《道德經》第八章：上善若水，水利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道矣。居善地、心善淵、與善仁、言善信、政善治、事善能、動善時。夫唯不爭故無尤。
解讀：幾與道矣的“幾”，接近、靠近之意。善，重點字，美好的，吉祥的，有良心的等意思。居善地、心善淵、言善信、政善治、事善能、動善時。指“居、心、與、言、政、事、動”都應如水“善”一般——上善若水。
“居善地”不是居住在美好的地方之意，下同。“居善地”正確理解應是：居住要隨遇而安，要像水利萬物而不爭一般。動善時，若理解為“行動要善於選擇時間”——擇時而動，那麼就與“夫唯不爭故無尤”唱反調了。老子的這幾個“善”用的太精鍊、太滑頭、太想象、太意會。還真不容易直譯。
譯文：上等的、最好的義舉、義行（善）就應該像水一樣，水，滋養、有利萬物而不爭功不爭名，處於大眾所不屑之地，所以接近”道“的本來意義了。 （所以人就應該像不爭的水一樣）隨遇而安而居，心靈如平靜之淵，給與行善也要隨機而為，非刻意為之，如水般利萬物而不爭，（像滴水穿石一樣）言而有信，為政為而無為，為事如能（能者熊屬也，忍也），行動隨機為善、無意不擇。（凡事）只有不爭，就沒有過錯、災難。
老子的“上善若水”說其實是一種養生之道，是一種處世哲學。 告誡人們人生在世，無處不以“水”為榜樣。水何德何能？老子如此崇拜水呢？水的最大特點就是沒有特點。在方是方，在圓則圓；淡而無味，糖鹽咸甜；沸點則化，零下則冰；身往下游，無路則止；死水一潭，亦能滋養生靈；柔若無骨，滴水穿石；遇風則起，洶湧澎湃，奔騰咆哮，摧枯拉朽；水本清潔，被污則污，默默無言，靜候沉澱；無力回天之時，同流合污何妨？靜待陽光，蒸騰為雲 ，再復為雨，清純故我。為或無為，毫不忸怩，利萬物而不爭。
於是，居住，心靈，給與，言語，為政，行動，能如水一般不爭無為，隨遇而安，隨機而為，則萬事無尤了。 世間大事，無非吃喝拉撒睡，本當如水一般，該吃的吃，該喝的喝，該拉的拉，該睡的睡，自然也就無虞了。所以，“今朝有酒今朝醉明朝無酒再想方”無疑也是一種超然的生活之道，還真不是什麼人都能做得到的······