即興演講通常是在一家的場合下，演講者事先未作準備，只是根據需要而作的臨時發言。因此，即興演講在思維的敏捷性、語言的邏輯性和口頭達的雄辯性方面都有更高的要求。
如何做好即興演講，避免因措手不及而陷入難堪的境地呢？美國演講專家理查德總結了一個即興演講的“四步曲”，這四步是：1，喂，喂!2，為什麼要浪費這個口舌？3，舉例。4，怎麼辦？
第一步“喂，喂!”提示我們必須首先呼喚起聽眾的興趣。理查德說：“不要平鋪直敘地開始演講：‘今天，我要講的內容是保障行人生命安全……’你最好這樣開頭：‘在上星期四，特購的450具晶瑩閃亮的棺材已運到了我們的城市……’”理查德設計的這一開頭語雖然不符合我們中國人的忌諱心理，但它無疑具有一種先聲奪人的氣勢，它能激聽眾之疑，使他們很想弄清事情的究竟。
“為什麼要費這個口舌”是第二步。理查德說，接下去你應向聽眾講明為什麼應當聽你演講。若談交通安全問題，可這樣講：“不講交通安全，那訂購的450具棺材也許在等 待着我，等待着你，等待着我們的親人。”理查德所講述的“為什麼”既聯繫着“我”(演講者)，又聯繫着“你”(聽講者)，還聯繫着場外你我有關係的千千萬萬的“親人”，這就使所有的與會者不知不覺地成了他的“俘虜”，在心理上與他產生了共鳴。
緊接着的第三步為“舉例”。理查德指出，比如談交通安全問題，你若用活生生的事例來說明那些會使人們送命的潛在因素，遠比只講那些乾巴巴的條文要好得多。事實上，演講的傳播媒介主要是口語，輔之以體態語。與書面語相比，口語和體態語。與書面語相比，口語和體態語在傳達事例方面比傳達條文更具有優勢。特別是即興演講，我們更要注意在這方面揚長避短。
“怎麼辦”是最後一步。理查德要求演講者注意的是，這一步一定要告訴聽眾你談了老半天是想讓人家做些什麼，最好能講得生動一點、具體一點、實際一點。從根本上說，“怎麼辦”是演講者的目的所在，如果演講者忘記了這一步，或者這一步處理不好，就會給聽眾留下無的放矢或不知所云的感覺。
理查德還認為，“為什麼”和“舉例”這兩部分如同餡餅里餡，味道全在這裡面。但是，這兩部分要與引人注意的“喂，喂”和結尾的“怎麼辦”相呼應。
掌握理查德的“四步曲”，能使我們在大庭廣眾之中泰然自若地，有條不紊地陳述自己的觀點，而不會陷入張口結舌、東扯西拉的窘境。
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