吳鈞儒從黃包車上下來，看到夜總會門口燈火通明。每個星期天，他都喜歡在夜總會喝喝酒，看看歌舞，今天也不例外。剛要進門，他突然發現門口一側圍了一群人，還有人匆匆趕過來，神色驚慌。吳鈞儒皺起眉，這時，一個身穿白衣長裙的女人從夜總會跑出來，衝進人群，突然放聲痛哭。吳鈞儒怔了一下，急步上前。分開眾人，只見地上躺着一個人，渾身鮮血直流，看上去已經奄奄一息。
女人伏在他身上，一邊哭一邊大聲叫着“均保，均保”。
受傷的人嘴唇嚅動着，似乎想說什麼，但鮮血汩汩從嘴裡流出來，沒多大工夫就斷了氣。吳鈞儒看到死者像個服務生，從傷口看是被利器重傷而死。他徑自走進夜總會，看到裡面歡聲笑語，似乎沒有人知道外面發生了慘案。吳鈞儒打量着人群，突然看到遠處一個賣煙的小男孩驚慌失措地看着他，眼角朝旁邊座位上的男人斜了斜。吳鈞儒是上海名探，經常在報紙上出現，小男孩一定是認出了他。吳鈞儒走到男人身邊，見他正品着酒，樣子若無其事。
吳鈞儒坐下來，上上下下地打量他，男人的鞋上沾着血跡。吳鈞儒問他鞋上的血是哪兒來的？男人斜他一眼，說踢死了一隻狗。這時，哭泣的女人衝進夜總會，對吳鈞儒說眼前這個男人殺了均保。吳鈞儒看着男人，男人冷笑，說當時是服務生向他挑釁，他是自衛。一個服務生揮着木棒打他的頭，他能像個傻瓜一樣等死嗎？女人哭着說均保不會這麼做，她的弟弟忠厚老實，從小到大，從沒跟人打過架。吳鈞儒站起身，對男人說他得跟自己到警察局走一趟。男人朝吳鈞儒臉上吐了口煙圈，說他敢和吳鈞儒打賭，他進去不到一小時就會被放出來。
吳鈞儒轉過頭，叫上死者的姐姐，再要找那個賣煙的小男孩，小男孩卻不見了。
女人哭着訴說了事情的經過，她剛來上海幾個月，常常在夜總會陪客人喝酒，弟弟均保則在夜總會當服務生。當時她正陪着客人，看到男人和幾個朋友一起戲弄均保，叫他學狗叫，給十塊錢。弟弟忍着，但沒有學，男人卻一而再再而三地戲弄他，均保生氣了，轉身就走，卻不小心碰灑了男人面前的酒杯。男人以為均保故意挑釁，就叫他出去，她擔心弟弟，跟客人說了幾句話就跟了出去，想不到一眨眼工夫，弟弟竟然死了。
男人冷冷一笑，說在他看來，一個服務生的命不如他養的一條狗。見眼前的男人如此囂張，吳鈞儒無比憤怒，一把將他推進了鐵籠。男人大叫着說要見警察局長，吳鈞儒說局長太忙，沒時間照應他。正說著，一個夾公文包的律師來了。他坐到吳鈞儒面前，問他是否知道關押的男人是誰？吳鈞儒說是殺人嫌疑犯。律師搖頭,說他是上海市煙草大王的大公子，劉志遠。
吳鈞儒淡淡地說，他官職低微，不認識這麼大的煙草大王。說完，吳鈞儒正要起身,電話響了，說閘北區發生一起械鬥，叫他趕緊過去一趟。吳鈞儒起身，令看守一定將劉大公子看好，有什麼事明天再說。走到街上,吳鈞儒招手叫黃包車，突然見一輛黑色轎車停在門口。吳鈞儒一愣，回過頭，見劉志遠在律師的陪同下出來，大搖大擺上了車。坐在車裡，劉志遠沖吳鈞儒做了個開槍的動作。
吳鈞儒氣憤地扔掉煙，轉身回到警局，看守無可奈何地說局長剛來了電話，不能不放人。吳鈞儒狠狠地踹了一腳鐵門，轉身出門。
三天後，開庭審理劉志遠殺人一案。
吳鈞儒一直試圖尋找那個賣煙的小男孩，可他卻像蒸發了一般。而劉志遠卻有三個目擊證人，三個人異口同聲說劉志遠是自衛。均保先動手，劉志遠迫不得已還擊。
結果不言而喻，劉志遠被當庭釋放。
走到法庭門口，劉志遠看着吳鈞儒，笑着說等他當了警察署長再抓自己，否則不僅白費力氣，還會害他丟了一世英名。說著，他輕蔑地看了吳鈞儒一眼,轉身而去。吳鈞儒又氣又怒，恨不能一槍斃了他。
當天深夜，吳鈞儒坐在自己的房間，一直在等電話。凌晨兩點鐘，電話響起來，一個低低的聲音說劉志遠在添香樓，四周已經沒有客人。
吳鈞儒穿上風衣，腰裡別了槍，馬上起身。添香樓在一個衚衕里，夜深人靜，只有門口掛的幾盞紅燈籠照着添香樓三個燙金大字。在門口左側，一輛黑色轎車靜靜地停在一片樹林中。
過了不到半個時辰，劉志遠在兩個妓女的陪伴下走了出來。妓女等他出門，嗲聲嗲氣地道別，然後關上了大門。劉志遠朝停在樹林中的轎車走過去，拉開車門，正要說開車，卻見司機轉過頭，是吳鈞儒。而副駕駛位上，坐着被捆成粽子的司機。
“想逃出我的手心,不是件容易的事。”吳鈞儒冷笑一聲說。
劉志遠也笑，“不，在我看來，沒有解決不了的難事。”
吳鈞儒正要掏出手銬，卻見劉志遠突然搖開車窗，大聲喊道：警察想殺人啦，警察要殺人啦。
令吳鈞儒吃驚的是，劉志遠喊聲剛落，就見樹林後面竄出幾個記者，閃光燈對着吳鈞儒一頓猛拍。
“你看上去好像不太高興啊。”劉志遠譏諷地說。
吳鈞儒拉開車門，走到後座上將劉志遠揪下車，狠狠地給了他一拳。
這時，一輛警車呼嘯而來。警察局長跳下車，冷冷地看着吳鈞儒揪着劉志遠，上前對吳鈞儒說：“現在，你被解職了。”
吳鈞儒一笑，鬆開手，劉志遠倒在地上。劉志遠抹一把嘴角的血，剛站起身，吳鈞儒突然上前，一拳又擊倒他，然後看着局長說：“是因為這個解職嗎？”說完，吳鈞儒大搖大擺地走開。
回到家，吳鈞儒蒙頭大睡。第二天一早，他剛起床，電話響起來，是同事阿才。
阿才低聲說他剛剛才知道，昨晚的事是個圈套。有人知道吳鈞儒要搞劉志遠，所以早通知了他，劉志遠才特意請了記者埋伏在周圍。給警察局長的電話，也是劉志遠的手下打的。
“這件事只有我幾個跑腿的知道，誰敢泄露出去？”吳鈞儒吐了口煙圈問。
“你難道沒有發現，鬼子劉現在出手闊綽？”阿才說。
吳鈞儒將煙頭狠狠地捻滅在煙灰缸。他戴上禮帽出門，到羊雜館喝了碗羊雜湯，又到肉饃店買了兩個肉饃揣在懷裡，然後徑自向戲院走去。走到拐角，吳鈞儒突然立到牆邊，一個瘦小的身影跑着跟過來，吳鈞儒猛地伸出腳，瘦小的男人應聲倒在地上。吳鈞儒踏住他的胸，仔細一看，原來是鬼子劉的弟弟，劉二。吳鈞儒嘴邊露出冷笑，鬼子劉敢吃裡扒外，真是吃了豹子膽。他要演一出好戲給這幫雜碎看。
劉志遠的父親做煙草生意，可劉志遠卻比父親歹毒，他明裡做煙草，暗裡走私槍支。吳鈞儒讓阿才找人盯住劉志遠，把他的一舉一動都告訴自己。阿才是吳鈞儒帶進警局的，一直稱吳鈞儒為師傅，現在吳鈞儒能夠完全信任的，也只有阿才。
晚上，吳鈞儒正在家休息，接到阿才電話，說深夜有一個押運車過橋，好像劉志遠有行動。吳鈞儒點頭，低聲對阿才說著什麼，要阿才依計行事。
凌晨兩點鐘，劉志遠看着運貨車進了倉庫，來人清點完物品，將滿滿一箱鈔票放到他面前。花花綠綠的鈔票讓劉志遠心花怒放，這筆交易他可是一轉手就賺了上百萬。這豈是煙草生意能比得了的？
劉志遠將錢箱放進車裡，叫司機開車。走了沒多遠，突然見三輛黃包車擋住了道路。司機按喇叭大罵，黃包車卻一動不動。司機下車，正要將黃包車推開，卻見黃包車后竄出兩個人，一把按住他。司機拚命掙扎，等他擺脫黃包車司機，發現劉志遠已經昏迷，錢箱不見了。
走進巷子里，吳鈞儒摘下面罩，將錢箱遞給阿才，如此這般附在他耳邊說了幾句。
第二天清晨，吳鈞儒雇了輛車，悠閑地跟在鬼子劉的身後。鬼子劉在街上閑逛半晌，買了一對黃鳥懷裡揣着一包羊肉回家。下了黃包車，拐進一條小巷，剛步上自家門口的台階，鬼子劉突然察覺到了什麼，正要閃身進門，突然從對面房上射出一梭子彈。鬼子劉聲都沒哼就倒在了地上。
吳鈞儒點了根煙，看到遠處屋頂上有黑影一閃。他微笑着點點頭。藏在鬼子劉家廚房的那箱錢，派上了用場。阿才給劉志遠“通風報信”的電話也派上了用場，劉志遠這個只認錢不認人的蠢材果然上了當。
晚上，吳鈞儒又去了夜總會。他辭了警局的工作，有的是時間在夜總會流連。一進門，他就看到劉志遠春風滿面地坐在桌前，兩個交際花坐在他身邊。吳鈞儒舉起杯，朝他致敬。劉志遠詫異地看着他，也機械地舉起杯子。
吳鈞儒叫過一個歌女，塞給她一沓錢，叫她唱一首《好花不常開》。歌女應聲而去，剛剛上台，還沒開口，突然呆愣住了。吳鈞儒緩緩地轉過頭，見劉志遠睜大了眼睛，想站起來，卻“撲通”一聲倒了下去。鮮血從他的胸口流出來，再看角落裡,一個女人手握着槍，瞬間逃走。夜總會裡人群四散逃去，吳鈞儒搖搖頭，微微一笑，吸了口煙。那個女人，是均保的姐姐。她的槍，或許是阿才給的，或許不是。除了吳鈞儒，沒有人能查證。
三個月後，吳鈞儒復了職。局長拍着他的肩說，警察做不了的事，他通常會讓平民百姓去做。但平民百姓當不了警察局長，所以吳鈞儒還得復職。吳鈞儒聽了，彈一下煙灰，說自己若當上警察局長，警察該做的事，決不會讓平民百姓去做。要麼，不如不當這局長。說完，吳鈞儒拂袖而去，全然不顧警察局長一臉的尷尬。