黨員是構成黨的組織的細胞。黨的先進性，首先表現在黨作為一個整體對於國家和社會所起的整合、凝聚、引導作用上，表現在黨所制定的路線綱領方針政策上，表現在黨治國理政的執政能力上；同時，也表現在每一個個體即黨員的素質和先鋒模範作用的發揮上。黨的路線綱領方針政策，是依據廣大黨員的思想共識來制定的，也是通過每一個黨員的實踐活動來貫徹的；黨對於各項事業的領導作用，是通過廣大黨員結成的組織體系來發揮的，也是通過每一個黨員的模範作用來體現的；黨與人民群眾的血肉聯繫，是以廣大黨員為橋樑來連接的，也是以每一個黨員的形象來促進的；黨治國理政的全部活動及其能力，是由廣大黨員在不同崗位的執政行為組合起來的，也是由每一個黨員的具體工作能力表現出來的。因此，黨的先進性與黨員個人的先進性有着內在的聯繫。黨的先進性，既要由黨的整體來體現，也要由黨員個人的表現來體現。堅持黨的先進性，不僅需要我們黨，也需要我們每一個黨員，在建設中國特色社會主義的偉大事業中，在改革開放和現代化建設的偉大實踐中，在物質文明、政治文明和精神文明建設的活動中，發揮應有的先進、模範作用。
80多年來的事實證明，我們黨的隊伍的主體是好的。絕大多數黨員都在不同時期革命、建設和改革的事業中發揮了先鋒模範作用，充分體現了黨的先鋒隊性質和先進性要求。如果沒有廣大黨員的先進性，就不可能有黨的先進性。沒有廣大黨員發揮先鋒模範作用，就不可能有今天我們黨和國家的良好局面。但與此同時，我們也要清醒地看到，不少黨員距黨員先進性的標準還有很大的差距。一些黨員理想信念動搖，黨員意識和執政意識淡薄，帶領群眾前進的能力不強，難以發揮先鋒模範作用；有的作風不正，弄虛作假；有的品質敗壞，投機鑽營；有的思想蛻變，腐化墮落；特別是不時揭露出來的腐敗案件，到了觸目驚心的程度。這些人的所作所為，與黨的先進性要麼“不適應”，要麼“不符合”，嚴重的還背離了黨的先進性，敗壞了黨的聲譽，損害了黨的執政基礎。如果任其發展，勢必造成嚴重後果，甚至有亡黨亡國的危險。對此，我們不能不給予高度的警惕和重視。
因此，在全面建設小康社會的進程中，在加強黨的執政能力建設的過程中，我們必須高度重視共產黨員保持先進性的問題。要從思想、政治、組織、作風等各方面入手，大力加強共產黨員先進性的教育，增強黨員作為先進分子的責任感，檢查在保持先進性方面存在的差距，採取有效措施，加強黨員修養，純潔黨的隊伍，清除不良分子特別是腐敗分子，切實解決目前黨內在一定程度上存在的與執政要求還“不適應”、“不符合”的問題，進一步提高全體黨員的素質和先進性。每個黨員都要按照黨章的規定，履行好八項義務，行使好八項權利，結合自己的工作、任務和環境，認真實踐“三個代表”重要思想，真正發揮共產黨員的先鋒模範作用，在思想、政治、社會、道德等各個領域，真正成為社會的表率、群眾的表率。黨員要如此去做，領導幹部更要如此去做。每個黨員特別是領導幹部保持和發揚了先進性，我們黨的整體的先進性也就能夠大大增強。
黨的十六大和十六屆四中全會已經決定，在全黨開展以實踐“三個代表”重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動。這是堅持用“三個代表”重要思想武裝全黨的重要舉措，是提高黨的執政能力、鞏固黨的執政地位、完成黨的執政使命的重要舉措，是實現全面建設小康社會宏偉目標、開創中國特色社會主義事業新局面的重要舉措。我們一定要按照黨中央的部署，認真搞好這項活動，切實解決黨員隊伍中的一些突出問題，使我們黨的先進性能夠有新的提高。