北宋年間，汴京街巷繁華，景象熱鬧。在熙攘的人群中，經常可見到商貨馬隊，進入汴京城貿易。馬隊很有秩序，漸漸的，汴京人特意留出一條走馬道，供商旅經辦。走馬道就在汴河左側，汴河上橫布汴京橋，四通八達。其中有座名為月鉤的汴橋最為出名，不但這月鉤橋精巧美觀，而且月鉤橋有一奇特景象。每逢十五之夜，月上中庭，站在此橋上賞月，看客彷彿能望見明月上有女子的曼妙舞姿。若站在汴京的其他橋上觀月，並未有此奇景出現，月鉤橋以此奇景傳名在外。
這次進汴京城貿易的商販中，有個商販頭目的女兒叫買提，此次央求父親帶她出來見世面，哪知到達汴京，參觀了十五月鉤橋上的明月奇景后，夜寒風凍，不幸染上惡疾，但商販做足了生意后，就要趕往別的地方去，於是把買提暫留在汴京城南郊的一戶張姓人家裡養病。主人張子斂，跟買提的父親有過幾次交易，所以彼此很熟悉，商販走後，張子斂請來汴京的名醫，不久，買提的惡疾已除。張宅門前遍植桃樹，花開得正繁茂。買提很喜歡汴京的桃花。
一日，汴京畫匠齊廣舒前往張宅，不巧在戶外見到桃花艷叢中的買提，心內暗道女子乃佳人也。來到前廳，齊廣舒呈上挂圖，展開，是一幅“漁籃觀音”，張子斂笑道：“此幅用來上貢廟堂，是上上圖了！”齊廣舒卻低聲問戶外女子是何人？張子斂講出緣由。齊廣舒嘆道：“果然絕色！能留在汴京也是緣分！”言畢，年輕的臉龐不禁泛上潮紅。張子斂瞧見，哈哈大笑起來。
沒想到張子斂不經意的牽線搭橋，兩個年輕人的心很快就走在一起。應了那句，有緣千里來相會。買提對於汴京的風景喜不勝禁，於是齊廣舒如影隨形，陪伴她遊山玩水，樂此不疲。
可是，好景不長，買提的父親再次來到汴京城貿易，三日後，買提將隨父親離開汴京，回到塞外的廣寒之地。基於此，買提在父親租下的驛館，整天提不起精神來。她發現她已經離不開齊廣舒了，而當她將這個想法告知父親，父親堅決反對，根本就不同意女兒遠嫁在此。父親瞪了一眼文弱的齊廣舒，鼻子一哼，拂袖而去。齊廣舒陷入悲痛之中。他發誓，他一定要想盡辦法，讓買提的父親答應買提留在汴京城。最後事件的發展很突然，買提的父親和同伴在古馬茶道一帶貿易后，在回汴京的途中，商銀被搶，人命被奪。此案一時轟動汴京。
不久，兇手在一個賭場落馬。一命抵一命，可憐買提只得在異地埋葬了父親。買提終於有借口留在汴京，為父親守墳。買提改了一個汴京人的姓氏，就叫張眉，她成了張子斂的繼女。
一年後，齊廣舒迎娶張眉。花轎抬過月鉤橋時，張眉的心口很痛。
婚後，齊廣舒開始攬活。齊廣舒先前常常出沒於廟堂寺院，是汴京廟堂畫風的承繼者，其擅畫鬼神，專繪龍神、天神、雷神什麼的，多畫民間所需。汴京南峰山下，新建了座剎院，需要民間畫匠數人，齊廣舒接下活后，就預示着得有一百天見不到張眉。齊廣舒離開前夜，張眉送給了齊廣舒一枚家傳的藍龍吊墜，據說可以避邪。
剎院落名靈峰。峰取南峰，峰字乃高。這靈峰剎院大大小小的廟宇十八座，工作量巨大。齊廣舒的靈感在廟宇高堂上筆走如飛，酣暢淋漓。同行的畫匠三人，除了齊廣舒外，另有兩個畫匠，一個叫任河子，一個叫陳生緣，皆是汴京城人。他們三人分工合作，一直相處甚好。
直到第十天，繪到一幅文殊菩薩時，畫匠間竟然產生了分岐，為了顏色的配比，陳生緣拗不過任河子和齊廣舒的建議，竟然氣得吐血，跌下高高的腳手架，不治身亡。自打發生了這一件不愉快的事情后，靈峰主持齋戒了十日，少了一位畫匠，二位畫匠身上的任務又加重了。為了趕在寺院大典前完工，齊廣舒和任河子沒日沒夜創作。但是寺院畫壁畫的顏料，油膩而又含毒氣，整天跟這種特殊顏料打交道，對眼睛非常有害，漸漸在眼底埋入了顏料的毒氣。
再說張眉，居家的日子，散淡無聊，便一個人去了汴京的天仙湖散心。天仙湖一帶有數不完的美景，特別是波光粼粼的湖水，最是惹人喜愛。張眉照例又來到了天仙湖，天晴風爽，遊客頗眾。天仙湖有個湖心亭，通湖心亭的是一條架在湖中的小徑，有扶手，甚窄，只容得過一人。沒曾想張眉走到小徑半中間，從湖心亭處卻過來一位青衫素麵的書生，步步臨進，進退不得。算了，張眉想折身往回走，卻聽書生說道：“小姐，莫折路而返，還是我退一步，海闊天空！”書生把鎦金摺扇打開，扇起風來。走回湖心亭，張眉也就不謙讓，隨後到了湖心亭。
素麵書生卻不走了，也倚在亭桿上看碧波傾浪，卻把扇面搖得使勁。張眉聞到了淡淡的扇面傳過來的香風，估計此人手執的扇骨乃是香木所造。
這時，碧浪中漩了一個小渦，露出幾隻白物來。細看，原來是躲在天仙湖的水中動物白水獺，白水獺靈動，窩在水中，如花樣滑稽演員，不過，只一會工夫，那幾隻白水獺潛入深水底去了。張眉非常驚奇，嘆着埋怨還沒看過癮，白水獺卻躲了。
這小小的嘆息，還是被手執香扇的書生捕捉到了。只見他合上扇畫道：“小姐怕不是汴京人氏吧！不懂這白水獺素喜鯔魚嗎？小姐何不去買一串鯔魚來慰勞它們，何愁白水獺不陪你玩？”張眉聽了他的一面之詞，卻道：“本人不懂白水獺是真，但這鯔魚得來卻不易，難矣，公子莫開玩笑！”
書生把摺扇輕打掌心道：“說得好，說得妙！今日就讓小姐見識一下，其實鯔魚易得，而白水獺更是易騙的。”
張眉疑惑不解地看着他，哪知書生變戲法似的從身上掏出文房四寶，擺開架勢，開始在畫板上作畫。沒多久，一條鯔魚躍然畫板上，神乎，太像了，張眉開始對他另眼相看。不過，接下來，書生要玩的把戲，卻不高明，他只把畫板掛在湖心亭外壁，畫板上的鯔魚正對着湖心，悠悠地晃。說來也真神奇，幾條白水獺透過清澈的天仙湖水，竟然一下子就認準了外壁上有魚。於是，爭相冒了出來，伸出長長的猿臂，上來掏搶畫板上的鯔魚。直把畫板掏得面目全非，才甘願潛水去了。
書生得意極了，這一切似在他的掌控之中。張眉卻故意道：“公子莫顯擺，我知道這是汴京人玩的小把戲，這幾隻白水獺定是公子所養不假？”張眉笑出了聲來。
書生卻不惱：“這我可虧大了，憑空被你捏造了這麼個罪名。枉費啊枉費！”“公子又枉費什麼？”張眉追問道。
書生笑道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！隨它去吧！”說完，把隨身所帶的文房四寶丟進了湖心亭的垃圾簍中。撐開扇面，大搖大擺地走上湖心小徑。
張眉拋出一句：“不知公子是哪方高人？”書生轉了個身，半掩扇面道：“大丈夫坐不改名，行不更姓，鄙人姓張，擇端二字。”原來此人便是後來繪成《清明上河圖》的北宋著名畫家張擇端。
湖心亭趣事之後，張眉甚感驚訝，張擇端把鯔魚畫得如此入骨入刺，難辨真假。難怪白水獺被騙了去。張眉心血來潮，好不容易買了條真鯔魚來參看，這一看，竟看了鯔魚有三天時間，直看得鯔魚發臭。埋了鯔魚，張眉又買了條，如此反覆，一個月後。張眉拿起齊廣舒丟在家中的畫筆，竟然無師自通，畫成了一幅鯔魚圖。
張眉又到了湖心亭，把鯔魚圖也掛在亭子外壁，期冀白水獺能夠出現，可是白水獺只冒了一個尖兒，就又潛水而去，並沒有去搶鯔魚。卻聽邊上一個老者笑道，言中此鯔魚乃是參照一尾死魚畫成的，魚眼是死的。張眉醒悟過來。再潛心研究一番后，終於把鯔魚圖畫得惟妙惟肖。
再說百日光景后，齊廣舒如期完成了靈峰剎院的全部壁畫，滿載一整箱銀子回到了汴京齊宅。久別勝新婚，二人不禁溫存了一宿。隔天太陽照進東窗，齊廣舒才醒過來。然而不幸的事發生了，他一下木榻床，一下子就站不穩。他感到眼前的陽光從眼睛底消失了，眼前如掛黑幕。他喊着張眉。張眉趕緊扶起了他。張眉去請汴京名醫，名醫看了齊廣舒的雙瞳，搖搖頭，畫匠齊廣舒就這樣瞎了雙眼。
齊廣舒整日飲酒消愁，張眉扶他走到月鉤橋上，然而他再也看不見月上的蟾宮了。他央求張眉陪他去一趟靈峰剎院。張眉喚了輛馬車去了靈峰剎院。齊廣舒手撫着寺壁上的描圖，挨面摸了個遍，那是他曾經流下汗水和才華的見證啊。
出靈峰剎院后，張眉把齊廣舒帶到了天仙湖。天仙湖的風光依舊，張眉再次遊玩的心境卻大不一樣。齊廣舒決意要走湖心小徑，張眉不放心，齊廣舒卻說他眼瞎心不瞎，他不會掉下去的。齊廣舒就扶着欄杆，走到了湖心亭。
對岸上，有個魚販子在叫賣鯔魚，大熱的天，怎麼還在賣鯔魚。張眉走過去看了魚簍，只剩一條鯔魚了，鯔魚還活着，喘着氣。張眉買下了鯔魚，提着來到湖心亭。
齊廣舒問她買什麼魚，張眉答說鯔魚。齊廣舒說鯔魚好呀，鯔魚可以引誘天仙湖底的水妖。張眉說不是水妖，是白水獺，她原先不懂，現在懂了。汴京湖底有這種水動物，而塞外沒有。
張眉就把鯔魚掛在掛板上，依舊掛在先前吊畫鯔魚的外壁上，悠悠地晃。幾隻白水獺果真出現了。這時，齊廣舒卻道：“鯔魚提到我手上！”
張眉愣了一下。齊廣舒摸過去，把掛鯔魚的繩索抓在了手裡。他努力地想睜開眼睛，可惜看到的仍是黑洞洞的世界。齊廣舒這時說了句讓張眉震驚的話：“你買鯔魚的本意，是要讓我拿鯔魚引誘白水獺，對不對？白水獺一定會把我拉下水的。我知道你一定聽清楚了我在靈峰剎大殿請求上天寬恕的話。我雇殺手殺掉了你的父親，只是為了讓你留下來。我眼睛瞎了，該是對我懲罰的開始！”張眉的眼淚滴了下來。
這時，水面上伸出無數只修長的猿臂，為了搶奪鯔魚，群獺把齊廣舒也拉下了水。張眉跑過去，拚命地喊救命，可是，湖心亭今天顯得那麼平靜，竟然沒有其他的過客。
張眉一直沒有改嫁，也一直沒有離開過汴京。她又回到了張子斂的宅屋，她喜歡張宅的桃樹。張眉有時會拿着幾張畫好的鯔魚圖，掛在湖心亭，不一會兒，白水獺就把挂圖扯爛了。有一次，張眉看到一隻白水獺的脖子上竟然掛着一枚藍龍吊墜。自打那一次后，張眉再也沒有去過天仙湖，但她買下了一幅張擇端在天仙湖揮就的畫作《誘獺》！