小馬灘是蒼溝裡面的一個小地方，一個天然形成的盆地。朋友們都知道我是蒼溝人，其實那只是一個大概的地域，說具體一點，我應該是蒼溝小馬灘人。
小馬灘，的確是一塊平坦的灘地，這在海拔近兩千米高的關山腹地，是很少見到的。更何況，小馬灘這個名字是很有來歷的。小馬灘在蒼溝的西南方向，南接孟台村，北連大馬灘，西面和庄浪縣接壤。蒼溝，有兩種寫法，也就有兩種解釋：一種是寫作“倉溝”，一種寫作“蒼溝”。前一種的解釋是：在宋朝，這兒是邊關囤積糧草的地方，因為蒼溝的地形南北均為連綿起伏，高聳入雲的山峰，西面也是巍峨的高山，如一道天然屏障，只有東端有一條溝口，整個地形易守難攻，確有“一夫當關萬夫莫開”之險，在此囤積糧草，應該是最理想的地方；第二種解釋是，到了春夏季節，整個蒼溝一片蒼翠，碧浪翻滾，故此而得名。現在的人大多傾向於前一種說法，因為大馬灘、小馬灘，以及小馬灘後面的孟良峰等稱謂，都與囤積糧草有關。
說是在宋代，有楊彥景手下猛將孟良在此駐紮，帶兵戍守邊關。為了擁有更多更好的戰馬，孟良讓負責餵養戰馬的兵卒將戰馬按照大小分開飼養，大馬灘是成年戰馬的住所，小馬灘是飼養剛隔奶的馬駒子的場所。成年的戰馬一匹匹奔赴戰場，年幼的馬駒子長大之後聚攏到大馬灘，接受將士們的挑選，如此反覆，歷經數十年。
其實，無論是囤積糧草也好，飼養戰馬也罷，總之蒼溝這個地方，小馬灘這個地方，肯定與宋代有關，因為這兒的地名山名，以及周邊一些地方的名字，都做了很好的詮釋。只是，在我的眼裡我的心裡，蒼溝、小馬灘是屬於我的，是我生長的母土，而不是屬於宋代的
我家早先是住在大馬灘的。大馬灘是一條狹長的灘地，一條小河在村前流淌，文靜舒緩。我們家就在那狹長地帶的中間，南邊是小河，北邊十米之外就是一座高聳的山峰，中午之前是見不到太陽的。一家八口人住着三間土坯房，一盤大炕，一個很粗糙的鍋台，如此而已。那時的生產隊所在地就設在大馬灘，相對來說，比小馬灘繁華熱鬧一些。那時候的有線廣播聯通着千家萬戶，生產隊隊部里有三用機子連着廣播，隊長安排農活，通知開會，批評投機倒把分子，學習最高指示等等都通過廣播播出，比現在的鄉村先進多了！記得一次當隊長的姚幹頭，在破口大罵了幾個偷豆角的娃娃之後，他的老相好辣面子到隊部找他，討要隊長得到好處后的酬勞費。隊長見到辣面子一激動，就忘記了關三用機，結果倆人的私房話被廣播傳遍了家家戶戶，成了公開的秘密。
那時的生產隊里還有磨面機，一台柴油機帶動着，一發動起來，整個大馬灘就顫抖了起來。看磨面機的是一個叫花彤的姐姐，一個很漂亮的女子，當時全村只有她一個初中畢業生，也只有她會務弄那玩意，生產隊就安排她當了“磨老漢”。雖然隊里有磨面機，但是嘈聲太大，還時不時的掉皮帶，磨出來的面也黑而糙，許多人還是願意到溝口的水磨里去磨面。那柴油機用了不到一年就壞了，磨面機也就成了聾子的耳朵——擺設。花彤姐姐也在那年的臘月出嫁了。
由於在大馬灘住的那段時間，母親經常鬧病，三弟到五歲了還不會走路，父母開始不喜歡大馬灘了，再加上一個陰陽先生說我家門前對着石崖，犯了大煞，逃不脫坎坷多難。於是，在1973年的夏季，我們家搬到了小馬灘。初到小馬灘，我們就借住在本家四叔的一座茅屋裡，全靠村子里的鄰居和靜寧老家來關山搞副業的親友幫忙，在不到兩個月的時間裡，我家就在小馬灘的村東頭，蓋起了四間土木結構的房子。房子剛蓋起，屋頂上沒有瓦片，就用洋麥稈苫上，沒有窗欞，就用尿素袋子堵住，這樣湊合了三四年之後，屋頂上才換上了青瓦，窗子上才安上了花格窗欞，能用白紙裱糊了。住進了新房子，心裡就喜歡上了小馬灘，只是年幼懵懂的我們，更本就不知道當時父親的艱難，他一個人掙工分，養活八口子人，已經是捉襟見肘，入不敷出，又拼着命蓋起了四間瓦房，這需要多麼堅韌的恆心啊！
我們到小馬灘的那年臘月，母親生下了四弟，我們家又增加了一個成員，父母又增加了一份負擔。對於我來說，則又多了一個可以供我使喚的，聽命於我的小嘍啰。
小馬灘雖然距大馬灘不到十分鐘的路程，但是人口成分和大馬灘差異很大。大馬灘的人口多以逃難躲災為主，而小馬灘的住戶，多為右派分子，下放居民，逃難遊民。表面上看似沒有多大的差異，但在處理事情，謀划未來這方面，兩個村子就表現出了很大的差別。大馬灘的人會為走失一隻小雞罵大街，會為兩個娃娃的糾紛兩家鬧矛盾；小馬灘的住戶從來沒有聽到過誰罵大街，誰家和誰家鬧矛盾。其實鄰里糾紛還是有的，只是小馬灘的人遇到矛盾，先自責的是自家，懲戒的也是自家的娃娃，從不找上門去興師問罪。記得一次高大伯家一隻母雞不見了，高大媽就在村子里罵來罵去，粗野放肆。村子里最有威信的王大伯聽到罵聲，呵斥了高大伯幾句，高大伯就急急忙忙的把高大媽拽回了家，並不住地向鄰居們賠情道歉。這樣以來，誰敢冒大不韙去破壞一庄人和諧相處的美好呢？從我們到小馬灘至現在，對長輩，一律尊稱為某伯某爸或某姨，平輩之間，均以哥或姐相稱，不知情的外人，還以為是一家的兄弟姐妹呢！
村子南面的山根下，有一汪清泉，冬天熱氣騰騰，夏天甘冽冰爽，傳說是孟良當年飲馬之泉。老一輩人吃着這泉水度過了他們的一生，大多已經和這片土地融為一體，我們吃着這泉水，長大成人之後，大多走出了山外，找到了屬於自己的位置，我們的後人，也吃了幾年這泉里的水，骨骼長成之後，也走出了山外，或是求學或是打工，已不再是地道的蒼溝人了。每年的冬季，大雪封門的時候，我們幾個同齡的夥伴，比賽着看誰起得早，把走泉路上的積雪鏟凈。一旦誰得了第一，會受到村裡德高望重的長輩們的褒獎，雖然有時是一兩粒水果糖，有時候僅僅是一兩句誇獎的話，但是我們誰也不甘落後，儘管被凍得鼻涕懸挂成冰吊，臉凍得生疼。那時村子里有一戶姓李的五保戶，老人家是華亭縣最早的地下黨之一，不知什麼原因流落到了蒼溝，孤零零的一個。到了雨天或是冬天，老人家的燒柴和吃水，都由我們承包，我們上了中學，就由我們的弟妹承包，一直到老人家去世。
每年的除夕，一村子的人聚集在縣上工作的左老伯家裡，大人們喝酒談閑，褒獎聽話懂事的娃娃，批評目無尊長，不學無術的子弟，還要樹立幾個榜樣，督促刁頑的子弟效仿。我們則圍在地下，吃瓜子，拌好的蕨菜，也喝一點左老伯自釀的山楂酒，聆聽着父輩們的教誨，有時候也聽他們說蒼溝的歷史，家族的遷徙經歷。在我們的童年時代，心裡就烙下了鄰里和睦，與人為善的教導，這種傳統、樸素的熏陶使我一生受益匪淺。
半個世紀之後，新農村建設，移民搬遷工程的實施，蒼溝已是人去溝空了。唯有不老的青山和殘留的土坯房默然相對，堅守着這片曾經溫馨的土地，還有那土坯建成的神廟裡的神像，仍在佑護着遠走山外的子民——每年的臘月，凡是蒼溝人，大多都會回來祭拜祖先，敬奉神靈的。人是離開了蒼溝，無法割斷的是根植在這片沃土裡的根系。因為人也是有根的，無論你走到哪裡，你的母土總會使你魂牽夢繞，難以忘懷。所以，蒼溝、小馬灘，在我的心裡，不是生硬枯燥的地名，而是我的籍貫，我的名片，我的靈魂棲息地之所在了。就好像那衰敗的土坯房，在每一個蒼溝人心裡，那是有生命的，那是我們心中最為敬仰的圖騰！