相傳很久很久以前，在山東濟南府有個小山村。這小村落三面環山、一面是水，風景十分優美。到了春夏秋三個季節，山上各種野花盛開，蜂飛蝶舞香氣襲人，真是個山清水秀、地傑人靈的好所在。
因為本村那個外號人送“霸一方”的地主把良田都佔為己有，所以好多人家都是家境貧寒無有耕地，只好靠給人家打工度日。
在村子的東頭有一家人家，只有一位寡居的母親和一個才十二歲叫冬兒的孩子。娘兩個干別的不行，只好養了三隻羊，母親把那剪下的羊毛用紡車兒紡成線，再拿到集市上去換回瓜干、粗糧和油鹽等生活必需品，娘兩個勉強度日為生。
冬兒早到了上學的年紀，可是由於家境貧寒，要讀書那只是個夢想而已。只好含淚看着那些小朋友背着書包去學堂，自己則背起大草筐去山上割草餵羊。他是個既懂事兒又勤勞的孩子，每天上沿兒下坡不辭辛苦地勞作，那裡有嫩草就往哪裡去，把那三隻羊喂得膘肥體壯十分討人兒喜歡。
那是七月的一天，冬兒正在山上行走，忽然看見對面兒山坡上一處草兒長得又嫩又茂盛，他馬上跑過去用力地割了起來，不一會就裝滿了一大筐，看看旁邊還有一些嫩草，冬兒想明天我還來這裡。到了第二天，冬兒吃過了早飯急慌慌地向昨天的山坡走去，一邊走一邊唱着小曲兒，心中的高興勁兒就別提了。
及至來在那個地方，冬兒一下子傻了，他不相信地揉了揉眼睛再看，卻見昨日剛剛割過草的地方確實又長滿了嫩綠茂盛的草兒。心中暗想這可怪了，以前從來也沒遇見過這樣的事情啊？於是他忙揮舞鐮刀用力割了起來，只一袋煙的功夫，大筐里就裝得滿滿的，令冬兒那小小的心裡充滿了興奮與愉快。
一晃幾天過去了，那奇怪的事情天天發生，令冬兒百思不得其解。於是他把這件事情原原本本地告訴了母親，娘倆決定去探個究竟。到了第二天，他們帶了鐝頭和鐵鍬一起上了山。經過深深地挖掘，從地底下挖出來個破鍋，看那東西也不像是什麼稀罕物件，於是娘兩個把那鍋弄回了家，放在了屋子旁邊兒的糧食罐兒旁，時間一長到把那東西給忘了。
有一天，冬兒的母親要做午飯，在舀糧食時不小心把一些高粱米掉進了那破鍋內，因為糧食金貴所以母親彎腰去用手把糧食取出來。此刻奇怪的事情發生了，那裡的糧食是隨手抓隨手長，真真是取之不盡用之不絕啊！這可把個冬兒媽媽樂壞了。她用布袋兒把糧食裝起來，然後給那些揭不開鍋的鄰里送去，讓大家都解決了溫飽的問題。
一時間大家奔走相告，這消息像風兒一樣傳遍了整個小山村，當然也傳到了“霸一方”的耳朵里。那小子一想有這等好事兒，竟然讓那些窮鬼們得去了，這還了得。於是派了幾名惡奴，硬是把那寶貝抬到了自己的莊園里。
在大廳上，“霸一方”把一百兩銀子放進鍋里，然後就伸手去取。他是拿了一百兩還有一百兩，再拿一百兩又生出來一百兩，把個“霸一方”樂得差點兒沒背過氣去。只一會功夫大廳上到處都是明晃晃的白銀，他還貪心不足，於是繼續取銀子。這麼大的舉動早已驚動了“霸一方”的老爹，那老傢伙八十八歲了，因為腦血栓手腳不利索，卻哆嗦着拄着根龍頭拐杖一走三顫地來在了大廳上。
眼見到處是明晃晃的銀子，這老傢伙急了，也試圖去那鍋里撈上一把，誰知一個趔趄掉到了鍋里。家奴們急忙上前去拉，結果是拉出一個爹，鍋里還一個爹，再拉出一個老頭還有一個老頭，只一會兒功夫大廳里就有了無數的老頭，“霸一方”傻了眼，這麼多爹哪個是我親爹啊？他試探着叫了一聲爹，那些個哆哆嗦嗦的老頭一起答應“哎”，可把個“霸一方”氣死了，平白無故的找了這麼些個爹出來。他氣急敗壞地舉起鎬把向那鍋兒砸去……
只聽一聲巨響，那鍋碎成了片片兒，大廳里的銀子和老頭也都不見了，只有鍋中坐着的“老霸一方”被震得口吐白沫，奄奄一息地倒在那碎鍋片兒上，估計魂靈兒已經走在西方大道上了……