曾實強36歲那年當上市教育局常務副局長，在這個位置上他一干就是9年，沒有陞官也沒有降職。而這9年間，局長卻調進調出換了三茬。為此，很多人搖頭嘆息：曾實強這人很有才幹，就是太不會跑官了，要不局長早就當上了。
眼看教育局第三任局長又調走了，新局長卻遲遲沒有調來，局長寶座空了好幾個月。有人悄悄對曾實強說：你到上面跑跑去吧，這回也該輪到你“轉正”了，說不定書記也是這個意思，只是等着你出手呢!別傻了，該出手時就出手。曾實強聽了，笑了笑，不置一詞。
可這些話傳到曾實強妻子肖月花的耳朵里，肖月花坐不住了。那天晚上，她對曾實強說：“老曾，論資格你也該當局長了。可人家都說人事安排是市委書記一手抓，要陞官非得向他打點一下不可。看來，我們也只能入鄉隨俗了。”
曾實強一臉愕然：“你說這些話是什麼意思 ”
肖月花說：“我看乾脆給書記送兩萬元錢。”
曾實強一聽，怒斥道：“放屁!這不明擺着是行賄買官嗎 不行!”
第二天晚上，肖月花對曾實強乞求道：“我們給書記送根拐杖，好不好 ”
曾實強問：“多少錢一根 ”
肖月花回答說：“96元一根。”
曾實強想了想，說：“這還差不多。”
第三天晚上，曾實強把妻子買來的拐杖送給了市委書記。剛回到家裡，肖月花就喜滋滋地對他說：“這回你正局長當定了。”
曾實強笑了笑說：“一根拐杖難道有這麼神奇 ”
肖月花詭秘地說：“這是一根魔力無窮的魔棍哩!”
拐杖送出去三天後，令肖月花萬萬想不到的是，教育局新局長到任了，而曾實強還是當他的常務副局長。肖月花氣得在家裡直跺腳，罵市委書記是只黑了心肺的狼，吃人肉喝人血，眼都不眨。
曾實強在一旁笑着說：“這叫啞巴吃黃連有苦說不出。吃虧了吧!”
兩個月後，市委書記東窗事發，被檢察院逮捕了。不久，他招供出一串長長的行賄人名單。除曾實強外，全市處級、副處級幹部幾乎人人榜上有名。新任教育局局長也因行賄榜上有他的大名被停了職。肖月花知道這個消息后，戰戰兢兢地對曾實強說：“他不會把我們送拐杖的事也交代出來吧 ”
曾實強說：“讓他交代吧!區區幾十元一根的拐杖，對我有什麼影響 ”
“可……”肖月花欲言又止。
不久，曾實強被提拔為市教育局局長。當曾實強把這個消息告訴肖月花時，肖月花反倒哭了起來，她泣不成聲地說：“我真後悔給他送那根拐杖呀!我真擔心它影響你的前程……”曾實強在一旁笑了：“當初你不是說，那是一根魔力無窮的魔棍，能助我登上局長寶座嗎 今天怎麼又擔心它影響我的前程呢 ”
“老曾啦，我在拐杖里……”肖月花的話說了一半又咽了下去。
四個月後，原市委書記因貪污受賄數額巨大，被處以極刑。肖月花心裡的一塊石頭算是落地了。她的臉上開始有了笑容。
又過了半年，在市人大會上，曾實強高票當選為副市長。由於他在所有當選的副市長中的得票最高，他理所當然地擔任了常務副市長，而原來的常務副市長鄒副市長只好屈居他之後。這時，肖月花笑得更燦爛了。
人大會後不久，市有關部門決定舉辦“原市委書記受賄物品拍賣會”。消息一出，肖月花的臉上又布滿了陰雲……
拍賣會那天，肖月花早早地來到了拍賣現場。曾實強作為市裡的主要領導成員也出席了這次拍賣會。
拍賣會上，錘聲不斷，一件又一件受賄物品順利成交。當拍賣到那根拐杖時，拍賣師說：“這根拐杖是曾市長擔任教育局副局長時送給原書記的禮物，價值只有96元。很顯然，這並不能算作賄品。但因為法院判決沒收原書記所有財產，所以，這根拐杖也放到了拍賣現場。它的底價是100元。有誰想要，請舉牌。”
肖月花毫不猶豫地舉起了牌。稍頃，又有十幾個人舉起了牌。於是，拍賣師不斷抬高價格。500元，搶；1000元，爭；2000元，互不相讓……價格一路攀升到2萬元，大家猶豫了。肖月花一咬牙，高舉牌子，要!
肖月花為什麼要出2萬元高價買一根價值96元的拐杖呢 原來，這是一根空心拐杖。
她讓丈夫送出去前，偷偷地在裡面藏了2萬元錢。她想，拐杖送出去后，丈夫並沒有被提拔，可見受賄者並沒有發現裡面的秘密，錢八成還沒有被取出來。因此自己以2萬元把它買下來並不虧本；更重要的是，如果讓這根拐杖落入別人手裡，其中的秘密讓別人知道了，後果不堪設想……
當，2萬元一次；當，2萬元兩次。當拍賣師正準備落下第三錘時，“2萬5千!”鄒副市長舉起牌高喊一聲。這時，肖月花愣住了，她身上只帶了2萬元錢。
當!當!當!三錘音落，鄒副市長成了拐杖的最後得主。鄒副市長又為何要花2萬5千元買下這根價值不到100元的拐杖呢 原來他看到肖月花出這麼高的價搶這根拐杖，猜想拐杖裡面一定藏有價值不菲的寶貝還沒有被受賄人發現。自己花2萬5把它買下來，一來物有所值，二來當眾抓到了曾實強行賄的把柄，憑此即可把他拉下馬來，自己便能官復原職。於是，他毫不猶豫地舉牌競買。
鄒副市長拿到拐杖后，走到曾實強身邊，說：“曾市長，請問您夫人為何要花2萬元高價競買這根拐杖呢 ”
曾實強反問道：“鄒副市長又為何要花2萬5千元買下這根拐杖呢 ”
鄒市長打着哈哈說：“哈哈!明眼人一看就知道這是一根空心拐杖，它裡面一定藏有文章，我想把這篇文章公之於世!”說完，他一用力，把拐杖折成了兩截。大家的目光齊刷刷地射向那根拐杖，只見裡面露出一卷白紙。鄒市長把紙展開，傻眼了。原來紙上寫着一首打油詩：
小小拐杖禮雖輕，助你直腰自由行。
花花票子禮萬能，當心花眼入陷阱。
曾實強在一旁笑了，說：“鄒市長，您花2萬5買了篇什麼文章 讀給同志們聽聽。”
鄒市長吃了啞巴虧，面對曾實強的問話，結結巴巴半天說不出一句完整的話來。曾實強拿過鄒市長手中的紙條，大聲朗讀起那首打油詩來。末了，他說：“這就是我送給前任書記的禮物。這也就是鄒市長花2萬5千元買下來的‘文章’。”
頓時，全場響起了如雷的掌聲。
從拍賣會場回到家后，肖月花囁嚅着對曾實強說：“黑心書記出事後，我一直擔心那根拐杖會斷送你的前程，現在，我總算放心了。”
曾實強語重心長地說：“要想人不知，除非己莫為。你看，要是我當時沒把裡面掏空就送出去了，即使受賄人沒有發現，沒把我列入行賄榜，今天這一關也逃不過呀。”肖月花羞愧地說：“是啊，我也一直後悔着呢!從今以後，我再也不會做這種蠢事拖你的後腿了。”
曾實強說：“這件事你也不要老放在心上了。我還得替一個窮人家的孩子感謝你呢!那時，他考上了名牌大學，可家裡窮，但是這2萬元一下子就解決了他四年的學費，幫了這個孩子不小的忙。哈哈，你看這2萬元就是送對地方了。其實，你尾巴還沒翹，我就知道你要拉屎。”
肖月花聽了，低下了頭。