麻三在樓洞附近足足轉了一天半，最後還是把手伸向了三樓那戶人家的門把手。
麻三決定這麼做時，對事情的後果作了三種預測：第一，犯法；第二，犯法；第三，犯法。不過，麻三還是決定這麼做一次的。
麻三不是職業的偷兒，偷東西的目的也單純，且沒打算多偷，也就是想偷個二百元人民幣夠回家的路費，順便再給老婆弄身兒城裡人時興的衣裳穿穿。
麻三並不想來城裡打工的。雖然讀書不多，但從電視新聞中也知道城裡人的錢不好掙，要是好掙，人人有錢花，城裡還會有下崗工人么？可老婆偏讓他來。麻三雖覺得自己並不懼內，但因結婚時花光了父母的積蓄且欠了數千元的債，所以對老婆就由珍惜人民幣而被人說叨成怕了。那天，老婆說：“麻三，人家都進城掙錢去了，你不去！？”“去。”麻三隨口答一句。
麻三一言，也是駟馬難追的。雖然不十分情願，但說過的話還是決定讓它算數的。
麻三扛了被褥進城時，老婆給了他一趟車票錢和兩頓飯錢。老婆雖並不比他多讀幾年書，知道的理兒卻比他多。臨走的那天晚上，特意給他講了個砸鍋沉船的故事，還說這麼給他錢，就是為了讓他下定決心，只用兩頓飯的工夫找份像模像樣的工作。
麻三在城裡轉了三天卻沒找到活兒。好在麻三對進城打工有充分的思想準備，把兩頓飯錢精打細算成了若干個白面蒸饃，一頓計劃兩個，所以才比預算多撐了兩天多。
麻三轉着轉着忽然一想，可能是老婆想騙他出門，然後找個有錢人再嫁呢，所以就決定回去。一旦證實了騙局的真實性，也可以面對面和她針鋒相對，弄得好也可收回娶她的一半成本，以免落個雞飛蛋打的可悲下場。
麻三決定回家卻又沒路費可用，所以就決定偷一次。
翻了半天，麻三連枚一元的硬幣也沒有找到。正失望呢，忽見桌上有半瓶酒。這酒，是他在電視中見大肚子領導喝的那種酒。於是，便不由動了心思。
麻三看看時間還早，便掂了瓶子喝。越喝，越想喝，所以麻三喝得很開心。
城裡人真美，有暖氣有空調，好溫暖的家呀。麻三邊喝，邊想(其實這樣的情景是應該用“溫馨”來形容的，但麻三不會用，所以就只能想到“溫暖”了)。
麻三正開心的時候，門開了。進來了個女人。麻三知道她不是自己的老婆，但很好客的，見人家進來了，就沖她笑，然後請她喝酒。誰知，女人“媽呀”一聲尖叫跑了出去，弄得麻三好生委屈：不喝就不喝唄，跑啥呀，我又不是那種不正經的人。
不一會兒，來了好多人。於是，麻三就進了派出所。
麻三老婆來領麻三回家時人家不讓麻三走。
麻三心說我雖然想偷，但真的什麼也沒偷，只不過是喝了半瓶酒，且一口菜都沒吃呢。
人家讓麻三簽名字、摁指印的時候，麻三真的覺得好委屈。