1952年，張果喜出生在江西省余江縣一個普通農民家中。
余江縣在中國曾經很出名，因為毛澤東主席專門寫過兩首詩，讚揚余江縣人民消滅了為害數百年的血吸蟲。可是，只用幾年時間就送走了血吸蟲這個"瘟神"的余江人，花了多出幾倍的時間，也沒能送走"窮神"。
張果喜在貧困中度過了他的童年。他兩歲時，母親就去世了；他讀完了小學，剛剛升入初中，"文化大革命"的狂潮席捲了余江縣，學校里已經無書可讀。15歲的張果喜只好到余江縣鄧家埠農具修造社木工車間去當學徒。
五年以後，張果喜成了一個好木工，並且擔任了木工車間主任。可是，他所在的廠，卻因為經營管理不善，狀況一年不如一年，到1972年，已瀕臨倒閉散夥的局面。結果，無法自負盈虧的木工車間被從廠里割離出來，單獨成為木器廠。年輕的張果喜被任命為廠長。
名為廠長，可是他從農具社得到的，除了3平板車木頭和幾間破工棚，就只有21名職工和他們的家庭近百口人的吃飯難題，以及"分"到他們頭上的2.4萬元的沉重債務！
第一次發工資的日子，廠里卻連一分錢也沒有！血氣方剛的張果喜找到父親，要把家裡的房子賣了。那房子還是土地改革時分給他們家的，已經住過張家祖孫三代人。人家當了廠長，忙着給自家蓋房子，張果喜這個廠長卻急着賣自家的房子！然而，通情達理的父親，知道兒子的難處，還是同意了。房子賣了1400元，張果喜全部拿到了廠里，這成了他們最初的本錢。
單靠這點錢，發工資也發不了幾回。木器廠必須找到能掙錢的活干。可附近農村裡，就是有點活計，又能做出多少錢？張果喜必須另找出路。
他想到了上海。那個大世界中，或者能找到他們做的活呢！張果喜和他的夥伴，4個人帶了200元錢，闖進了大上海。因為怕被扒手扒去這筆"巨款"，他們躲進廁所里，每人分50元藏在貼身口袋裡。晚上捨不得住旅館，就蜷縮在第一百貨公司的屋檐下打盹。他們打聽到，上海工藝品進出口公司大廈坐落在九江路。九江可是江西的地名呀！他們感到了幾分親切，也更增加了幾分希望。
九江路沒有辜負他們。在工藝品進出口公司陳列樣品的大廳里，張果喜看上了一種樟木雕花套箱。套箱是由兩個或三個大小不一的箱子組合而成的，每個箱子都是單獨的工藝品，套在一起又天衣無縫；箱子的四沿堆花疊朵，外壁層層相映着龍鳳梅竹，十分精美。當他聽說每件套箱的收購價是300元時，簡直覺得這是天上掉下來的餡餅！300元啊，他們四個人千里迢迢來闖上海，全部盤纏也才不過200元呀！他決定接下這批活。
工藝品進出口公司的接待員，聽說他們是余江縣來的，是"毛主席表揚過的地方"，顯得特別熱情，信任地答應了張果喜提出的承做50套出口樟木雕花套箱的請求，併當場簽訂了合同。張果喜歪歪扭扭的名字，第一次與1.5萬元巨款連在了一起！
張果喜是個有心人，他對夥伴們的木工技藝心中有數，知道要做這樣精細的活計還有難度，所以先在上海藝術雕刻廠學了一個星期的木雕技術，把看到的一切都牢牢地記在了心裡。臨走時，他從上海藝術雕刻廠的廢紙堆里，揀回了幾張雕花圖樣，又順手牽羊地帶走了一隻報廢的"老虎腳"。回到余江的當天夜裡，他就召開全廠職工大會。
干，是一定要乾的。但怎樣才能幹好呢？張果喜把全廠的碎木料全部清理出來，分成三十幾堆，全廠職工每人一堆，讓大家照着樣品上的花鳥去練雕刻。接着，他把工人帶到有"木雕之鄉"美稱的浙汀省東陽縣，向東陽縣的老師傅學習；又把東陽的老師傅請到余江來教……就這樣，張果喜和他的夥伴們如期交出了高質量的樟木雕花套箱。他們獨具一格的"雲龍套箱"，轟動了1974年廣交會。
張果喜決心要吃工藝雕刻這碗飯了。他給每一位雕刻工發了畫筆、畫板，要求每人每天一張素描，由他過目，評分。他擠出經費，讓雕刻工外出"遊山玩水"，接受美的熏陶。於是，各種題材、各種風格、各種流派的雕刻藝術，都匯聚到這個小廠里，爭奇鬥妍。廠里的產品也更加五彩繽紛。
1979年秋天，張果喜第二次闖進大上海。同樣在上海工藝品進出口公司的樣品陳列廳里，他看中了比雕花套箱值錢得多的佛龕。
這是專門出口日本的高檔工藝品。日本國民家家必備的"三大件"，就是轎車、別墅、佛龕。佛龕用來供奉釋迦牟尼，雖然大小隻有幾尺見方，結構卻像一座袖珍宮殿樣複雜。成百上千造型各異的部件，只要有一塊不合規格或稍有變形，到最後就組裝不起來。因為工藝要求太高，許多廠家都不敢問津，但張果喜卻看中了它用料不多而價格昂貴，差不多是木頭變黃金的生意！
張果喜簽了合同，帶着樣品回到廠里，一連20天泡在車間里，和工人們一起揣摩、仿製，終於取得了成功。張果喜抱住住了一棵"搖錢樹"，第二年，他的企業創外匯100萬日元，其中65萬日元是佛龕收入；1981年，他們創外匯156萬日元，佛龕收入超過100萬日元！
為了能在國際市場上站穩腳跟，張果喜對於產品的質量有着極其嚴格的要求。有一次，一個工人在雕刻佛龕橫樑上一左一右兩條龍時，左邊的龍鬚比右邊的龍鬚短了兩厘米，張果喜竟生氣地摔斷了那根價值幾百元的橫樑。他說："寧可自己受損失，也不能砸了廠里的招牌！"
有一次，一個日本客商來到廠里，對張果喜說，他們的產品運到日本后散了架，斷了梁；並且提出索賠的要求。張果喜不動聲色，把日本客商帶到包裝車間，看佛龕的裝箱過程，然後再帶到倉庫，讓他任意挑出一箱進行測試。
工人將客商挑出包裝好的木箱高舉到離地兩米，砰地一聲摔到水泥地上，接着又再摔了一次，然後打開木箱，請客商檢查箱內的佛龕。日本客商看到，儘管包裝箱已被震裂，箱內的佛龕一絲一毫都沒損壞！他不禁面紅耳赤，無言以對。
事隔不久，在東京的一次酒會上，張果喜遇見了這位商人。他故意走過去說："這次我來日本，打算去貴公司複查損壞的佛龕，以便賠償！"
那日本商人連忙賠笑說："張先生太認真了！損壞的佛龕，不是貴廠的產品，是其它國家的產品。"
祝酒時，日本商人問："張先生，請問你是在哪個學府深造的？"
張果喜開玩笑說："我的博士的幹活！"
日本商人感慨地說："你這麼年輕就成為博士，真不簡單！"
張果喜告訴他："在我的家鄉，是把木匠師傅稱作”博士”的，我初中沒畢業就去當木匠，19歲滿師，人家叫我博士已經十幾年了！"
就是憑着過硬的質量，余江縣工藝雕刻廠的產品，戰勝了資歷深、技藝高的韓國和台港對手，幾乎壟斷了日本的佛龕市場！
張果喜充分地利用着天時地利。由於訂貨量的逐年增加，他果斷地在同業之間開展多種形式的橫向經濟聯合，先後在浙江、江西、上海、江蘇建立起32個分廠，生產人數達到4000多人。1988年，當海南省剛剛被確立為經濟大特區時，張果喜當即帶領人馬赴三亞考察，投資1500萬元，組建了一家房地產開發公司；接着又在深圳組建了宏達工藝有限公司，成為他們進行國際貿易的紐帶和窗口。外國報紙把他的企業稱作"建在稻田上的帝國"，說他"如今已是經營傢具、房地產和股票的國際公司的大老闆，他的10層公司總部就矗立在稻田裡，他在這個偏僻的小縣城發了家，成為已擁有數千萬美元資產的企業家……除在中國3個城市開設辦事處外，還在日本、加拿大和德國建立了辦事處，果喜集團已成為國際貿易總公司！"
多年以來，張果喜獲得了許多榮譽：全國優秀企業家、中青年有突出貢獻專家、全國勞動模範、五一勞動獎章……中國管理科學院國際企業研究所董事會推選他為副董事長。他還連續當選為第七、第八屆全國人大代表。
1992年12月6日，剛進入不惑之年的張果喜，又得到了一項特殊的榮譽；中國科學院紫金山天文台將他們發現的3028號小行星，正式命名為"張果喜星"！