早年讀書時，聽說柏楊先生寫了一部書，叫《醜陋的中國人》。一聽這名兒，我就感到很生氣，覺得他才是醜陋的中國人，他才是徹頭徹尾的崇洋媚外，他才是一個典型的賣國賊。我就一直在想，中國人怎麼醜陋了？中國人有那麼多美好的東西，如咱們的四大發明，如咱們的經史子集，如咱們的孝悌憂民，如咱們的勤勞勇敢……一樁樁，一件件，哪一項不表明我們中國人的高尚與尊貴？
待到後來，真正看了《醜陋的中國人》之後，我才慢慢改變了自己的看法，覺得他才在客觀而理性地解剖我們的民族，覺得他才在深刻而獨到地看待我們中國人身上的劣根性，覺得他才是真正的有責任的高尚的中國人。正如他自己所言：“中國人是一個受傷很深的民族，沒有培養出讚美和欣賞別人的能力，卻發展成鬥志或阿諛別人的兩極化動物。更由於在醬缸里醬得太久，思想和判斷以及視野都受到醬缸的污染，很難跳出醬缸的範疇。”“我所以敢指出中國人的缺點，正因為我是中國人。長期以來，你們所看到的，多是虛驕的中國人。”那麼，中國人有哪些虛驕呢？如“臟、亂、吵”，如“窩裡斗”，如“不能團結”，如“死不認錯”，如貪婪成性，如趨炎附勢，如揮霍浪費，如見風使舵，等等。
中國人的醜陋，還在於一個“炫”字，這用在我們中國人身上最貼切，似乎就是我們中國人的專利。不是嗎？你看，那些做了官的，往往就要做作一番，深沉一番，穩穩噹噹，三緘其口，那叫“炫官”；那些富裕了的，往往要鋪張一番，炫耀一番，大張旗鼓，一擲千金，那叫“炫富”；那些子女考了個好的大學，往往要吹噓一番，賣弄一番，沾沾自喜，逢人便誇，那叫“炫貴”；那些徐娘半老的婦女，往往要緊身一番，現出自己的輪廓來，更有甚者，哪怕是“小平”，也還要將乳房故意隆得高高，儼然珠峰一般，那叫“炫乳”；那些稱之為“小姐”的賣淫女，更要將潔白的大腿露出來，露到讓人春心蕩漾，讓人不得不將饑渴的目光投到某個私密處，那叫“炫淫”。中國社會，有不“炫”的嗎？因為被“炫”的氣氛包圍着，不“炫”可能都很難了。
中國人之醜陋，還可以從餐桌上看出來。我們先不說餐桌上的鋪張浪費，只說餐桌上擺放的東西。現在不是流行着一句“雞鴨魚肉滾下去，烏龜王八爬上來”嗎？就是說現在請客吃飯，雞鴨魚肉之類的東西已經過時了，取而代之的是“烏龜王八”。按理，請客吃飯，主要不是吃什麼菜，喝什麼酒，享受什麼豪華的排場，關鍵在於吃飯時大家知心的話題，交談中認知的深入與心有靈犀，氛圍的親密熱烈與芳香四溢。但是，現在一般不講這些，講的是“烏龜王八”，講的是排場，講的是形式。正因為如此，所以“烏龜王八”就很值錢，就到處都是，就橫行天下。
柏楊說：“中國傳統文化中有一種濾過性病毒，使我們子子孫孫受了感染，到今天都不能痊癒”。因而，如果沒有靈丹妙藥，如果沒有決心與勇氣，中國人必將繼續醜陋下去。