煤都的煤雕是出了名的，全國乃至全世界都處處有煤都的煤雕，被無數收藏家收藏。然而，真正懂得煤雕藝術的人屈指可數。在煤都這塊不大的地方，也就數六十二歲的趙寶生能稱得上專家了。
趙寶生十幾歲就在礦上採煤，二十歲就對煤精產生了興趣，直到六十二歲。他收集了很多精品，並成為了煤雕藝術特級大師和煤精鑒定專家。可是誰也沒料到，就在他六十六歲生日的那天，卻一石殞命。
趙寶生這一生就收了兩個徒弟。第一個徒弟在學藝兩年後，便離開趙寶生另謀發展，生意紅火。但是，趙寶生從來沒有提過這個徒弟。原來，這個徒弟學了兩天半，就不把師傅放在眼裡，趙寶生也看出這個徒弟的人品低下，便不再傳授技藝，故意做出些劣品和徒弟相比，總在徒弟之下，用這種辦法把徒弟打發走了。果然，這個徒弟竟然用假煤精，在行里行騙，發了大財。趙寶生慶幸沒把看家本領教出去。所以，趙寶生也斷了再收徒弟的念頭。
可是，尤豐聲卻讓趙寶生再次動了念頭。尤豐聲個頭不高，二十三歲，長得憨厚，整天話不多。他是趙寶生招來在行里幹活的。漸漸地趙寶生喜歡上這個孩子。趙寶生就有意無意地教些煤雕和鑒定方面的知識，沒想到，這憨厚的尤豐聲竟然是一點即通，這讓趙寶生更是喜歡。他知道自己年歲大了，說不定哪天就駕鶴西遊，就可惜了這一生摸索出來的手藝。無兒無女的趙寶生也有另外的想法，將來自己的後事，也沒有人照料呀！
趙寶生終於綳不住了，那天下了行后，趙寶生把尤豐聲叫到了家裡。聽說要收尤豐聲做徒弟，尤豐聲當時就傻了，這是他夢寐以求的事，行上行下都知道，趙寶生是不收徒弟的。尤豐聲反應過來，趴到地上，用頭把地板磕得“咚咚”響。就這樣，尤豐聲成了趙寶生的徒弟。當趙寶生在一次鑒定會上把徒弟尤豐聲推出后，煤雕界一片嘩然。
一晃尤豐聲當徒弟四年了，趙寶生也六十六歲了。這四年來，趙寶生是盡心儘力地教，尤豐聲是日攻夜研地學。那天，趙寶生對尤豐聲說：“你已經徒滿，為師也沒別的要求，今年過生日，六十六大壽，你去辦；另外就是在我百年後，你也儘力些。”尤豐聲“撲通”一聲跪下說：“師傅會長生不老的。”當然，這是奉承話，可趙寶生聽了順心順耳。
尤豐聲給師傅辦大壽是責無旁貸。可生日送什麼禮物？這一時難住了尤豐聲。送俗的東西吧，師傅不放在眼裡，可是不俗的東西少之又少。尤豐聲便轉到了礦務局的地界。這是什麼地方？三教九流，車水馬龍，天南海北，都是來撈寶的人，當然不時也有寶物帶進礦務局的。尤豐聲時緊時慢，當走到中間地界時，見那裡圍着一群人。尤豐聲扒開人群，看見地上放了一塊有臉盆那麼大的煤精。其他的暫不說，就這麼大塊的煤精都是寶呀！尤豐聲心裡一驚，但沒有表現出來，在行里最忌的就是喜形於色。
尤豐聲站了一會兒，走上前去，用手摸了摸，拍了拍，心中又是一驚。這不僅是寶，而且還是奇寶。煤精分幾種，最基本的是兩種：一種是油滑、膩，溫度隨着天氣而改變，是普通的，不易收藏，易裂成龜紋，破壞品像，價值就直落而下。用這種煤精製成的成品，大都是買了送人；而這第二種不僅油滑、膩，最重要的區別是，它在炎夏浸出冰一樣的溫度，在表層密結了細細的水珠，在冬季卻是溫泉水。而且，它的密質高出第一種很多很多，且堅硬無比，年頭越久，色澤越清亮。收藏的價值隨着時間而升值。尤豐聲冒出汗來，但仍保持鎮定自若。看過後，他搖了搖頭，那賣煤精的急了，說：“您看也看了，品也品了，您說兩句話也成呀！”尤豐聲只是搖頭，轉身出了人群。尤豐聲走出礦務局地界，撒腿就跑到道口，攔了輛出租直奔趙寶生家。
趙寶生正在玩茶道，見尤豐聲匆匆忙忙的，就虎下臉說：“跟我學了這麼多年，最大的禁忌都忘了嗎？”尤豐聲說：“不是，師傅。”尤豐聲把事情的來龍去脈講了一遍。趙寶生聽了，猛地站了起來。
尤豐聲帶着趙寶生去了礦務局的地界。誰都清楚，貨怕一主兩看，那就說明這主上了心，貨價肯定居高。尤豐聲沒露面，趙寶生過去了。趙寶生進了人群后，並沒有先看那塊煤精，而是看了看那個人。眼生，趙寶生這才放眼看那塊煤精。這一看驚得非同小可。尤豐聲只看到了外皮。而趙寶生一輩子都在鑽研煤精，一眼就知道，這不僅僅是一塊單純的煤精，他還看到在煤精的中間，也就是核里，有一塊陰影。這正是趙寶生大驚的原因。煤精這麼大就算罕見了，如果當中有些貨色，那可非同一般。趙寶生忙問多少錢？賣主不說價，說如果有誠意家裡談。
趙寶生帶着那個人去了家裡。幾經還價，定為50萬元。趙寶生手裡沒有那麼多錢，但是家裡的煤雕卻都是寶，全賣了也值幾十萬。價定下后，尤豐聲才出來。尤豐聲聽趙寶生欲用50萬買這塊煤精，驚得吸了口冷氣。尤豐聲將師傅拉到一邊，說：“師傅，你千萬別走眼，那可是五十萬呀！”趙寶生說：“我的把握百分之百，這可是塊寶物，價值遠遠在這個以上。你別說了，師傅明白你的心情。趕緊找買主，湊錢。”趙寶生看了一眼擺在四處的百十餘件煤雕。
趙寶生告訴那人三天後帶貨來，一定要保存好這塊煤精。這三天，趙寶生出貨的消息像炸了鍋。行上行下的人誰不知道趙寶生手裡的煤雕，個個是精品。甚至引來了許多全國各地的行里人，每件煤雕的價格是一升再升。可趙寶生急呀！眼看三天時間就到了，尤豐聲還撐着，趙寶生就從後台轉出來，本來是不露面的，怕熟人開價打臉，尤豐聲將事推到師傅身上，既不傷臉，也不傷財。尤豐聲見師傅出來，就悄悄對師傅說，讓那個人再等兩天。趙寶生生氣了，說：“行里講的就是信譽。”便拂手而去。
尤豐聲只得出貨，總算湊夠了50萬元。
那天，正是趙寶生的六十六大壽。一手交錢一手交貨。趙寶生的大壽定在晚上八點鐘。
趙寶生得了這塊煤精，就一直在屋裡研究，利用了各種手段。最後趙寶生告訴尤豐聲：“這真的是塊寶物。如果我斷定沒錯的話，這塊煤精的中間有一塊幾百萬年前的三紋魚化石，這本身就奇了。”尤豐聲畢竟道行淺，經過師傅的再三指點，只看到了部分陰影。
快到十點鐘的時候，趙寶生突然決定，切割這塊煤精。將三紋魚化石剖開，露出來，然後將這塊煤精雕成大海和高山，將三紋魚化石融在一起。那它就價值連城了。師徒二人拿出切割工具和刻刀，調校、磨刃，準備到中午，才開始工作。
切割器一點一點地深入，然而已經達到了核，卻什麼也沒有，沒有發現三紋魚化石，那裡面只是有一股水涌了出來。趙寶生不相信，又看了十幾遍，突然仰身倒在地上。那天，趙寶生的六十六大壽成了趙寶生的葬禮。
三天後，趙寶生入土。尤豐聲坐在那塊煤精前流着淚，一個勁地抽自己的嘴巴，都怪自己非要給師傅找什麼壽禮，怪當初自己蒙了眼，被人騙了。這時師娘走過來說：“也不能怪你呀！你師傅走了眼，現在高科技什麼做不出來，當初我就覺得奇怪，可你師傅是個倔脾氣，認準的理十頭牛也拉不轉呀！”尤豐聲聽到這兒，氣得捧着那塊煤精就摔到地上。煤精摔到地上裂開了兩半，尤豐聲一下驚呆了，他怎麼也不會想到，那摔成兩半的煤精竟然每一半上都有三條三紋魚化石，像紙一樣薄。尤豐聲輕輕地把兩半煤精合攏，他一下就傻了，半天才哭喊起來：“師傅，師傅，你沒走眼，你沒走眼呀！是三紋魚化石……”
原來，那兩半六條三紋魚化石並不是在核中心，而是均勻分佈在煤精的二環帶，就是煤精的二分之一中，煤精的中間是一包水，是心包，六條三紋魚化石在光的作用下把影像影印到了心包，就成了一條，是包心反射的光線穿透了六條三紋魚的魚體，便只能看到核里的那條……
尤豐聲發現了這個秘密，卻痛苦了一生，從此再也沒有碰過煤精，也沒有提起過師傅的名字。