以昆蟲作為食物菜肴，在我國已有悠久的歷史，有些還被列為御膳食品。據史書《宋朝事實類苑》記載，我們早在宋朝的老祖先就有此喜好。各地各族人以不同的蟲類作為食品，形成了不同的風俗習慣，而在廣東粵菜里，以蟲類做的佳肴是最有特色的。昆蟲食法五花八門，蟲菜花樣也層出不窮。龍虱、螞蟻、禾蟲、桂花蟬、葛蟲、蜂蛹、蝗蟲、蠍子……這一個個別說是吃，就聽着都起雞皮疙瘩，可是在我們廣東人的盤裡都是美餐。
在所有的昆蟲中，最受廣東人歡迎的是禾蟲。有着“禾蟲過了恨唔返”這句成語。禾蟲是廣東地道的風物，不僅有口皆碑，而且有詩為證。廣東鄉土詩人詠禾蟲的很多。南海黃廷彪《惜陰軒吟草》卷二《見食禾蟲有感》七律云：
一截一截又一截，生於田隴長於禾；
秋風鱸鱠尋常美，暑月鰣魚亦遜他；
危制味甘真上品，調來火候貴中和；
五候佳饌何曾識，讓與農家鼓腹歌。
所謂“秋風勁，禾蟲正（靚）”昨天中午，廣州的朋友給我電話說是一起去吃禾蟲。哈哈哈，我馬上答應了。
三個人驅車到中山禾蟲的主產地神灣鎮。現在這個時候正是吃禾蟲的好時機。禾蟲一年有兩造，在農曆三四月出水的叫“荔枝蟲”，這時期的禾蟲體型小，吃時帶點腥味。而在農曆八九月出水的“金花蟲”，不但數量多，而且體肥質佳。
到了神灣鎮問了兩三家酒店都說沒有貨了。原來今年神灣的禾蟲因成熟期時遭遇颱風“黑格比”來襲，海水倒灌，鹹水漫過禾蟲灘，致使脆弱的禾蟲紛紛見“咸”死，加之近日上市的新鮮禾蟲少，所以有些酒家的貨很少，要先預定才能吃到。最後經過另一個朋友的朋友介紹，我們才在一家恆心酒樓訂到位子，總算沒有白跑，不過一問才知道價錢很貴，一斤禾蟲要98元。酒樓的工作人員告訴我們，前幾天更貴，一直賣108元一斤，這幾天便宜點，但比以前要貴那麼10多元。我們聽了咂舌。
禾蟲在中山、番禺、東莞、順德、南海等地很受食客歡迎。禾蟲是一種不能人工養殖的水產，只能生長在沒有污染的灘涂地里，靠吸食禾苗的根莖繁殖。目前，神灣鎮大約有3600畝禾蟲灘，是中山禾蟲的主產地。禾蟲一般選在初一、十五夜潮漲時出造，密密麻麻地浮遊在河涌的水面，頗為壯觀。漁民在河涌的出口處設網，亮起手電筒或點一盞燈，禾蟲見光便隨水自投羅網。
禾蟲屬於沙蠶科目，學名“疣吻沙蠶”。其色金黃帶紅、雜綠。蟲身豐腴含漿飽滿、多腿綏行，多棲身於鹹淡水之交的稻田表土層里，以吃禾稻充饑，身長3至4厘米，含豐富的蛋白質和維生素。樣子醜陋，身上隨時交替變換着紅、黃、青、綠、藍、紫等顏色，這讓不少“以貌取菜”的食客望而生畏，不敢下箸。魯迅說：“第一個吃螃蟹的人是最勇敢的。”可能他說這句話的時候還沒有見過禾蟲，如果見過，魯迅一定會說：“第一個吃禾蟲的人是最勇敢的。”
禾蟲的味道極其鮮美。食過禾蟲的人都紛紛對其鮮美一試難忘，更有甚者到達痴迷的地步。曾經有這麼一個誇張的小故事，話說有個嗜食禾蟲的農婦，丈夫初喪，於是捧着盆子到河邊“買水”做喪事。回途的時候突然聽見“禾蟲”的叫賣聲，竟然置禮法於不顧，馬上潑掉所“買”之水，用盆子來裝禾蟲。旁人勸阻，農婦則答：“老公死，老公生，禾蟲過造恨唔返！”故事的真實性無從考究，但禾蟲的美味誘人已經可想而知了。
我們要了一份酒樓的招牌菜——瓦缽焗禾蟲，一份禾蟲蒸蛋，一份酥炸禾蟲。小志說對着小酒嚼着禾蟲是最有味道的。他小時每逢荔枝成熟蟬兒歡嗚時，就睇到“老豆”在二沙頭江邊小艇買回幾兩禾蟲返家，在廚房忙碌片刻香噴噴的禾蟲煎蛋、腊味禾蟲焗飯、陳皮缽仔禾蟲蒸蛋便呈上飯桌，對着小酒嚼着禾蟲，帶着歲月滄桑的老面頓時泛上淡薄的紅光。我們為了讓小志回味童年的快樂，叫了一瓶五糧液。
菜來了。首先端上來的是酥炸禾蟲。一條條被炸得金黃色的禾蟲，襯托着白色的磁盤，格外顯眼，就像一條條蚯蚓。小志迫不及待抓起筷子夾起一條，放進嘴裡嚼得吱吱有味。他旁邊的女朋友小雅夾着看了又看，就是不敢吃。小志說你們快點吃，要不一冷味道就不鮮美了。我看看身邊其他餐桌的食客，只見他們菜一上桌紛紛舉箸，頃刻盤凈。我夾起一條，放進嘴裡慢慢咬嚼，感覺皮質酥脆、肉質鮮嫩、味道酥香、肥而不膩。
好吃嗎？小雅問。好好好。我點着頭，又夾起一條放進嘴裡。小志端起酒杯“來，喝點小酒，味道更不同。”我連忙端起酒杯，啜了一小口酒，肉嫩酒香，別具風味。
半個多小時后，服務員端上一個瓦缽，裡面盛的着就是酒樓的招牌菜——瓦缽焗禾蟲。揭開蓋子，一陣奇香撲鼻而來，金黃色一團，上面撒了一些香菜。小志挑開香菜，用調羹盛起一塊。我學着他也用調羹盛起一塊，放進嘴裡，肥嫩軟滑，清香鮮美，咬到蟲體，則有脆脆的感覺，香酥嫩滑，入口即化，口感很好，妙不可言，令人回味無窮。
禾蟲的美味讓小雅忘記了其醜陋可怕的外形，邊吃邊讚不絕口，還說等下吃完要向大廚學學做這道菜，以後自己在家裡也能吃到。小志笑了笑說他就會做這道菜。小雅和我不相信。小志說其實大部分中山本地人都會做這個瓦缽焗禾蟲。他說炮製禾蟲是很複雜的：將新鮮禾蟲用清水漂洗乾淨，隔清水份，用瓦缽裝置，淋上生油，片刻後放入細鹽，鹽粉所到之處，禾蟲隨即爆漿而亡，此後加入雞蛋、新會陳皮，欖豉，攪拌成膠狀，裝入瓦缽，再加瓦蓋，隔水蒸熟，蒸熟的禾蟲稍涼后再上下連缽用炭火烘乾，原缽上席。聽得小雅剛才那份興趣一點一點較弱，最後不開口了，只骨折吃禾蟲。我和小志見狀哈哈的笑。
我們又點了一份禾蟲湯。味道也很鮮美。據酒店的服務員介紹，神灣禾蟲湯採用新鮮禾蟲和晒乾的禾蟲一起煲，兼取其香味和鮮味。
吃完飯，小雅吵着要看活的禾蟲，我也想看看。於是我們在經理的帶領下到廚房後面。看着一條條蠕動的禾蟲，我真的不敢相信，我剛才吃到的美味的東西竟然是它。禾蟲的樣子確切的說就像糞便中的蠕蟲，體細長稍扁，長40～80毫米，寬約5毫米，全體有60多個體節。前端背面到口腔基部綠褐色，後面稍帶紅色，背中央淺紅色。頭略呈六角形，有大眼2對。我挑起一條禾蟲，放在手掌心，仔細端詳，原來這小東西的頭部腹面中央有一個笑口，長着4對觸鬚，旁邊各有2個觸角和觸手。腹側則有一條像舌頭形狀的小葉，剛毛多而長，大多成槳狀。
小雅直呼恐怖恐怖。旁邊酒樓的經理哈哈大笑說：“很多人尤其是北方的女士，第一次看見它，打死也是不敢吃這第一口。”
禾蟲的烹制方法很多，可蒸可燉，可煎可炸，只要加上姜、蔥、油、鹽，蒸、炒、煲、燉、焗都可以製成味美可口的佳肴，或焦香可口，或清甜香滑。其中以瓦缽焗禾蟲最顯風味。而禾蟲蒸蛋、酥炸禾蟲、禾蟲湯等等也都滋味十足。除此以外還可以腌成咸禾蟲或曬禾蟲干，或者搗爛製成禾蟲醬，甘香無比。
番禺的花好悅園的十八涌鐵板啫南瓜花禾蟲，更有耳目一新的視覺與味覺。掌門人森哥用80度溫水將禾蟲飛水后、加入陳皮，胡椒、欖仁、南瓜花、紅棗蓉雞蛋液在鐵板上啫，當禾蟲啫熟后灑上炒香的花生米，吃起來不但有禾蟲的鮮香，南瓜花的甜香，更有果仁的脆香，真可謂：用盡心思食禾蟲，香甜鮮滑為大眾。
禾蟲不但好吃而且具有葯膳功效，能滋陰壯陽、健脾、暖身、祛濕。《本草綱目拾遺》中寫道：“禾蟲，閩、廣、浙沿海濱多有之
食之補脾健胃”。《中華本草》有一藥方“禾蟲，5-10條煎湯，內服，主治脾胃虛弱；泄瀉；貧血；水腫。”
在廣東，禾蟲加上禾花雀、禾花鯉魚，就是著名的“三禾宴”了。近來，由於禾花雀列入動物保護名單，“三禾宴”已不再出現。早幾年滬上新雅粵菜館曾有禾花雀供應，可能受到禁令，現也不見蹤跡。故今日能嘗到禾蟲，亦算有幸也。