這個話題我是在看了一篇題為《聽說兒子調到清水衙門，父親高興地笑了》（見3月27日的新華博客）之後想到的。文章的大意是，某市領導幹部崗位調整，聽說在政協任職的兒子調到了統戰部，而不是先前傳說的權利部門，父親 “心裡懸着的一塊岩石落地了”。父親不希望兒子到渾水的地方去，覺得還是任職清水衙門好，雖說沒有油水可撈，但安全。作者讚譽這位父親的德行、人品、睿智和清醒。可是我看過之後，卻還想到了事情的另一面，那就是官場上並不幹凈，有清水，也有渾水；為官尚有油水可撈，但也會有犯事的風險，也會讓家人擔心。
官場上的“清水”“渾水”、不乾不淨由來已久。那已經是二十多年以前的經歷了，我曾給所在單位的業務主管部門送過禮。主管部門的科室多，領導也多。哪些科室送，哪些科室不送，那個領導送，那個領導不送，都很有講究。同在一層辦公樓上，逢年過節，有的科室、有的領導那兒不斷有人來送禮，有的科室、有的領導那裡則是門庭冷落，無人問津。送禮有沒有科室或領導拒收的？沒有，全是笑納。主管部門有沒有人對這種按權力分配的送禮方式公開提出過異議？沒有。大家都心知肚明，部門和領導的權力不一樣，含金量自然也就不一樣。時光過去二十多年，逢年過節，給主管部門和領導送禮的傳統一直沒變，只不過是由過去大包小包的送禮品，發展為今天的直接送禮金，送信用卡，送購物卡。
官場上的污濁，使一些官員有了灰色收入和違法所得。有所得，就會有所失。違法所得越大，風險自然也就會越大。記得是在十來年前吧，我曾有幸參加過一個大型監獄新監區工程的奠基儀式，我們好幾百監獄民警列隊站立在冬天的寒風裡，恭候了兩個小時，為的就是迎接當時的安徽省委副書記、省政法委書記王昭耀和巢湖市委書記周光全一行前來剪綵。可是沒隔幾年，王、周二人都因貪腐數額特別巨大犯案，一個被判為死緩，一個被判為無期。這些年來，我們在培養和造就了一大批優秀領導幹部的同時，也滋生了一大批腐敗分子。隨着國家懲治腐敗力度的加大，領導幹部中因貪腐被投進監獄服刑的逐年增多。以致有監獄新設立了職務犯罪監區，專門收押那些過去曾是縣處級以上領導幹部的罪犯。但在監獄圍牆的外面，“當前……發生在領導幹部中的腐敗問題依然突出。” （溫家寶2012 年3月26日在國務院廉政工作會議上的講話）如今官場上的貪腐現象、貪腐官員，可謂是層出不窮，前腐後繼，剪不斷，理還亂。這顯然不能僅從為官者的個人素質方面找原因。這些年來的實踐表明，在預防和懲治腐敗問題上，儘管我們已經投入了大量的社會成本，但是離開了嚴密的制度設計、法律約束和廣泛而又充分的民主監督，任何道德上的說教和領導者個人良心的發現，都會顯得蒼白無力。