陶玉珍老太太還不到三十歲的時候，丈夫便急急忙忙地走了。陶玉珍抹了把眼淚，對剛剛上學的兒子說：“孩子啊，你是個苦命的娃，媽也是個苦命的女人。你要是孝敬媽，你就使勁地學！”兒子便使勁地點了點頭。
由小學到初中，由初中到高中，由高中到大學，兒子便一直是個學生尖子。剛剛念到大二，學校里來了兩個公費留學的名額，兒子又力挫群雄，搶佔了鰲頭。兒子漂洋過海去了歐洲，這一去便沒了年月。
陶老太太的心被抽空了，多少年來，兒子就是她的命。兒子在國內時，她還沒覺得怎麼樣，而現在，在她的感覺里，兒子好像已不在地球上了。那是一個什麼樣的地方呢？她像一隻老鳥似的，天天趴在窗口，遙望着遠天發愣。
這天，她在收拾雜物時，偶然發現了一張兒子用過的世界地圖，她在地圖上看到了兒子所在那個國家的名字。她十分驚喜，捧着地圖定定地看了起來。
可是，陶老太太小時候只在一所鄉村小學里斷斷續續地念了三年書，她看不懂地圖啊！那紅紅綠綠的塊塊，那彎彎曲曲的線線，都是什麼意思呢？她又翻齣兒子以前學過的地理課本和課外讀物。可是，她認不全那上面的字啊！她又翻出新華字典和小詞典。從此，她便天天戴着一副老花鏡，像一個老學究似的研究起來。
漸漸地，她了解了兒子所在那個國家的情況，那座城市的情況，了解了兒子到那國家的時候都要路過哪些地方。看着地圖，她彷彿就和兒子貼近了，彷彿就去到了兒子的身邊。那些拗口的國名和地名，也變得那樣親切和可愛了。
花開花落，日子一天天過去了，地圖換了一茬又一茬。她不光記熟了與兒子有關的知識，她還了解了更廣闊的世界……
多少年後的一天，兒子回來了，他是偷偷回來的，他想給母親一個驚喜。在村口的一棵大榆樹下，一群小學生正圍着母親，聚精會神地聽母親講着什麼，而母親也正講得投入。誰也沒注意到他，他悄悄地走近了，只見母親的面前放着一張方桌，方桌上平平整整鋪着一張中國地圖，母親指點着：“過了秦嶺，這是四川，湖北，貴州……這些地方氣候溫暖，降水量大，叫做亞熱帶地區……”兒子驚詫不已，這是母親嗎？他當然不會知道，母親現在已經是村小學地理興趣小組的課外輔導員了。
母子倆終於相見了，母親見到兒子，高興得滿眼是淚。兒子道出了疑惑，母親有些羞赧地說：“媽這幾年，就是靠看地圖過來的……”兒子鼻子一酸，淚花直閃：“媽！兒子回國了，再也不走了！”母親燦燦地笑了：“孩子，這就對了，我覺得，咱們中國，是世界上最好的國家！”
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