一個小孩子足以銘記仇恨。多年來，玲從未有一天在內心深處放過三嬸。
這件事不怪玲。她親眼目睹年輕時的三嬸折磨、虐待玲的爺爺、奶奶，不給他們吃飽飯，指着院子里跑動的雞鴨含沙射影地謾罵他們。有一次三叔出差了，三嬸因為一點小事，將玲的爺爺推倒在地，用笤帚用力地打他。三嬸從未對玲微笑過，儘管她向村長笑、向鄉政府書記笑、向李生笑---那個人，只要三叔不在家，一定來看三嬸，三嬸會用最好吃的食物招待他，眉開眼笑地和他說個沒完沒了，但她就是不向玲的親人笑。最可憐的是那條黑狗，因為是奶奶從別人家要來的，三嬸自己不、也從不允許別人喂它。玲從家裡帶來玉米餅悄悄給它吃，三嬸看見了，就劈手奪下，用腳輾成泥巴。那條狗餓得皮包骨頭，幾乎沒有力氣站起來，總是蜷在爺爺的腳邊，用一雙眼睛濕漉漉地看着他們。
爺爺、奶奶是多麼善良、慈祥啊!他們一生從未和任何人吵過架，奶奶非常乾淨，會做一手好菜；爺爺那麼勤勞，一直到80多歲，仍到田裡勞動，他手裡總是拿着各種工具，每天忙個不停。他們去世后，玲常夢見他們笑着給玲講故事，帶玲去買香瓜，牽着玲的手走在村子的土路上，還有那條早已死去的狗……，但是在現實中，她再也不能和他們在一起了……
玲不能原諒所有應該對他們好，卻沒有做到的人，包括自己的父母、三叔。她也恨自己，因為他們活着時，她沒有能力、也沒有想起給他們買好吃的、買新衣服。她走過街上的商店時、她為自己的父母挑選禮物時，會忍不住潸然淚下，她長大了，可是再也沒有機會為爺爺、奶奶做點什麼，他們所有人都沒有這樣的機會了！
三嬸年老的時候，性情大變，不再罵人了，對三叔也開始變得關心、溫柔起來。玲一直覺得那溫柔里太多虛假。她抑制不住自己對三嬸的厭惡，在三叔面前也毫不避諱。一天三叔囁嚅着說：“過去的事就讓它過去吧，老人已走了，活着的人要好好生活，你總忘不了這些難過的事，自己也生活得不快樂，你三嬸現在脾氣改多了，總和我提起你，要請你去給你做好吃的，她現在學佛了，是誠心的。”
玲去了三叔家。三嬸果然對玲很熱情，還殷勤地對玲宣揚佛法，勸玲學佛。
玲譏諷地想：佛法應該講究的是高尚、無私和公正吧，如果只是為了讓自己從所謂六道輪迴中解脫，能有機會去傳說中的極樂世界而學佛，這種初衷就是不純的，佛能接受么 另外有些事情做過了，就永遠也無法彌補，生命不可能重來，並不是多念幾聲阿彌陀佛就可以抹平一切罪惡的!
她看着三嬸有些營養不良的臉，不懷好意地說：“三嬸，吃素要吃到底，只是忌食雞鴨魚肉不行，雞蛋不能吃、一切活的東西都不能吃，植物也是有生命的，小草秋天枯萎，春天發芽就是這個道理，所以糧食要少吃，或者不吃。”
三嬸半信半疑，玲知道她會認真的，因為玲是家族裡最有學問的人，她是個大專生呢。
一個月過去了，三叔焦慮地來玲家，嘆着氣說：“你三嬸着了魔了，差不多要絕食了，每天只喝一點點粥，走路都搖搖晃晃的，馬上就快不行了，我可怎麼辦啊？”
玲快意地去看三嬸，三嬸的臉泛出菜色。
玲惡毒地說：“你以前做的錯事太多了，不管今生是否是前世的果，不管別人上輩子欠你什麼，萬一你這輩子罵錯了人，打錯了人，你不挽救，你還得用下輩子去還今生的債，再努力也是白費。”
三嬸慌亂起來，忙問：“你說我怎麼做好？”
爺爺被打腫的臉在玲眼前浮現，仇恨之火舔舐着她的心，她一字一頓地說：“把你全部的財產捐出去，捐給村裡那些沒人養的老人，把他們當成我的爺爺、奶奶，贖你的罪過吧。”
三嬸的眼神迷亂起來，連連點頭。
夏天來了，村裡的小河漲滿了水，三嬸頻繁地從小河的橋上走過，去給對岸的敬老院送東西。最後，終於失足掉入河裡淹死了。
玲去參加葬禮時，三叔的淚水突然澆滅了玲心中的仇恨之火，她的心變得如水洗過的天空一樣明凈、澄澈，她虔誠地替三嬸祈禱，祝願她可以去往天堂，但是三嬸兩個兒子的目光令她不寒而慄，她感覺他們似乎要推她到地獄。