城大學校慶，邀請了當地的一些媒體來參加，文藝匯演上，硃筆戴着孔雀翎上台表演了一個舞蹈，舞蹈是硃筆自編的，靈感正是來自於山洞壁畫。
當晚，電視台的傳真熱線欄目，播出了川城大學校慶的節目片斷，剛好把硃筆的舞蹈播了出去。
隔天，硃筆接到一個電話，對方稱自己姓紀，叫紀驊，是看了電視台播出的欄目后，對硃筆的舞蹈很感興趣，於是找到了硃筆的聯繫電話，希望硃筆不要覺得冒昧。硃筆在電話里回答道，不會的。紀驊約硃筆，他說想請她吃一頓飯，就選在本市的“醉梧桐飯店”，硃筆答應了。紀驊在掛斷電話前，交待硃筆，一定要把那支孔雀翎也帶過去。
硃筆把孔雀翎放在提包里，趕去見紀驊。見面后，紀驊要了硃筆的孔雀翎，仔細辨認后，跟硃筆說了一件怪事。
紀驊講，他是星光藝校的舞蹈老師，曾編排過一個舞蹈，然後把舞蹈教給一個他非常喜歡的學生小朱，舞蹈動作跟硃筆的舞蹈如出一轍，舞蹈帶異域風情。他特意從一位藏胞手中買下了四根孔雀翎，插在小朱的發上。後來，小朱在一次擅自旅遊中，失蹤了，沒人知道她去了哪。這次，看到硃筆的舞蹈跟他編排的舞蹈如此相像，又重新見到了孔雀翎，他便迫不及待地找硃筆來了解情況。硃筆手中的孔雀翎果然是他買來的，因為孔雀翎上，他作過記號，分別在孔雀翎的纖桿上，綉了春夏秋冬四個字，而硃筆手上的這隻，恰好綉着一個秋字。
硃筆驚訝，她告知紀驊，孔雀翎是插在廣西楓塔山的一個山洞壁上的。當然，她編排的舞蹈，靈感正是來自於洞壁的畫。
兩天後，硃筆帶着紀驊，出現在了她迷路的那個楓林區，硃筆找到了山洞。
看着洞壁上的舞畫，紀驊很激動，從人物的動作上可以看出，正是紀驊所編排的舞蹈。那個跳舞的壁畫女子頭上也插支孔雀翎。
為什麼洞壁會憑空出現這些圖案呢，還有壁上的孔雀翎，到底跟小朱的失蹤有關聯嗎？紀驊陷入了思考中。
突然，紀驊瘋了一樣，用燃燒過的木棍黑焦的碳頭，把洞壁上的女子跳舞圖，通通打了個×號，邊划邊笑：“你竟然瞞着我，在洞壁上留下遺作，看來我低估你了。”
紀驊安靜下來后，看了一眼面目全非的壁畫，對硃筆說了聲抱歉，說他情緒失控，讓硃筆見笑了。兩人朝山洞出口走去。
詭異的是，當他們兩人走離山洞，突然一陣巨大的震天吼排山倒海而來，是山崩，山洞岩石相繼滾落。山洞口一下子亂石成堆，因山崩導致山體滑坡，從洞頂滑下了一具剝漆了的棺木，棺木滾了下來，棺蓋滾落一邊，從棺木中拋出一具紙紮的人，紙人穿着艷麗的紙衣，紙人的臉，面向硃筆和紀驊。
紙人跟硃筆非常相像，簡直是一個模子印出來的。這到底是怎麼回事，硃筆嚇呆了，指着紙人問道：“她是誰？”
紀驊變了一個人似的，笑道：“你不覺得她跟你長得很像嗎？”硃筆驚訝地看着紀驊。
“我原本以為可以忘記這個山洞，是你又把我帶到了這兒！你為什麼長得跟她那麼相像，又戴着屬於她的孔雀翎，跳同一支舞蹈？”他指着硃筆，大吼。硃筆一頭霧水，爾後硃筆瘋狂地奔向楓林深處，紀驊在硃筆的背後笑道：“你以為可以跑出這個楓林區嗎？”
紀驊追了過去，沒幾步就趕上硃筆，把硃筆攆倒在地，又拉到了棺木邊。
他從腰間抽出一支匕首，割爛了硃筆的外衣，撕成布條，把硃筆的手腳綁了起來。硃筆絕望地號叫，紀驊安靜地坐下來，看着地上硃筆在掙扎。他點亮了一根煙：“在送你上路之前，我可以給你講講這個棺木的來歷。”
這個棺木里的紙人叫朱念，她曾是紀驊的學生，他們相戀過。他為朱念編過一組孔雀翎的舞蹈，每次看她跳，紀驊就很陶醉。後來，朱念無意中當了一個畫家的人體模特，那個畫家奪走了朱念的心，朱念決定跟紀驊分手。紀驊很愛朱念，可是朱念的心已變了，無奈之下，他對朱念說，好聚好散，只要她陪他去旅遊一次，他就不再牽住她。朱念輕信紀驊的提議，於是跟他來到了楓塔山看楓林。他們也是迷路後來到山洞的，隔天，紀驊並沒有帶朱念離開山洞，而是騙她，他先出去探探路，讓朱念在山洞裡等他。朱念不設防，便安心在山洞裡等紀驊，壁畫便是在這個時間段繪成的。朱念跟畫家學習過一段時間，出外也都帶着畫筆，因為洞壁平整，朱念繪得酣暢淋漓。而這些圖案，紀驊一點也不知道，朱念把孔雀翎插在了壁縫。紀驊並沒有真正去找路，而是找到當地一個巫婆，買了一個紙紮的無面女，拿出朱念的相片，讓巫婆照朱念的樣貌把無面女描畫成朱念的樣子，然後把紙紮女放在一個雙層的棺木，雇當地的山民，把棺木抬到了山洞頂上。他回到山洞后，拿出一瓶紅酒來，然後在給朱念的杯子內放上一種斷腸散的劇毒，他假惺惺地說找到路了，吃完東西就帶她走，朱念沒有懷疑紅酒有毒，仰脖一喝，沒幾分鐘就腸斷而死。他把朱念的屍體放在了棺木底層，上層放的是紙紮的紙人。底層的真屍代表變心的朱念，而紙紮的假屍，代表永不變心的朱念。
紀驊以為他做得天衣無縫，沒想到，這次竟然在電視台看到硃筆在跳孔雀翎的舞蹈，且硃筆跟朱念幾分相像，紀驊並沒有想到死人復活之類的，而是變態地想，硃筆是不是知道他殺死了朱念呢？當硃筆告訴他孔雀翎及舞蹈的來歷后，他放下心來，他當年竟沒有在洞壁上發現圖案。於是編了小朱的故事，假意要求硃筆帶他去楓塔山。這一次的旅行，如果沒有遇到山崩，他已經平安地送硃筆回家了，是山崩滾下的棺木，讓他失了心志，他始終不能擺脫內心的惡魔，他必須要殺了硃筆，他沒得選擇了。
紀驊大笑三聲，看着被綁住手腳的硃筆，露出絕望的表情，他把紙人抱了出來，安放在地上說：“朱念，等我殺了這個人，我們就一起回家。”
棺木有兩層，當紀驊拉開了上層的板塊，一股惡臭突然從棺底升起，伴隨着惡臭升起的，還有一股黑色的濃煙。濃煙嗆得紀驊面色鐵青，咳嗽不止，沒幾下，紀驊就昏倒在地上。
一定是朱念屍骨中的毒氣，沖昏了紀驊，硃筆抓住時機，咬斷了綁住手腳的布條，狂奔出了楓林。
來到山下后，硃筆找到了當地派出所，當公安人員趕到時，紀驊還昏倒在棺木邊。棺木內只有一具腐敗的屍骨，那具紙紮的人也不知被風吹到哪裡去了。