父親抱着一個棄嬰回家，他給她取了名字叫毛小妹，他叫毛小軍。他覺得有這樣的名字，才能證明是一家人。她是個未斷奶的娃娃，需要母乳。母親說：“從哪撿回來的就送哪去。”老實的父親看了看他，他抱起她，用力摟在懷裡。
北方的冬天異常的冷，他抱着她走了很遠的路，喝遍了村裡村外所有剛剛生完孩子的女人的奶，以致於漸漸地人家開始躲他，任他怎麼叫喊都不再開門。
他決定去山後偷牛奶，結果被人家發現，他拚命的跑，擰開了裝牛奶的醬油瓶子，把牛奶倒在自己的棉衣上，他被打的鼻子出了血，脫下棉衣抱在懷裡，棉衣上的牛奶已結了冰，想着到家把棉衣放在炕上烤，冰融化了，擠出奶來。他回到家，一頭栽在地上，把棉衣遞給父親，說了句“把奶烤出來”，就昏了過去。
他醒來，父親說棉衣上的冰被烤化了，可牛奶已經滲進棉花里，擠不出來啊！
幾年過去了，哥的鼻子總會流出紅色的東西。以後，他每次流鼻血，都把她叫到一邊看，他拍着巴掌笑，和鄰居家的孩子炫耀，我哥會變戲法。
小妹身體不好，磕磕絆絆長到5歲。這5年裡，他忘記爬山下河的樂趣，唯一記得的是帶她玩，教她寫自己的名字，教她在紙上畫出太陽和月亮。與別的孩子吵架時，她被罵做野種，她就挺起胸，驕傲的說，我有哥，我哥會變戲法，會當大馬。那些孩子笑她，你哥也不是你親哥。
她哭了，她不明白，哥怎能不是親哥呢。他知道后，把與她吵架的孩子教訓一頓，認真地對她說，記住，你哥是你親哥，要不你能和哥長得這麼像嗎，你看你和哥的下巴，都有個小黑痣，這叫兄妹痣。
她一天天長大了，可他的背有點駝，不似同齡孩子那般挺直。母親埋怨她，就是你總讓你哥背。她撅着嘴走開，她習慣了母親對她的冷漠，父親的呆板，只有哥對她好。
她沒有考上高中，父母說，去縣上的工廠掙錢吧。他態度堅決的對父母說，小妹10歲了，必須去上學。母親冷冷的說沒錢，他急了，小妹聰明，一定能學好，我掙錢供小妹讀書。
他在縣裡的水泥廠上班，每個月領到工錢的那天，她就去給她買諸如筆記本和蝴蝶發卡之類的禮物。其餘的錢交給母親，一些家用，一些留下給她讀書，而他自己，終日的工裝，回家也不曾換下，鼻子依舊經常出血，在工廠吃大鍋飯干饅頭，瘦了一整圈，背更加駝了。
每次他回來，她就纏着他講縣城裡的新鮮事，但他已不再讓她看自己流鼻血的樣子了，上一次，她見了后就哭了，問哥怎麼總流鼻血。她長大了，不再相信那是變戲法。她懂得心疼哥了。
有一天，家裡來了兩個城裡人，是她的親生父母，她才不肯跟他們回去，掙扎哭喊中叫着哥，哥，快來救我啊，他回家時，她已經被帶回城裡了。她的父母留下3萬元錢，說以後還會分期再付給他這些年的撫養費。他第一次在父母面前發火，摔了家裡的碗。
那段時間裡，他瘦得不成樣子，哭得眼圈紅紅的。就在這時，因為工作時分心，他的右手被絞進運轉機，被齊刷刷的絞斷了。拿了廠里的撫恤金后，被送回了家。
初一:半島孤心