在我國浩如煙海的古代文學作品中，之所以有着成千上萬篇佳作流傳至今，除其作品具有較高的思想性之外，在很大程度上，還因為它們自身所具有的巨大藝術魅力，尤其是古代文人經過長期寫作實踐，創造出來的“對比”這種藝術手法，在文章的布局謀篇、塑造鮮明的人物形象、突出主題等方面起了很大的修辭效果，為後人所稱道，並影響着後代文學的發展。今天，為了繼承古代的文學遺產，學習前人那些優秀的寫作手法，本人僅就粗讀過的幾篇具有代表性的作品為例，淺談一下古代文學作品中對比手法的運用問題。
對比是一種修辭格，它是把兩種不同事物或者是同一事物的兩個方面，放在一起互相比較。通過對比，可以使事物的性質、狀態、特徵更加鮮明突出。在我國古代文學作品中，對比手法的運用是一大突出的藝術特色。遠在先秦時代，文學作品中就開始運用了對比手法，如《詩經》中的《伐檀》（魏風）砍伐的奴隸們唱出“不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有懸貆兮“的憤歌，就是運用對比手法，直言不諱地大膽揭露奴隸主不勞而獲的階級本質。又如《詩經.氓》中負心漢在求婚時以”信誓旦旦，不思其反“的誓言，騙取了棄婦的財物和愛情，當達到了自己的目的后，卻”言既遂矣，至於暴矣“。作者在此正是拿負心漢得到女子的前後進行對比，深刻地揭露了他背信棄義、愛情不專一的醜惡靈魂。這樣運用兩體對比，能給人形象鮮明突出之深刻印象，使好的顯得更好，壞的顯得更壞。
當然，在《詩經》以後的《楚辭》和“諸子散文”中，運用對比手法的作品也不少，不過，這些作品對比手法的運用技巧尚顯得單調，平淡無奇，且不深刻，不普遍，因此，藝術性也就不高。只是到了秦漢文學時代以後，隨着社會的大變革，文學的大繁榮，無數的文人妙筆生花，在自己的作品中也愈來愈頻繁地採用這種藝術表現手法，去更好地為其文章的思想內容服務。此時的對比手法運用得自然得體，靈活多變，深刻含蓄。作品中不僅有兩體對比，也有一體兩面對比，也有比中有比；不僅有篇內對比，也有篇外對比，真可謂達到了運用自如、盡善盡美之程度矣！但是，總的看，古代文學作品中對比手法的運用，主要有兩大類，一類是為了突出作者的寫作意圖，表現作者強烈的思想感情的；一類是通過對比，突出人物的形象，使人物性格更加鮮明生動的。現在，着重舉例分別淺析之。
一、運用對比，突出作者寫作意圖，表現作者強烈的思想感情
此類作品，在古代文學中不乏其例。如賈誼的《過秦論》（上），就是通篇以兩體對比之手法，寫出秦王朝得天下之易、失天下之速，揭示出秦不施仁義、失去民心而滅亡的根本原因，從而表達作者的寫作意圖和作者一定的思想傾向。為了說明主題，表現作者的寫作意圖，全文對進行基本比較的兩個方面也分別採用了對比寫法。如寫秦取天下時，以九國和秦相比，以見秦之強。寫秦失天下時，以陳涉和秦對比；以秦取天下、失天下的自身條件對比；以陳涉和九國對比，這種環環相扣的對比，說明陳涉亡秦不是因他本身比秦強大，比戰國末期的九國諸侯強大，也不是因為秦王朝本身變弱變小，而是在於秦王朝治理天下時“仁義不施”。從而寓出一個道理：即“施仁政者天下昌，施殘暴者天下亡”。作者的寫作意圖正是為了告誡當政者要施仁政，至此，對比手法的運用也達到了作者之目的。
又如司馬遷的《史記.李將軍列傳》，也屬於此類。在此文中，”比中有比“是最基本的對比。李廣超人的才氣和悲慘命運之間本身就是鮮明的對比。這一對比飽含着司馬遷對李廣不幸遭遇的深切同情，也寄寓着自己懷才不遇的身世之概，更是對重用外戚、扼殺人才的漢武帝的控訴和鞭撻。同時，司馬遷又採用對比手法，寫活了構成基本對比的每一個方面。如寫李廣超人的才氣——神射、治軍簡易、膽識過人等方面時也採用了對比的手法。寫其神射，拿射鵰者和李廣對比。寫治軍簡易，拿與李廣齊名的漢代名將程不識和李廣對比。程不識以常人之法將兵，煩擾苛細；李廣以才人之法帥兵，寬緩不苛。寫李廣驚人的膽識，每每在敵眾我寡的戰鬥中，拿士卒的驚慌失措，和李廣的從容鎮定、指揮自若對比，在一般名將幾難脫身之時寫出李廣的安然無恙，這不是憑藉了自身才氣又是憑藉了什麼呢？同樣，寫李廣的不幸遭遇這一基本對比的另一方面時，也運用了各個角度不同的對比手法。就一篇之內來說，拿李廣與李蔡對比。李蔡”人在下中，名聲出廣下甚遠“，卻身為列侯。李廣才氣無雙，卻終身不得封侯。再拿李廣與部下對比，”諸廣之軍吏及士卒或取封侯“，李廣仍不得封侯。就篇與篇之間來說，拿外戚將軍衛青、霍去病與李廣對比。李廣愛護士卒，衛、霍之流不恤士卒。衛、霍出征，總配有精騎重兵，戰功的獲得者自然總是他們，而失利者往往是兵寡任重的偏師將軍李廣。由此可見，文中的對比傾注了作者對李廣不幸遭遇的無限同情，對漢武帝寄予無比的憤恨。
二、通過對比，突出人物形象，使人物性格更加鮮明
（待續）