為官剛正不阿的東方朔與壽光的因緣
東方朔，今山東德州平原人，西漢文學家， 漢武帝時，為太中大夫。他性格詼諧滑稽，足智多謀 ，為官剛正不阿，深受老百姓的愛戴，民間流傳着他的很多傳奇故事。東方朔才華出眾，一生著述甚豐，有《答客難》、《非有先生論》等名篇。
漢武帝即位初年，徵召天下賢良人才和有文學才能的人。各地士人、儒生紛紛上書應聘。東方朔也給漢武帝上書，上書用了三千片竹簡，兩個人才扛得起，漢武帝讀了二個月才讀完。在自我推薦書中，他說：“我東方朔少年時就失去了父母，依靠兄嫂的扶養長大成人。我十三歲才讀書，勤學刻苦，三個冬天讀的文史書籍已夠用了。十五歲學擊劍，十六歲學《詩》，《書》，讀了二十二萬字。十九歲學孫吳兵法和戰陣擺布，懂得各種兵器的用法，以及作戰時士兵進退的鉦鼓。這方面的書也讀了二十二萬字，總共四十四萬字。我欽佩子路的豪言。如今我已二十二歲，身高九尺三寸。雙目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齒潔白整齊得像編排的貝殼，勇敢像孟責，敏捷像慶忌，廉儉像鮑叔，信義像尾生。我就是這樣的人，夠得上做天子的大臣吧！臣朔冒了死罪，再拜向上奏告。”
漢武帝讀了東方朔自許自誇的推薦書，讚賞他的氣概，命令他待詔在公車署中擔任公車令。 但奉祿微薄，又始終沒有見到皇帝，東方朔很是不滿。為了讓漢武帝儘快召見自己，他故意嚇唬給皇帝養馬的幾個侏儒：“皇帝說你們這些人既不能種田，又不能打仗，更沒有治國安邦的才華，對國家毫無益處，因此打算殺掉你們。你們還不趕快去向皇帝求情！”侏儒們大為惶恐，哭着向漢武帝求饒。漢武帝問明原委，即召來東方朔責問。東方朔終於有了一個面見皇帝的機會。他風趣地說：“我是不得已才這樣做的。株儒身高3尺，我高9尺 ，所掙傣祿卻一樣多，總不能撐死他們而餓死小臣吧！聖上如果不願意重用我，就乾脆放我回家，我不願再白白耗費京城的白米。”東方朔詼諧風趣的語言，逗得漢武帝捧腹大笑，遂任命他侍詔金馬門，不久又擢為侍郎，侍從左右。
漢武帝喜歡打獵，為政之暇，常出去狩獵。建元三年，漢武帝為了田獵，擬劃出關中方圓百里的良田，建造規模宏大的林苑。朝中眾臣大多迎合帝意，表示贊同， 東方朔卻據理力諫：“聽說謙虛謹慎，天將降福，驕傲奢侈，天將降災。現在聖上嫌宮殿不高大，苑林不寬廣，要建上林苑。試想，關中一帶，土地肥美，物產豐饒，國家賴以太平，小民賴以富足，劃地為苑，將上乏國家，下虧小民；為建造虎鹿樂園而毀人墳墓，拆人房屋，將使小民無家可歸，傷心流淚，怨恨朝庭。昔殷紂王建九市而諸侯叛亂，楚靈王造章華台而楚民離心，秦始皇修阿房宮而天下大亂。前事之鑒，不可不察。”漢武帝對東方朔表現出的膽識和忠誠十分欣賞，放棄了原來的計劃，並下詔賜給黃金百斤，並授予太中大夫官銜。
東方朔不信迷信，對權貴不阿諛奉迎。據說，有人獻媚說君山有不老美酒，如能喝到，可以長生不老。漢武帝得知后，就齋居七天，派人到山上求之，果然得了仙酒。但漢武帝還未喝，東方朔就偷偷地喝光了。於是漢武帝大怒，下令推出斬首。東方朔卻不急不慢地說：“假如酒有靈驗，你殺我，我也不死；要是沒有靈驗，這酒有什麼用呢？”漢武帝想了想， 覺得有道理，才把他放了。
東方朔在當太中大夫時，昭平君娶了漢武帝的女兒夷安公主為妻。這昭平君又是漢武帝妹妹隆慮公主的兒子，平日飛揚跋扈，經常胡作非為，所以隆慮公主很不放心。在病重臨終前，拿出金千斤，為兒子預贖死罪，漢武帝答應了。果然， 母親死後，昭平君更加驕橫，竟然以醉酒為名殺了夷安公主的傅母（古時負責輔導、保育貴族子女的老年婦人）。按漢代法律，應是殺人償命，但朝中大臣不敢問斬，因為隆慮公主曾預贖過他的死罪，而且皇上同意過。於是將此事奏請漢武帝，由他親自裁奪。漢武帝說：“妹妹已故，她只有這麼一個兒子，死前，又囑託過我。”講到這裡，他淚流滿面，嘆息良久又說：“但法令是先帝制定的，我不能因妹妹而違反先帝的法令，否則，我就沒臉進高廟見祖先，也會辜負天下的黎民百姓 ”於是，下令斬了昭平君。 之後漢武帝十分悲痛，左右大臣也為之傷心。唯獨東方朔沒有哀傷的表情，反而拿了一杯酒，為漢武帝祝壽。他說：“我聽說聖明的君王治理國政，賞賜不避仇人，殺戮不擇骨肉。 這兩件事，是五帝所推崇的，也是三皇難以辦到的。現在陛下卻做到了，這樣，天下的老百姓都能心服口服了，這是值得慶幸的事。我手捧酒杯，冒死再拜，祝皇上萬歲。” 東方朔接著說“我聽說快樂過分就陽溢，哀傷過分就陰損。陰陽變化就心氣動蕩，心氣動蕩就精神分散。精神一散，就邪氣侵入，消除愁悶最好的是酒。 所以我用酒為皇上祝壽，替皇上止哀的。我不知忌諱，罪該死。”武帝聽了，覺得很有道理。 在此之前，東方朔因某事冒犯過皇帝，被免去了他的中郎官職，這次不僅恢復了官職， 還賞給他一百疋帛。
東方朔與元宵姑娘。這一傳說與吃元宵的習俗有關： 有一年冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裡還有雙親和一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就會更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。 於是東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭着向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。 此時在長安城裡引起了很大恐慌。人們紛紛求問降災的辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，你們可求當今天子想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意地想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，官員們雜在人群中就能消災解難”。武帝聽后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。到了正月十五日長安城裡張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶着小女兒進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵聽到喊聲，終於和家裡的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五晚上全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵， 正月十五從此被稱作做元宵節。
東方朔一生生活簡樸，不喜歡人死後大操大辦，他在臨終時要求孩子們，不要舉行隆重喪禮。可抬着他的棺木一直往東走，什麼時候繩索斷了，就把他葬在那裡。結果走到壽光城南的東方村時，繩子斷了，在村民的幫助下，孩子們把東方朔的屍體埋在了東方村。至今東方村后還保留着朔爺墓、朔爺廟。每年農曆三月初三，還舉行東方廟會，來自四面八方的人們，焚香燒紙祭奠這位百姓愛戴好官。
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