生意這東西也太好搞了。
馬老漢在趕集回家的路上邊走邊這樣想着。村裡的二杆子尤拜子早晨在路上隨意碰了一群羊，三錘兩棒子就做成了一筆買賣。等那個熱饢前腳一走，尤拜子一轉手就從這群羊上賺了上千元的利潤。看人家尤拜子咋掙錢呢，耍着掙呢。把我們風裡來雨里去的就知道個下苦力。怪不得人們常說出力的不掙錢，掙錢的不出力。若不是今天早晨自個兒親眼所見，真還不相信這句話哩。唉，胡大呀，我也白活了六十多歲，給羊拉了一輩子的長工，到老才明白了這麼簡單的個道理。
馬老漢微閉着眼睛，心裡邊想邊搖着頭。
他深一腳淺一腳地回到了家。
院里那隻白頭頂子小羊羔蹦蹦跳跳地扭着屁股，擺着腦袋興奮地撒着歡。幾隻黑捲毛羊羔子也在院里瘋跑着，從西頭奔到東頭，活像一群天真爛漫的孩子們在無憂無濾地嬉鬧着。若在往日，馬老漢定會眯着眼睛，捋着鬍子，喚老伴一同欣賞小羊羔的精彩表演。有時還會親昵的地說上句：這些生葫蘆呀，心疼死我咧。但今天馬老漢卻反剪着手，半弓着腰，陰沉着干棗似的臉往家裡走。
老伴祖力哈拿起暖瓶輕輕地往蓋碗里倒開水。
馬老漢將蓋碗的蓋子側着拿起，輕輕地將浮在碗里的茶葉與紅棗往邊上颳了刮，“嗞——”地用力吸了一口，臉上的陰雲立即散去了許多。
祖力哈手裡抱着暖瓶像個衛兵般端站在一旁，謹慎而又納悶地窺視着馬老漢的臉。
馬老漢的臉對祖力哈來說就像是天氣預報的觀測儀，她通過觀測儀就能洞悉“天氣”的變化。
祖力哈一看，此時已由陰轉晴，“風力”不大，心裡便釋然了許多。但她心裡也充滿了疑慮，老伴今天怎麼了？咋有點反常呢？她帶着疑惑不解的神色又殷勤地向蓋碗里添了些開水，柔聲問道：今天趕巴扎咋回來這麼早？
馬老漢默不作聲，只是無聲地呷着茶。沉默片刻后，他才氣咻咻地說：往後這些羊我不放了，也不餵了。
祖力哈又向碗子里添了些開水說道：“現在咱倆吃喝不愁，公家的幹部老了都退休呢，你也該緩一緩了。不放羊不餵羊有啥呢，再說我們還有兒子嘛。
胡說，讓兒子養活咱倆，我還沒老到那個份上，兒子別讓我養活都不錯了。我啥時說過松話？啥時辦過窩松事？莊子上的婚喪嫁娶，寺上的大事小事，哪樣能離了我？你說我能窩囊嗎？
馬老漢說話時昂首挺胸，神態威嚴，山羊鬍跟着說話的節拍一揚一揚的。
老了還那樣要強，你把那些犟牛脾氣用在家裡就好了。祖力哈聽完老伴的慷慨陳詞，便充滿善意地數落了起來。
經祖力哈這麼一說，馬老漢臉上瞬間露出了那些只有夫妻才能領略到的喜色。
祖力哈，我不放羊不餵羊並不是說自己老了，沒用了。社會發展到了今天，沒腦子的人就知道躬着身子下黑苦，有腦子的人睡着掙錢呢。現在的世道是個耍腦子的世道，明兒個開始我也要耍一下腦子呢。馬老漢眉飛色舞地說道。
祖力哈聽了半天，緊繃的心弦終於鬆了下來。我當今天有啥呢，原來這老鬼要耍腦子呢。咦，這人今兒個咋咧，快要入土的人咧，咋還有心勁倒騰呢。祖力哈不解地想着，心裡卻失笑得很。管他咋折騰呢，反正不要和寶貝兒子鬧騰就行咧。
蘇瑪大，你想干點啥呢？
幹啥呢，販羊呢，你說我幹啥呢！馬老漢理直氣壯地說道。
我當你幹啥呢，原來半路里想販羊呢。你除了羊還是羊，這不是雞窩跳了個鴨窩嗎？祖力哈說著用垂在臉邊的蓋頭捂着嘴笑了起來。
你個婦道人家，快把暖瓶抱好，小心給打咧。你們女人頭髮長見識短，知道啥？販羊是一轉手的買賣，跟放羊來比是上行，這咋能比成個鴨窩呢。不跟你多說了，明兒個我就去販羊，你只管往匣子里裝票子就是了。
第二天，馬老漢起了個早。
他先是做完晨禮，然後刻意地武裝起自己來了。
做買賣了，得像點兒樣，這畢竟不是放羊嘛。馬老漢想着，手忙腳亂地整理衣裝。
他將自己多年不戴的禮帽彈去灰土扣在頭上，在一副茶色石頭眼鏡的兩個把上拴條小白線繩，繞過腦勺緊箍起來，特大的鏡片與瘦小清癯的辣椒臉顯得極不協調；胸前的懷錶鏈一頭別在紐扣眼上，一頭呈“V”字形置與胸前的口袋裡，甚是醒目：手持油光泛亮的龍頭拐杖，既可驅趕羊，又能輔助行走。遠遠望去，頗有點早年間手持文明棍的紳士模樣，讓人看了真有點不好估摸他的身份。
馬老漢出門不一會兒，便收了五十來只羊，他急忙將羊往五裡外的牲畜交易市場趕去。
起初馬老漢走出家門時還有點得意，販羊畢竟是上行么。這麼多年了，老了才跳了個槽。馬老漢這樣想着竟覺得有點失笑，同時也莫名其妙地感到有點新鮮，還混雜着一種難以釋清的失落與局促。
沒丟啥吧？
他心裡這樣嘀咕着，忙用手往裝錢的地方上摸了摸才放下了心。人哪，不管幹啥都不能心閑！馬老漢不由得感嘆道。
他正低頭這樣想着，忽聽耳邊傳來了馬老鄉，咋把羊買掉呢的問話聲。
問話的是西莊子的二號人物哈什目老漢。
馬老漢對這種問話感到很突然。他正潛心咀嚼着自己的事，被哈什目老漢那突然而至的聲音驚醒了，他猛地抬起頭笑了起來：我當是誰呢？原來是你這個空雷在炸呢。
咋把好端端的羊給買了呢？
這不是我的羊，這是我剛從牧業隊收來的羊，我準備到市場去闖一下，看能不能撈點零花錢。
馬老漢說這話時已有點不自在了。
對着呢，老咧么，干點輕鬆的事，不然生活可就成問題了。哈什目老漢笑着往自己騎的馬屁股上打了一鞭子，棗紅色的馬兒便使着性子往前躥了起來。
等哈什目老漢走遠了，馬老漢的不快便慢慢泛上了心頭。
現在的這些人呀，說話簡直是用腳尖尖撥人呢。啥都想和人比一下，說話若不掂量一下，人家就會隨時給你上板呢。干點輕鬆的事，不然生活就成問題了。這是個啥話么？分明見我販羊就不服了。這意思可能在說我老咧，啥事過不去了還扒光陰呢，老財迷。沒準，就是這麼個意思。老咧咋咧？難道老咧就得睡着吃么？馬老漢悻悻地將拐棍一揮加快了趕羊的步伐。
馬老漢剛走出一半的路，二杆子尤拜子騎着摩托車從後面趕了過來。
這是你自家的羊還是收下的？
馬老漢有些尷尬地說道：收下的。
每隻羊平均攤多少錢？
馬老漢卻笑而不答。
馬老漢知道買賣要命的就是保密。如果對尤拜子說了收來的價格，等會兒這個綠頭蒼蠅到市場上一吼，人們都知道了，那這群羊可就沒賺頭咧。若隨便亂編一個價格，胡大可要降罪呢。想到這兒，馬老漢便微眯着眼笑道：誰要掏三百五十元我就賣，多少錢收的不能說，說了不太合適。
噢，對對對，咱們穆斯林做買賣不能這麼問，我這個轉腦子咋就給忘了呢。尤拜子往自己額頭上拍了一巴掌恍然大悟地說道。
馬老漢聽了捋着鬍子讚賞地點了點頭
他倆正說著，迎面走來了三個挺胸腆腹的人。他們都昂首傲視，神態儼然，大有那種與人交談時不容對方置喙的神色。
尤拜子轉頭一看，悄聲說道：肉來咧。
接着他便走過去同那三人熱情地交談了起來。說來也奇怪，尤拜子這傢伙也不知道說了什麼好聽的話，從那三人的神色便可看出他們之間的親密關係。
說話間，尤拜子時而挑眉聳肩，時而似樂團的音樂指揮，兩手上下搖曳，伸屈自如；時而又將自己的手指逐一扳起，又逐一壓下。那三人側耳顯出了一種專心傾聽的神態，不時還點頭贊同肯定。
馬老漢平時對尤拜子看不上眼，確切地說他看不起尤拜子這個人。但這會兒，他卻莫名其妙地覺得自己竟在尤拜子跟前顯得異常渺小了起來，他的心裡也瞬間湧出了這樣一個怪念頭：在莊子里我和尤拜子誰有分量？繼而又消釋了這個念頭。誰有分量？當然是我有分量。他個壞蛋成天喝酒抽煙，嫖風浪蕩的，一番乃瑪孜不做，一天齋不閉，誰有分量？那是和尚頭上的虱子明擺着的事。我這老糊塗鬼真是沒來頭了，咋把自己和尤拜子同時放在一桿稱上稱呢。失笑死了。馬老漢笑着搖起了頭。這樣一想，馬老漢突然覺得自己高大了許多。
過了一會兒，尤拜子徑自走來將馬老漢拉在了一起，他俯在馬老漢的耳邊悄聲說道：這幾人是肉客（屠戶），他們看上了你這群羊，你打算咋處理？
每隻三百五十元。馬老漢神態堅定地說道。
再少咧行嗎？
不行！
那這麼吧，等會兒你這群羊就算是我的，我每隻給你三百五十元，其餘的你就啥也別管咧，行嗎？
行呢，我也不圖個多，每隻羊賺它個三十塊錢就成。馬老漢高興地這麼一說，忙驚得捂住了嘴，心裡暗自罵道，老糊塗鬼，你咋一高興就把啥底都給亮了呢？
尤拜子聽了馬老漢的話先是遲疑了一下，繼而便像沒聽到似的笑道：就這麼定了。
接着，他又和那三人商議了一陣。那三人便奔着馬老漢的羊群走來。其中一人抓摸着羊背，接着又用手扳開羊嘴看了看年齡的大小，還將幾隻羊抱着試了下重量，最後便露出了滿意的神色。三人用愉悅的眼神偷偷對視了一下，為首的那個滿意地點着頭。
隨即他們點了下羊數，便向尤拜子呼啦嘩啦地數起了票子。數完后，他們為首的那個人向尤拜子伸過手，尤拜子優雅地用右掌擊響了對方的手掌，擊掌過後，生意就算成交。那三人便旁若無人地將馬老漢的羊趕走了。
馬老漢望着他們不快地嚷道：你們就這麼把羊趕走？
為首的那個人用手指了指尤拜子。
別怕，錢在我這兒。尤拜子笑道。
馬老漢這才放下了心。
尤拜子拿着一疊厚厚的鈔票向馬老漢走了過來。
馬老漢的心跳得咚咚直響，眸子里頓時放出了異常的光彩，滿臉洋溢着一種抑制不住的喜悅。他雙手一會兒捋着鬍子，一會兒又不自然地垂下，真不知道放在那兒才好。
我咋咧？咋還沒個尤拜子穩呢？咋這麼沉不住氣？馬老漢不由得對自己的神色與行為不滿起來。此時他真想用手在自己身上偷偷掐一下，以此來鎮定一下自己的情緒。
一眨眼的工夫，尤拜子便向馬老漢過了賬，馬老漢顫抖着將錢數了數，幾次才理清了數字。
錢一分不少吧？尤拜子笑眯眯地乜斜着眼睛問道。
一分不少，一分不少。馬老漢便慌忙而又激動地應答道。
這次你老人家也掙了不少，第一次做買賣就賺了一千九百五十元，真是個開門紅喲。
馬老漢聽了尤拜子剛才的那句話，差點驚出了一身冷汗。胡大呀，這人簡直是神咧，咋把我掙得錢連腸腸肚肚都給算出來了呢？
尤拜子接着又說道：剛才那幾個人本不想要你的羊，我將好話說了一馬車，才硬把這筆生意拉成。這會兒看你咋謝我呢。買賣的中間人是相當重要的。吃飯憑菜呢，打官司憑賴呢，買賣靠中間的人拉呢。這會兒你多少得給我一點茶錢（茶錢是買賣成交后付給中介人的小費），這也是做買賣的行規。
要茶錢呢，馬老漢聽了有十二分的不快。但還是不好表露出來，便無可奈何地掏出了十塊錢。
尤拜子用手將馬老漢遞過的十元錢擋了回去，接着笑眯眯地做着鬼臉從馬老漢那疊錢里抽了九十塊錢說道：咱們穆斯林的行規是每十抽一，我也不圖個多，你老人家落個整數，一千五，我落個零頭，九十塊，你說這該多好，既好看，又好算。尤拜子笑着將那九十塊錢從容地裝進口袋裡，還朝馬老漢怪怪地擠了下眼，將摩托車的馬達一按，笑道，走，我捎你下館子。
不咧，我還要趕着做乃瑪孜去。馬老漢僵着臉澀澀地說道。
尤拜子一揮手，隨着一陣塵土飛揚，便消失在了馬老漢的視線里。
唉，這個二杆子東西和他先人一樣都是些小便宜蟲。馬老漢失意地搖着頭，望着那灰塵土慢慢散去的地方罵道。
回到家裡，祖力哈早將炕桌與蓋碗習慣性地放好了。馬老漢脫套鞋，用鋪在炕上的小褥子蓋好了腿，端起了蓋碗。
今天還順嗎？祖力哈抱着暖瓶站在一旁問。
半天，馬老漢才氣哼哼地說道：順是順，可尤拜子這個壞松白白把我九十塊錢拿走了。
他咋會白拿咱們的錢呢？祖力哈吃驚地問道。
接着，馬老漢便將販羊的過程簡單地對老伴說了一遍。
我當啥呢，你賺了一千五，胡大呀，賺這麼多。尤拜子的九十塊錢就當我們散下的乜貼。
乜貼也不能散給這種不乾不淨的人。以後販羊再不能與這種人摻和了。馬老汗氣呼呼地到寺上做禮拜去了。
過了幾天，馬老漢又收了一群羊。
此時他正往集市上趕着。
喂，阿訇，羊賣么？
馬老漢轉頭一看又是先前的那三個肉客。
佔便宜占上癮了，這麼大的集市咋就把我給盯上了，我又不是個熱饃饃。馬老漢這樣一想，便也不理會他們，徑自趕羊往前走。
喂，阿訇，上次那個價，行嗎？那個靦腆的漢子轉動着山楂般的一對血紅的眼睛，拉着馬老漢的手說道。
馬老漢此時覺得被腆肚子握着的那隻手，似乎伸進了三九天的冰窟窿里，一股刺骨的寒氣與揪心的生疼從那隻手上向周身蔓延着。
不賣！馬老漢氣哼哼地甩掉對方的手答道。
哎喲，阿訇，你是來賣羊的，賣給誰還不一樣么？我們給的價也不低。一句話，比上次多加五塊。三百七十五塊，行嗎？腆肚子說著便拿出一張鈔票向馬老漢的手掌擊去。
馬老漢一看對方又氣勢洶洶地在自己手上做文章，惱火地忙將手背到後面，繼而又悟到什麼似的追問道，上次你們給我的價格是多少？
三百七。
三百七？！馬老漢悵然地應了聲，頭嗡地一下，險些氣炸了肺。
這個壞松東西，竟日弄到我的頭上啊！
喂阿訇，賣么？
不賣！
三百八？
不賣！
四百！
不賣！
馬老漢腦子亂鬨哄的，他只顧生尤拜子的氣，只顧一個勁地把羊往市場里趕，腆肚子後面的話他只是嘴上機械地應着，全然不予理會。
熙熙攘攘的市場上車水馬龍，牛嘶馬叫，人頭攢動，嘩聲如潮。
馬老漢曾在一望無垠的草灘上放慣了羊，這幾千隻羊同時集中在有限的市場里，真讓他感到有些緊張。他望着巴掌大的市場，猶如看到了鋪天蓋地的蜜蜂正從四面八方飛來，同時擁在一個拳頭大的蜂巢里攢動着。胡大呀，要出大亂子了，他神色慌張地攔着羊。
這時，一大群成交了的羊被人趕出了市場門口。
這裡到處是人，到處是牲畜，簡直就沒有個插腳的地方。
馬老漢扯着喉嚨，緊喊慢喊兩群羊已融為一體了。
把你個轉腦子東西，咋趕羊呢？你咋把羊往我的群里趕呢？你現在把我的羊一個一個地分出來，不然我和你今天就是個事！馬老漢用手指着對方的鼻子，腳下像踩了彈簧似的上下跳着罵了起來。
那人聽馬老漢這麼一罵，便獃頭獃腦地一個賊笑：吆嗨，你還給我動真格的。這市場不是你家的，也不是我家的，是大家的。既然是大家的，那我走還不行嗎？那人搖頭晃腦地說道。
你不走你的路咋把羊趕着合群呢？你安的是啥心？馬老漢氣哼哼地訓斥道。
哎喲我的嗎呀，你這人邪不邪乎？你咋血口噴人呢？羊是牲口又不是人，市場就這麼大，咱倆相對而行，我不跟你合群跟誰合？
市場上圍觀的眾人一陣哄堂大笑。經他倆這樣一吵，全市場的人便嘩啦啦地擁了過來。本身就狹小的空間此時被人們一擠，空氣幾乎凝固了。馬老漢慍怒地罵著，手裡的拐杖朝跟前人的頭上一陣打鼓般地亂敲。
馬老漢和那人的羊被擠得四處亂竄。
我的羊，我的羊丟完咧！馬老漢這麼一喊，認識他的人全幫着圍起了羊。
幫忙的人見羊就抓，市場上頓時騷亂了起來。有些羊被抓錯了，主人便和幫助抓羊的人一陣爭吵。
羊背上打紅十字號全是馬鄉老的。
這時尤拜子也不知從哪冒出來，經他這麼一喊，不一會兒大家就把羊基本隔開了。
馬老漢數了好幾遍都只差四隻。
此時馬老漢急匆匆地提着拐杖到處找剛才那個人，哪裡能找的到，那人早跑了。
這時尤拜子過來對馬老漢說道：羊趕到市場上咋能跟人吵架呢？現在幹啥都得多長几個心眼兒，做買賣更得謹慎些才對。還好，才混走了四隻，有時混走的還有十幾隻呢。他們可能是些小混混，藉著鬧亂了的陣勢順手牽羊。
你先別說咧，給我把羊看着，若有出三百七的你就做主賣掉，我去四處找找那四隻羊。馬老漢惆悵地說道。
接着馬老漢在整個市場裡外的各個角落翻了個遍，到了中午仍是一無所獲。
此時他拖着疲憊的步子往自己那群羊跟前走着，邊走邊想，尤拜子肯定把他的羊處理了，從中又撈到了一千多元的賺頭。自己呢，自然將近賺了兩千元。這次還能給尤拜子茶錢么，不給！我的四隻羊都丟咧還哪來的茶錢呢。若沒賣掉，得把今天這四隻羊的損失算上，每隻羊四百元，不還價。我咋能做賠本的買賣呢？順便問一問尤拜子為啥上次日弄我呢。你尤拜子給那三個肉客三百七，給我卻報了個三百五，看你這壞松把人弄的，等會兒看他咋向我解釋。若今兒早晨把這些羊賣給那三個肉客，也不會丟四隻羊咧，那該多省事。唉，人心沒底，人心沒底哪！馬老漢這樣悔恨地喟嘆着。
可是當他到了自己那群羊跟前，尤拜子仍在守着。
羊找到了嗎？尤拜子看到馬老漢來了便急切地問道。
馬老漢無可奈何地搖了搖頭。
生意就是這麼個嘛，有賠有掙啊，不要太放在心上。以後你再多跑幾趟，還不掙他個萬兒八千的，把這麼點損失算啥呢？這還不是個零頭子么……
馬老漢聽了漠然地問道：羊咋沒賣掉呢？
今天行情不太好，羊價有點軟，外地來的老闆都爭着收哪些頭上有大角沒騸割過的羊呢。這幾天這種羊很搶手，並且價錢也高。
胡日鬼呢，真是沒球的幹頭咧，把那對角和那對肉丸子拿去當菜吃嗎？我知道到最後的光陰里啥事都有哪！現在不管咋說我都得把這些羊每隻賣四百元，把那四隻羊的損失加進去，少咧不能賣。馬老漢堅定地說道。
現在三百五都不好賣，若到四百那就更不用說了。四百，早上那三個肉客已給過價咧。那幾個人給你老人家穿上了皮襖。
啥叫穿棉襖？
穿皮襖說簡單點就是給人戴高帽子。說具體些就是買主看上你的羊就得想辦法把你套住。他們看生意談不成，便把價格提到全市的極限，此時你還不想賣，還想賣個更高價。到市場一看行情，才知道那人給的是高價。此時你肯定還會找那個人，等你找上門後人家絕不會用前面說的那個價收羊，只是靈活地掩蓋一下，最多給你個市場價。
馬老漢此時已是立眉豎眼，他像只受熱的青蛙般氣得雙腮一鼓一鼓的。他把腳猛然往地上一跺，一隻手握成拳頭狀朝自己另一手掌擊了一下，哭喪道：唉，我今天可把霉給倒盡了！
市場行情是瞬息萬變的。你最好還是少賺些，把羊早點脫手，你再不能按着自己的性子加什麼損失費了……
行咧，你是站着說話腰不疼。你那天把我老漢日弄美咧。你在我的羊上賺了多少？！你咋白賺了一千多塊錢？
尤拜子聽了先是一怔，繼而便用手輕輕地撓着後腦勺，眨巴着亮亮的賊眼揶揄地說道：我不是給你說了么，給那三人賣時你的羊就成了我的，我這叫吃過水麵。我出面為你賺了一千五百多塊，我自己才落了一千多塊，這有啥呢？過來過去你吃肉我喝湯嘛。你也親口說過自己不圖個多，只要每隻羊能賣到三百五十元就行，我不是幫你成全了么？
你落了一千多塊錢那為啥還吃我的茶錢呢？
哎呀，啥都有個彎彎套套呢。就是請個媒人也得送幾包茶喝么。你是咱們莊子里有名望的人，咋連這點都不懂？說來講去你咋都不吃虧，咋還這麼放不過呢？
馬老漢聽了也覺得有些道理，臉上便慢慢泛起一些喜色。
就這樣馬老漢守着這一群羊不討價也不還價，誰來問都是那幾句話，每隻羊四百整，少一個子也不行。晌午過了市場的人和牲畜驟然減少了，成交的與沒成交的牲畜陸續被主人趕出了市場，馬老漢也只好趕着羊回家了。
第二個巴扎馬老漢早早地把這群羊趕來了，價格仍然是四百元，自然又沒有成交。
市場的羊價忽然軟了下去。
馬老漢仍趕着那群羊在每個集市上轉悠，最後羊價每隻幾乎掉了一半，他再也不轉悠了。
有天馬老漢唯唯諾諾地像做錯事的孩子似的對老伴說道：現在我老咧，羊也販不動咧，走路老是腿疼呢。再說販羊有時把我的乃瑪孜也耽擱咧，光顧前世也不行呀。我想找件兩不誤的事乾乾。
兩不誤？哪有那樣的美事？祖力哈不解地問道。
我這幾天在市場里也沒白轉。現在有一部分人的腦子轉速快的說不成，他們不放羊，也不販羊，只是蓋好溫棚，備好草料，裝好票子，到秋天羊一下山便去把當年的羊羔便宜買下，秋天羊價相對要軟一些。他們把收來的羊入圈后餵養三至四個月，春節前後，羊羔的膘情是最好的時辰，此時他們將育肥羊全處理掉。每隻羊除去開支至少要賺一百元左右呢。我是個餵羊的把式，幾天不把羊喂成個獅子才怪呢。莊稼地里的草料是餵羊的好飼料，羊糞又是上等的肥料。這樣咱們種地和餵羊就能兩不誤呢。眼下糧食也值錢，肉更值錢呀。祖力哈，你看我這個想法怎麼樣？馬老漢興緻勃勃地向老伴問道。
祖力哈聽了笑道：你是當家人，算計好了就幹嘛！
馬老漢聽了晃着腦袋笑了笑，然後便在院子里盤算了起來。