關於小詩的概念，西華師範大學的曾洪偉博士在其著作《中國現代小詩流變論》里有較為中肯的論述：“小詩是一種形式短小（一般為幾行或十幾行）、內容精練、表現單一的瞬間感受與頓悟的新詩自由詩體。”（《中國現代小詩流變論》，貴州人民出版社，2005年版，第27頁）。可惜，當我們談及小詩的內容“精練”的時候，往往給予小詩內容的精巧、趣味、韻味以及哲理味以特別的關注（代表作有顧城的《一代人》、周振中的《人民英雄紀念碑》、韓瀚的《重量》、孔孚的《大漠落日》等），從而忽略了對小詩內容的生活底蘊的提及，忽略了小詩對現實生活層面即生活的廣度的挖掘，其結果，就是直面人生特別是底層人生且傑出的小詩屈指可數（或者乾脆說，寫實的小詩缺乏，比如陝西著名作家衛克興《探幽人生》裡面有1620首微型詩歌，其中內容幾乎都是不錯的哲理詩，寫實的詩歌極少）；而楊然先生的《給讀大學的楊燦打電話》就是直面下層人生的小詩佳作，這是不是楊然最短的詩，還需要考證，但可以毫不虛美地說，這首小詩填補了普通小詩內容單一的空白，實現了小詩價值取向的“向下”而不是一味“向上”的突破，這一點，我們研究當代文學史特別是小詩發展史的同仁應該給予足夠的重視。
該詩只有短短的三行，既屬於小詩，也屬於是微型詩。詩歌敘述的是一次與女兒的電話內容，其實就是父母單方面對兒女的一次叮囑、一次告戒、一次語重心長的訓導。詩歌的情感是充沛的，也是極深沉的，其中飽含着父母對子女摯熱的愛；同時，也是一聲富有幽默感的呼籲。這呼籲不僅是針對自己的兒女，更是針對普天之下所有的子女，這也是對上個世紀80年代左右出現的小皇帝們一聲斷然棒喝！是給他們大手大腳的消費方式的一劑猛葯！這詩的典型性也就在此，詩歌的史料價值也是在此。在這寫實敘述後面，我們也能領悟其中背後蘊涵的意義：再那麼大手大腳地花費下去，你們將會把我們做父母的逼進絕境，甚至去搶銀行啊！兩個“沒有”可謂擲地有聲！力透紙背！它們是從否定的角度去揭示其中的生活困窘。這短短的三行詩也深得虛實相生、以實襯虛的敘述技巧之妙。自然，這看似短小的詩歌，如果沒有真切的生活體驗（正如評論家謝有順先生提倡的“體驗的真實”）和豐富的生活底蘊是斷難寫出的。最後，這詩歌語言可以說是地道的口語，親切自然，返樸歸真，易於傳誦，不愧是當代小詩中的傑作。
正如我當年讀大學的時候閱讀到阿來的《舊年的血跡》就從中閱讀到阿來眉目間的那顆福痣一樣，我現在閱讀到楊然先生的《給讀大學的楊燦打電話》就閱讀到他那枚淡淡的憂民傷時的皺紋。以一斑窺全豹，我們從這詩歌裡面，也可以看到楊然其他詩歌的一些特點：第一，抒情的筆調；第二，關注民生的憂憤；第三，視野的闊大；第四，意境的雄渾；第五，口語化的手法等。
附：《給讀大學的楊燦打電話》的原詩：
《給讀大學的楊燦打電話》
楊然
狗娃娃你怎麼花的錢
你爹媽沒有印鈔票
更沒有搶銀行
——《成都晚報》2003年8月19日副刊