唐朝時，黑白鎮有個棋手名字叫吳玄，五歲即可稱雄全鎮，十歲時全縣無敵手，十五歲遊歷所在州府，也是所向披靡，無人敢與爭鋒。時是太平盛世，習棋者甚多，但沒有人能真正和吳玄較量的，看着時光蹉跎，不知不覺，吳玄已二十有二了，英雄寂寞，不免時常仰天長嘆。有人見他如此，便出主意說：自古英雄豪傑，盡在京城，不如你進京，或遇對手，或能以此絕技，討個出身。
吳玄思來想去，覺得很有道理。於是打點包袱，沿運河北上。也是吳玄時運不濟，歷盡千辛萬苦，到達京城時，卻逢安祿山反叛，唐玄宗匆忙南逃，普通百姓顧命尚且不及，怎能有時間悠閑起來，與你紋枰對弈？看着路邊橫七豎八的屍體，摸摸囊中已無銀兩，吳玄只得暗中叫苦。沒奈何，只好夾雜在難民中，有一餐沒一頓地，朝南狂奔。
一日，吳玄正走之際，忽然聽到人喊：“叛軍來了！叛軍來了！”一陣馬蹄聲由遠而近，緊接着就聽到砍殺的慘叫聲。難民蜂擁着，攜老帶小的，往山上跑去。吳玄好在年輕，一直跑在前面，拚命地往山上爬。也不知跑了多少時辰，吳玄實在跑不動了，又累又餓，就靠在一棵松樹下歇息。包袱中的棋子也不知什麼時候散落一地，看看周圍，一個人也沒有。吳玄舒了一口氣，就靠着大樹睡著了。
不知過了多久，吳玄朦朦朧朧地聽到有人在說，“是個下棋的後生，不知棋藝如何？”另一個人說，“何不弄醒他，與之弈上一局，最近手癢難熬，正好消遣消遣。”吳玄雖然又累又餓，但是聽到下棋，精神陡然一振，翻身坐起，只見面前站着兩個人，一個白須長眉，綠絛扎腰，高履皂靴。一個面黑，睛光四射，魁梧異常，手裡拿着一面銅鏡。兩人仙風道骨，飄飄如出世神仙。
白須長眉者說：“小兄弟，既是棋道中人，你我對弈一局如何？”吳玄彎腰長揖：“小生願意當面受教。” 面黑魁梧者說：“自古博弈，不可不博。請二位各出賭物，願為公證之。”白須長眉者說：“人間按劫數將有八百年兵災人禍。我以八百年兵災人禍為賭。如若小兄弟勝我，將免人間八百年兵災人禍。”
吳玄意識到自己遇到神仙了，可是自己身無長物，將以什麼為賭呢？自己的棋子雖是上好的材料製作的，可是神仙能瞧得上么？神仙是不會稀罕這些棋子的，況且它們已經遺失了。面黑魁梧者見吳玄猶豫不決，便拿出鏡子，指給吳玄看。從鏡子里看去，裡面全是殺戮的場面，慘不忍睹，餓殍塞道，遍野哀鴻。面黑魁梧者說：“這就是人間，你要是贏了，他們就免除痛苦了。”
吳玄忽然覺得自己身上無形中壓上了千斤重擔。可是，人家是神仙，自己是凡人，就是棋藝再精，能勝得過神仙么？吳玄猶豫着。這時鏡子里又傳來了一聲慘叫，原來現在已到了五代十國時代，唐朝已經滅亡了。從鏡子里可以看到，朱溫的士兵在長安搶掠一位老太太的東西，老太太抱着首飾不放，被士兵一刀砍翻。鏡子里又出現了李克用的部隊，正浩浩蕩蕩，沿途殺人放火。白須長眉者說：“山中方一日，世上已百年，賭還是不賭？”
“賭，”吳玄不知哪裡來了勇氣，說：“如果我輸了，願將賤命奉上。”白須長眉者笑笑說：“那也不必，如果你輸了，你回去的地方就是兵連禍結的人間，那樣活着比死要更難受。”袍袖一拂，登時石頭上出現一塊棋盤，緊接着右手一伸，一白一黑兩盒棋子便擺在面前。白須長眉者盤腿而坐，說：“請！”
吳玄拿起一粒黑子，放在左上角。時間一分一秒的過去了，儘管他使盡渾身解數，到210手時，黑子的一條大龍眼見無生還的希望了。吳玄的對面，白須長眉者笑吟吟地，對着鏡子看了一眼，彷彿說，這盤棋，你輸定了！可就是這電光火石的一閃，吳玄猛然發現了白棋的一個漏洞，在白棋的勢力範圍內投下一子。就是這個子在白棋的缺陷中造成了一個萬年劫！圍棋中萬年劫出現的概率極少，你找劫，我應劫，循環往複，永無止境。如果沒人主動放棄的話，這盤棋就永遠下不完。一個時辰過去了，十個時辰過去了，吳玄和神仙仍然在棋盤上，打着那個萬年劫。
可是這個時間吳玄耗不起啊，山中方一日，世上已百年。鏡子里依然是腥風血雨，每秒每刻，有多少生靈塗炭，有多少百姓流離失所！難道這盤棋要永遠地下下去么？就這樣一着急，猛地吐出了一大口鮮血，鮮血染紅了大半個棋盤，所有的黑子和白子都變成了紅色。就在吳玄吐出鮮血的剎那間，白須長眉者下意識地躲避了一下，不慎長長的袍袖將棋盤上的棋子拂落一地。
面黑魁梧者說：“這怎麼辦，算誰贏呢？”白須長眉者說：“能下到這樣，算是小兄弟贏了。”說著，對吳玄拱拱手：“我會實現諾言的，你回去吧。”手一揮，吳玄覺得輕飄飄地，像是掉進了萬丈深淵，大叫一聲，醒了過來，發現背靠的那棵松樹，已經只剩下一根枯枝了。吳玄慢慢地走下山，看見現在的人間，已是市井繁榮，人民豐衣足食。一問，已是南宋時期，都城在杭州，雖是繁華，卻是偏安一隅。吳玄知道，這半壁江山，是他用鮮血換來的。因為他吐出的血只蓋住了半塊棋盤,所以南宋只有半壁江山。