俗話說，不孝有三，無後為大。結婚三年了，看着老婆依舊平坦的肚子，程風很是着急，他做夢也想天上能掉下個娃娃來。
八月十五這天。程風和老婆起了個大早，帶着豐盛的果品和一顆虔誠的心去了幾十裡外的關帝廟，希望關帝爺能賜個一男半女延續香火。
半路上，一個抱着孩子在路邊低泣的年輕少婦引起二人的注意。好心的夫妻倆，想一問究竟。可是那姑娘見有人來，還沒等他們靠近，竟丟下孩子，頭也不回地走了。程風和老婆一下懵了，好端端的孩子怎麼不要了？兩個時辰過去了，仍不見姑娘回來，關帝廟沒去成。夫妻倆索性把孩子抱回家，準備收養。也算是圓了自己的心愿。
照理說，這是好事。可就在當晚，平素好端端的夫妻卻大吵開了。怎麼回事呢？原來，夫妻二人抱回孩子后，發現孩子總是哭，以為是餓了，餵了一小碗熬好的小米粥，還是哭個不停。程風忙請來郎中，這一看不要緊，聽郎中一說，可把夫妻倆嚇了一跳。孩子有重病在身，很難醫治。也難怪他父母不要他了。就這樣一個堅決不要，一個又死心要。結婚好幾年從沒紅過臉的夫妻徹底鬧翻了。程風一時衝動打了老婆好幾個耳光，還說，要，你就知道要，要要，你就給我生一個。從未挨打受屈的老婆二話沒說抱起孩子就走。
程風的老婆姓柳，是前村柳家莊的。一路哭泣的柳氏沒有回娘家，她背着孩子，向西一口氣奔了幾十里。左想左不是，右想右不是。好好的一個家就這麼散了？有點不是滋味，想想那狠心的丈夫，家是不必回了。看着懷中奄奄一息的可憐的苦命孩子，她又膽怯了。孩子啊，娘一個弱女子，現在你又生了重病，我能醫好你，能養活你嗎？柳氏坐在路邊的一塊不知什麼年代留下的條形青石上自言自語。
我幫你養啊，小娘子。突然一個陌生男人來到她的身後。
你是誰？柳氏害怕地說道。
哎喲，長得還蠻俊的嘛，來，讓本少爺親一個。那個陌生的男人又上前說道。並上前就欲摸柳氏的臉。
流氓，氣頭上的她隨即啪的一巴掌重重地落在陌生男人的臉上。這下着實不輕，只見那男人的臉上頓時起了五個紅紅的指痕。
那個響巴掌立即讓陌生的男人露出了兇惡的本性。只見他上去就撕柳氏的衣服。並動手在柳氏的胸部和其他部位亂摸起來，並惡狠狠地說，我讓你打，我讓你打。柳氏身上的衣服漸漸地少了，那男人的獸性也越發地暴露出來。
當那男從還想多快樂一會兒的時候，一隊蒙面人馬從這兒疾馳而過，手起刀落，只見一個血淋淋的東西在刀光中迅速飛向了路邊的草地。頓時一個無頭的屍體在柳氏的身前晃了晃嘭的一聲倒了下去。
這突然的事件，嚇得柳氏連衣服都不知道穿了。當絡繹不絕的趕集的人把她圍起來的時候，她才發現自己光着身子，忙驚慌地穿好衣服。
周圍看熱鬧的人了解事情的經過後，都勸她遠走高飛，以躲過一劫。但善良的她，竟不顧眾人的反對，去了衙門自首。
事情並不像她想的那麼簡單。經過調查，那被蒙面所殺的不是別人，正是現縣令的獨子，名叫葛仁，平時胡作非為慣了，因為他老子是縣令，人們都是睜一隻眼，閉一隻眼，不敢多管閑事。
天終於塌了。縣令為了給兒子報仇，硬把程風當作替罪的羔羊，讓還在夢裡的程風在亂棒中不知不覺地見了閻羅王。
柳氏當然也沒逃脫。她先是被那同樣貪色的縣令幾輪侮辱后，日日被嚴訊、夜夜被拷打……據說一天暈死十來次，用獄卒的話說她已不是個人了。
一天夜裡，也就是柳氏被關后的第二十四個夜晚，一場大火救了她的命。換句話說，在那天夜裡，在那場突然的大火中，她逃生了。
逃出的她像一頭瘋了似的公牛，沒天沒夜的逃，整整跑了七天七夜。
又一個天色微明的早晨。柳氏已經逃得很遠很遠。此時，她實在累了，坐在一口井旁休息。突然，她想到了孩子，眼淚一下子落了下來。孩子啊，你好命苦，你親生父母遺棄了你，而娘也沒有照顧好你，竟把你丟了，我的孩啊，你現在在哪兒啊？
原來，一個月前，柳氏被抓時，那沒有一點人情味的縣令竟把那麼小的孩子丟在路邊給狼吃，以泄兒子被殺的恨。
話說當天，看着那沒有人性的狗官把孩子扔進路邊草叢準備給狼吃的時候，迫於狗官的威力，沒有人敢說話，更沒有人敢去抱走那可憐的孩子。令人難以致信的是，那孩子的命的確大，一整天竟沒被狼叨走。當夜，孩子微弱的哭聲，被一個路過的散集回家的男人聽道。這個憨厚的男人，毫不猶豫地丟下自己的生意貨擔，跑過去抱起了那孩子。可這哄孩子的事平時都是娘們管的，讓一個大老爺們哄孩子，這不是大姑娘上花轎嗎？看着孩子餓壞的樣子，聽着孩子急切的哭聲，他腦門上的汗珠直冒。對於連老婆都沒有的他來說，甭提喂孩子了，就是想喂，這爺們一時也沒奶啊。他抱着孩子在井邊干著急。急也不是辦法，他索性坐下逗孩子玩。左等右等見沒有人來找孩子，他便把那沒有人要的孩子帶回了家。
經過大半個月的打聽，那個撿了孩子的生意人——張豹，聽說孩子的媽媽早被那可惡的縣令關了。
說來真巧，也就在柳氏逃跑后的第二天早上，不知情的張豹去了趟監獄，可令他沒想到的是，他這一去，竟再也沒回來。
當天，縣令見殺自己兒子的兇手不見了，正在對下面的人發火。冒失的張豹撞了正着，糊裡糊塗被縣令當為同夥，關了起來。
人若倒霉放屁都砸腳後跟，喝涼水都都塞牙縫。張豹碰上這樣的官，不要說跳進黃河，就是跳進再大的河也洗不清了。
衙門上，葛縣令對張豹狠狠地說，你既然敢來，就快點認罪吧，免得皮肉受苦。跟你同夥的那個裱子哪兒去了，那個挨千刀的騷娘們。
這個狗官，竟把張豹當作殺他兒子的幫凶了。而張豹的解釋在這狗官的面前是那麼的蒼白無力。說起這狗官，張豹也早有耳聞。只不過到了今天才真正見識到他的嘴臉。他心裡明白這個狗官是不會輕易放自己的。假如孩子的媽媽真的逃走了，再被抓回來，到時弄不好自己和她兩個都要死。想到此，張豹很坦然地全部招了。說柳氏是如何如何的漂亮，說自己什麼時候看上她的，說那天看到葛仁胡作非為時，心裡是如何如何的生氣，自己是怎樣一刀殺了他的……說得跟真的似的。弄得狗官真相信自己的的兒子確是張豹殺的。從張豹的嘴裡也問不出柳氏的任何消息，狗官以為柳氏已被燒成了灰，故也沒再追究。就判張豹：為泄私憤，故意殺人，十惡不赦，斬立決。
說來也怪，那差點沒命的孩子在經歷這麼多曲折之後，竟然奇迹般地好了。身體越髮結實起來，總算給人一個安慰。
幾日後，柳氏又回到了令她傷心的地方。她先是到那天發生人命案的現場，可那裡已經什麼痕迹都沒有了，一切就好像什麼都沒有發生過似的。
後來，柳氏意外中聽到了關於張豹的事情。人們議論紛紛，柳氏心中也是百感交集，她沒想到這天下還有這麼好的人。悄悄地向路人問清了張豹家的方向。
在張豹隔壁鄰居的家中，柳氏終於看到了自己闊別很久的孩子。抱走孩子后，柳氏從此過上隱姓埋名的生活。看着一天天大起來的孩子，她給孩子起了一個名字逢中秋。
……
轉眼二十年過去，如今的柳氏已經老了。十年前她把自己幾十年來的一點積蓄讓十歲的兒子帶去闖蕩了。柳氏過上了幾年安穩日子，但沒有一夜不擔驚受怕的。因為如今那葛縣令仍是縣令，仍在胡作非為。不斷有錯案，年年有冤案。
多行不義必自斃。果然，距八月十五還有一個月那月亮也很圓的夜裡，干盡壞事的貪官死了，竟死在他二十年來審訊犯人的衙堂內。奇怪的是，他死的時候不是坐在上面，而是跪在下面，作認罪狀。據說，許多老百姓都拍手稱快。
這件事沸沸揚揚很快傳到京城，驚動了皇上。朝廷命官離奇的死法，實在有辱朝廷的顏面。於是皇帝派欽差專門查辦此案，並下旨八月十五中秋月圓之際必須查出兇手。
諸位，你道這欽差是誰，他正是柳氏的兒子逢中秋。
八月十五前結案，應該已是意料中的事了。但迎接逢中秋的又將是何種命運呢，還聽我慢慢道來。
逢中秋皇命在身，到家鄉連母親柳氏都沒見，就立刻投入到工作中。
他仔細察看了葛縣令死亡的現場后得知：葛縣令是自殺，但卻不是一般的自殺。確切的說，應是逼殺。這使逢中秋陷入了深思，誰能讓一個縣令乖乖地自殺呢，是他的家人？不可能；是同僚，不可能，逢中秋知道這群人是綁在一起的；是上級，也不可能，上級還等他們這些貪官進貪呢，難道是皇上，這是最有可能，卻又是最不可能的呀。
經過縝密思考，逢中秋打算從江湖草寇入手，他覺得只有這些人最有可能。但逢中秋知道像葛官這樣的貪官是不會、也不敢得罪江湖草寇的，真所謂強龍不壓地頭蛇。逢中秋從葛縣令的死亡現場及他的家裡發現他沒有少任何東西，初步定為仇殺或雇殺。
為了索定兇手，逢中秋翻閱了二十年間葛縣令判的大案，從中發現許多案子有問題，或者證據不足，或者模稜兩可的就越權判了斬立決，讓逢中秋大大吃了一驚，也越發肯定是仇殺。
幾件案子迅速進入了逢中秋的調查範圍，特別是二十年前縣令的獨子葛仁被殺案疑慮重重。據當時的官差回憶，葛仁被人一刀斃命的，頸處的刀口平而齊，不像一般人所為，因為一般人沒有那麼大力氣，也沒那本事。
那麼誰能一刀便齊削一個健壯男人的頭顱呢？經過走訪調查得知，只有東南三十里處五子山上的山大王胡三龍有此本事。但在此地，胡三龍的聲譽很好，人稱盜俠。
雖然感覺不可能，逢中秋還是傳了胡三龍。令逢中秋想不到的是胡三龍沒需審訊就全部交待了。原來葛仁的案子是胡三龍所為。據胡三龍說，那天他和幾個道上的朋友有要事，剛好從那經過，便看到一個流氓在調戲婦女。出於氣憤，遂一刀削了那狗東西的頭。面對這個年輕的欽差，胡三龍坦然地強調在他偷盜財物的過程中，除此兩樁，其餘沒有命案，只是偷盜，而且都是偷那天胡作非為的貪官。用胡三龍的話說，他們該偷。
面對胡三龍，逢中秋有些不解地問道，你偷了二十多年，你又隱藏了二十多年，可見你的本事不小。你為什麼要殺死葛縣令 從現場看，你不是圖財，這好像不是你的作風。那是他罪有應得，他害死了那麼多人，他不該死嗎？我偷了二十年，我是可惡，他卻殺了這麼多無辜的人。他比我更可惡。比如說二十年前那案中的程風、張豹多麼無辜的人。什麼為泄私憤，故意殺人，十惡不赦。一派胡言。這狗官二十年前我就想殺他了，還是讓他多活了二十年，胡三龍憤怒地說道。
案子就這樣破了，聖旨上的時間還有兩天。逢中秋沒有急着回家，他譴人給柳氏捎個口信，說待中秋月圓結了葛縣令以及二十年前那樁命案再回家。其實逢中秋是為了弄清許多案子，他想利用兩天時間一一記錄下葛縣令葛官這二十年來所犯的罪。
八月十五，正是中秋佳節。看着夜空中那輪象徵團圓的圓圓的月亮，逢中秋的面前卻跪着一個死刑犯。逢中秋很想讓這個胡三龍過完他最後的一個中秋節。為什麼呢，逢中秋認為胡三龍雖可惡，但還有正義感。皇命難違，就在天上那輪圓圓的月亮還掛在天空的時候，逢中秋砍下了胡三龍的頭。
辦完了公事，逢中秋快馬回家。想把自己如何做上欽差的傳奇經歷告訴他辛苦了幾十年的娘親，並打算和他的娘親過這二十年來最快樂的一個中秋節。
推開家門的一剎那，他驚呆了。他朝暮牽挂的十多年未見的娘親已吊在了橫樑上，臉上依舊是慈祥的面容沒有一點的痛苦。
月亮還在，逢中秋悲痛欲決。望着一身破衣的娘親，子欲養而親不在，心中很不是滋味。逢中秋翻遍所有的地方，想找一件好點的衣服給娘親穿上。他一件一件很小心得整理，雖然都是一件件破了的衣服，但在逢中秋的心裡，這一切就是娘親。
整理中，逢中秋意外地發現一件自己兒時的花布棉襖，這是他最喜愛的一件衣服，他至今仍記得自己小時候穿這件衣服時的心情。這應該是家裡最好的布料了。看着自己兒時的衣物，逢中秋想到娘親把自己從那麼大的一丁點，養大成人，其間受了多少罪，吃了多少苦啊，淚水不知不覺地又流了下來。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。他越是這麼想，內心也就越發的痛苦。
聽到兒子的消息，柳氏知道兒子還活着，聽說兒子如今已是朝庭的命官，柳氏已了無牽挂。其實，這二十多年來，柳氏一直生活在痛苦之中，特別是心中的那份苦，都是自己一個人熬出來的。她沒有對別人說，她也不會對別人說，當然她更不會對自己的兒子說。這二十年來，柳氏一直有一種負罪感，她認為丈夫程風以及張豹的死，自己都脫不了干係。假使自己那天晚上不離家出走，估計許多事，都可能不會發生。如今聽說兒子衣食無憂，她內心的防線終於倒了，她再也堅持不住了，她要擺脫痛苦。所以當聽到兒子的消息后，在這個月圓之夜，她平靜地結束了自己的一生。
逢中秋的手在棉襖的夾層中好像觸到了什麼，以為是娘親留給自己的什麼遺物。忙撕開了棉襖，在棉襖的襯子里，逢中秋出奇地發現一個枯黃的信封。
看着完好的信封，很顯然這封信從沒被人打開過。屏住呼吸，逢中秋打開了那個枯黃的信封。一行陳年的字跡像刀子一樣刺進了逢中秋的心臟，只見上面模糊地寫着：好心人，謝謝您收養了我的兒子，當你們看到這信時，我已經走了。我無臉活在這個世上。等到將來的某一天，您可以告訴他――我的孩子，他的父親是東南三十里處五子山上的山大王胡三龍。落款是一個無臉活在世上的女人。
這信里說的孩子是誰？這躺在地上的娘親是誰？這信里說的無臉活在世上的女人又是誰？我的親生父親又是誰？我是誰？逢中秋不停地問自己並不停地對着黑漆漆的天空（雖然天上還有月亮，但此刻對於他來說整個世界已是一片黑暗）大喊，他不相信也不願接受這現實。當然，任他再大聲，任他喊破喉嚨，這個世上已沒有人能給他答案。