郎秀娟拖着疲倦的身子回到家中，女兒小青還沒有放學。她抬眼看到牆上掛着的男人的黑框相片，不由得一陣心酸。兩個月前，這個打工家庭還像其他的家庭那樣，雖然貧困，卻一家團聚，苦中有樂，只是那一天，一家之主的男人在工地上被高空掉下的水泥板當頭砸到……
看了看時間，郎秀娟起身去廚房做飯了。經過廚房門口時，她順眼看了看掛在那的日曆，11月5日，她突然想起來了，明天是小青的生日！
男人在世時，發誓說要讓小青得到城裡女孩一樣的待遇，正因為這樣，他執意將小青弄到城裡來讀高價書，而且小青要什麼就給什麼，尤其每年小青生日的這天，他都會不計代價地給小青買來生日禮物，說是給她個驚喜。
郎秀娟臨時決定，去街上買兩個小青喜歡吃的小菜。她到了卧室，打開抽屜，裡面有幾張百元大鈔，這是這月的工資，沒有來得及拿去存的。她像平常那樣數了數，卻吃驚地發現錢少一張。她不敢相信，又數了一次，沒錯，的確少了一張！
只有小青，才能不動聲色地拿走錢！
小青回來的時候，一眼看到媽媽陰沉着臉坐在那裡，她大氣不敢出一聲，想要悄悄地從她身邊走過，卻被郎秀娟叫住：“站住！”
“媽！”
郎秀娟幾乎要把質問的話說出來了，但話到嘴邊，又吞了回去，小青正在青春期，直接問她會不會傷了她的自尊心？她轉而問道：“小青，你缺不缺錢花？”郎秀娟注意到，小青聽了這話后，臉上頓時就泛了紅暈，知女莫若母，郎秀娟當然知道，自己的女兒在什麼時候會出現這樣的表情，果然，小青搖搖頭說：“媽，怎麼會這麼問？我什麼時候說過缺錢了？”
郎秀娟長嘆了一聲，揮了揮手，說：“沒事，吃飯吧！”
吃飯的時候，小青像往常一樣說起在學校里的種種事，郎秀娟沒有心思聽，嘴上嗯嗯地敷衍着，心裡卻在想着那一百塊錢的事，一百塊，是她五天的工資，這倒沒什麼，問題是不知道小青拿錢去幹嗎了？家裡雖然窮，但小青需要的從來就沒有拒絕過她，為什麼要偷偷地拿錢呢？郎秀娟思來想去，還是沒有揭穿這事，小青大了，要給她留點面子，但問題是，她領不領情呢？
郎秀娟為了這事，一夜沒有睡着。
第二天一早，郎秀娟去勞動局找到一位科長，男人意外身亡，工頭卻只給了兩萬元，還說是出於慈善之心才給的，因為他有證據證明她男人是不遵守勞動紀律才出的事。郎秀娟無法想象一個活生生的人命才值兩萬元，她找到了勞動局，今天，就是來聽他們的調查意見的。
那個科長的目光有點飄忽，說：“我們調查后，證實了你男人的確是因為沒有遵守紀律而出的事，所以，大部分的責任要他自己負擔……”郎秀娟呻吟了一聲，就倒在了地上。
從勞動局出來后，郎秀娟就像踩在棉花堆里一樣，輕飄飄地不着力。男人死了，女兒也開始不聽話了，她活着還有什麼意思？
不知道過了多久，郎秀娟突然醒悟過來，自己竟然來到了南郊的護城河邊。這兒的河水很深也很寬，郎秀娟趴在護欄上，雙目無神地看着河水，不知過了多久，她突然迅速地跑到河岸旁，脫去了鞋子，一步一步地往水裡走去。
“媽，不要！”一聲撕心裂肺的哭喊聲響了起來，郎秀娟回過頭來，是放學回家的小青。小青瘋了一般地扔掉書包，三步並作兩步地跳到水中。郎秀娟趕緊回頭，迎了上去，喝道：“水涼，你快回去！”
小青一個勁地拉着她往岸邊走，哭叫着說：“媽，不要，你不要想不開！”把媽媽拉到了岸上后，小青這才一屁股坐在了地上，喘着粗氣說：“媽，到底出了什麼事？”郎秀娟搖了搖頭，說：“沒什麼。”
“媽，你別騙我。”小青痛苦地搖搖頭，突然像想到了什麼一樣，把書包拿來，掏出了一個隨身聽，然後把耳機放到郎秀娟的耳朵里，頓時一股輕柔的音樂響起來，正是郎秀娟喜歡聽的那個歌手唱的。
“媽，這是我買給你的。”
“你給我買這幹嗎？”郎秀娟突然沒來由的一陣輕鬆，原來女兒拿走了錢卻是買了這個東西，也好，至少知道她沒有亂花錢。
“你不是喜歡聽歌嗎？”小青笑了笑，說，“媽，我們回家吧！”
郎秀娟搖了搖頭，說：“你等一下。”說著，又要下水，小青趕緊拉住她，問她想幹嗎。
郎秀娟難堪地說：“剛才不小心把給你買的生日禮物掉下水了，我去撈上來。”小青愣了愣，突然笑了起來：“不用撈了，有你這份心我就滿足了！”郎秀娟嘀咕着說：“那怎麼行，三十幾塊錢啊！”但不管她願不願意，還是被小青拉走了。
到了晚上，小青睡下了。郎秀娟突然接到一個電話，是同事打來的：“實在抱歉啊，那一百塊錢我還得過幾天給你。”郎秀娟猛地想到那天發工資時，自己順手借出去的一百塊錢，因為心裡還在為男人的事而恍惚，竟然就給忘了。但是，女兒的隨身聽是怎麼來的？
郎秀娟想了想，來到女兒的床前，小青早已經睡著了，她打開抽屜，從裡面拿出了小青的日記本。順手翻到一頁，只見上面寫着：從家裡到學校要經過近三公里的路，其間會路過七個垃圾箱以及一個廣場，我粗略地數了數，一天能夠見到的礦泉水瓶至少有十多個。我到垃圾回收站去問了，一毛錢一個，所以，我決定每天都去撿瓶子賣。我是這樣想的，媽媽喜歡聽歌，我就攢錢買個隨身聽給她，從來都是他們給我驚喜，我也要給媽媽一個驚喜，告訴她，沒有爸爸我們都很傷心，但我們要使勁地活着……”
郎秀娟再也忍不住，一把抱住睡夢中的小青，哭叫道：“你說得對，我們要使勁地活着！”
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