開展創建中國優秀旅遊城市以來，XX市委、市政府充分認識到，創建中國優秀旅遊城市是新的歷史時期提高一個城市旅遊經濟發展水平、提升城市檔次和形象的一次難得機遇。2000年，市委、市政府站在貫徹落實江總書記“三個代表”的高度，決定把創建中國優秀旅遊城市作為襄樊新世紀的“民心工程”、“發展工程”和“形象工程”，以硬事硬辦、硬仗硬打、硬賬硬結的超常舉措，舉全市之力進行創建。
硬事硬辦——建立政府主導創優的工作格局
2000年，襄樊提出創建中國優秀旅遊城市以來，市委、市政府堅持把“創優”作為促進社會經濟發展，提升城市功能，建設現代化城市的硬指標、硬任務，在“創優”領導班子、責任目標以及旅遊行業領導機構、優惠政策等方面實行政府主導，落實和體現硬事硬辦。一是建立創優專門工作機構。市委、市政府成立了市委書記任政委、市長任主任，相關部門主要負責人任成員的“創建中國優秀旅遊城市工作委員會”。委員會下設辦公室，從各有關部門抽調16名縣級後備幹部集中辦公，負責“創優”日常工作。各級各部門也紛紛成立了創優工作機構，形成了橫到邊、縱到底的創優網絡。二是對創優進行了周密安排部署。2001年9月、12月以及2002年3月，市委、市政府先後三次召開高規格的全市“創優”再動員大會、誓師大會以及創優通報會，安排部署創優工作。市四大家領導親自到會，並明確提出創優“高分入圍，一次成功”的總目標，掀起了全市創優工作高潮。三是積極為創優借力造勢。一方面，市委、市政府組織各縣市區、開發區和市直有關部門“一把手”，在市長的直接帶領下，深入到洛陽、開封等“創優”先行及成功城市學習取經。另一方面，組織人大、政協同時對創優工作進行視察，督目標、促進度。同時，先後三次邀請國家、省旅遊局領導、專家以及武漢市創優專家親臨襄樊，指導、檢查創優工作，推動全市創優深入開展。
硬賬硬結——鑄造部門聯動、合力攻堅的創優局面
創建中國優秀旅遊城市是一項涉及多個單位、多個部門的系統工程，為使這項系統工程得以順利實施。一方面，襄樊市委、市政府下發了《襄樊市創建中國優秀旅遊城市責任單位目標任務》，把創優涉及的25大類任務分解到47個單位和部門，實行“創優”工作目標責任制和創優風險抵押制。由市長與各單位主要責任人簽訂責任狀，根據承擔責任目標數量，按照500元/分的標準，包括各位副市長在內一同實行自費風險抵押。按照“誰管理、誰負責，誰丟分、誰負責”的原則，把責任目標完成情況同班子的考核掛鈎，對完不成90任務的單位主要負責人，實行扣除全部風險抵押金和“一票否決”。為使創優目標任務不折不扣地得到落實，市委、市政府還督辦各責任單位和部門對分解到本單位、本部門的工作目標進行了再分解、再落實，並實行定責任目標、定責任人、定完成時間的“三定”制度。全市共分解細化責任單位500多個，層層簽訂責任狀1200多份。另一方面，市委、市政府統一製作、下發“督辦指導卡”。按照“沒有有效指導，創優辦具體指導人員負責；沒有按照指導意見落實，責任單位經辦人員負責”的總思路，實行創優工作人員、責任單位工作人員雙向負責制。對每次檢查中完成目標進度落後的倒數五個責任單位，主要負責人要在大會上說明情況。由於建立了硬帳硬結的責任和風險激勵機制，全市上下普遍能夠按照目標任務要求，做到大員上陣，領導親征，立足主動，紮實工作，形成了“創優”大合唱局面，較好解決了一些長期困擾城市旅遊業發展的難題，如城市一日游、中英文對照的交通指示牌、公共信息圖形符號、旅遊廁所、旅遊車船、旅遊諮詢服務中心、旅遊購物商場等問題，有力地促進了城市旅遊功能的完善配套。
硬仗硬打—針對性解決創優中的重點、難點問題
中國優秀旅遊城市的檢查標準，涵蓋了國內旅遊業與城市發展的必備要素和國際旅遊業與城市發展的最新趨勢，是總結海內外旅遊業運行規律，指導城市旅遊業發展的一部教科書。要使標準要求的目標落到實處，對旅遊業和城市發展都相對落後的襄樊來說，是硬仗、更是惡仗，必須依靠廣大市民的大力支持和廣泛參與。為此，襄樊市委、市政府立足解決創優中的焦點、難點問題，以敢打敢拼的姿態，突出了三大舉措：一是大力營造濃厚的創優氛圍。在現場直播全市創優再動員大會、各級各部門層層召開創優動員大會進行宣傳發動的同時，利用多種形式、多種渠道加強對“創優”工作的宣傳。首先，廣泛開展市民“創優”知識教育。將2002年3月確定為“創優”宣傳活動月，組織和邀請市四大領導深入到各社區居委會和市民學校，圍繞“創優”是什麼、為什麼要開展“創優”、怎樣開展“創優”以及我們市民應該為“創優”做些什麼等話題，向廣大市民群眾宣講“創優”工作的目的、意義、指導思想及主要措施，徵求市民對“創優”工作及城市建設管理的意見，激發了廣大市民參與創優、支持創優的熱情。其次，大力營造濃厚的“創優”氛圍。在全市主要街道和繁華地段、交通要道設立了20塊面積在40平方米以上的大型“創優”宣傳廣告牌，編印、普發了《公民道德修養—創建中國優秀旅遊城市手冊》，廣泛宣傳“創優”工作的重要意義和要求，使“創優”工作家喻戶曉、人人皆知。同時，充分發揮新聞媒體的輿論宣傳作用，在《襄樊日報》、《襄樊晚報》開闢了“舉全國之力創建中國優秀旅遊城市”專欄，在襄樊電視台、襄樊有線電視台、襄樊廣播電台增設了“創優訪談”節目，集中時間，集中版面，大力宣傳“創優”工作及其進展情況，對主要“創優”項目進行跟蹤報道，及時表彰“創優”先進典型，鞭策督促後進單位，使“創優”工作成為全市階段性熱點，凝聚了全市人民一心服務創優的統一意志。二是着力優化旅遊業的經營環境。突出旅遊行業的創優主體地位，以規範旅遊經營，提高旅遊服務質量為重點，堅持一手抓旅遊法制建設，一手抓市場和優質服務規範。在全面宣傳、貫徹、執行國家、省有關旅遊法律法規的同時，結合實際，先後制定出台了《襄樊市旅遊管理辦法》、《襄樊市“一日游”管理辦法》、《襄樊市導遊人員管理辦法》和《襄樊市旅遊賓館（定點推薦）管理辦法》等一系列旅遊“法規”，將旅遊管理納入了法制化管理的軌道。同時，廣泛開展以創建省、市級文明單位、評選“十佳導遊”、“十佳景區”等為載體的優質文明服務活動，加大開展ISO9000質量體系認證力度，大力推進旅遊行業標準化工作，認真落實旅遊服務質量標準，加強旅遊從業人員的培訓工作，強化了全行業優質服務意識，提高了從業人員的服務技能，使旅遊行業湧現出了溪苑賓館總經理肖明芝、南湖賓館服務員許琰等一批國家、省部級勞模，隆中女子導遊班等一批“國家青年文明號”和襄陽賓館、南山賓館等一批省級文明單位以及部分通過ISO9000認證的旅遊企業，提高了產業素質。三是着力提升旅遊業的產業地位。以加大政府扶持力度，促進城市旅遊業跨越式發展為主線，市委、市政府印發了《關於進一步加快全市旅遊業發展的意見》，明確了全市旅遊業發展的指導思想、發展目標、組織領導、工作重點等，配套制訂了旅遊促銷專項資金和旅遊項目建設專項資金等一系列優惠政策。同時，在2001年的《政府工作報告》中，明確提出“確立旅遊業在國民經濟和社會發展中優先發展的地位”，大力實施“一把手”工程，在社會上引起強烈反響，加深了各級領導、社會各界對加快旅遊業發展的認識，推動了全市旅遊業快速發展。2001年，襄樊市旅遊工作創造了旅遊總收入增長幅度、星級飯店發展速度、景區的等級質量評定數量以及市屬各縣（區）總體規劃一次完成四個“全省第一”。全年全市共接待海內外遊客659.9萬人次，實現旅遊總收入28.15億元，分別比上年增長57.5和110.5。旅遊總收入佔全市GDP的比重達6.25，為創建中國優秀旅遊城市奠定了良好基礎。